Kim Jong-un è ancora al potere in Corea del Nord?

Questo post è tratto da VICE News. Foto via.

A settembre, alcuni funzionari nordcoreani in esilio si sono riuniti in Olanda per discutere dello stato del regime che un tempo avevano servito. Alla conferenza erano presenti, tra gli altri, vari diplomatici, un ex dirigente del Ministero della Sicurezza e un ufficiale di alto grado delle forze armate. Ma la cosa più importante l’ha detta Jang Jin-sung, che è stato un membro molto importante dell’apparato di propaganda di Kim Jong-il. Il discorso di Jang conteneva un’affermazione sorprendente: la Corea del Nord sarebbe nel bel mezzo di una guerra civile.

Secondo Jang—che sotto Kim Jong-il è stato, oltre che un alto ufficiale dei servizi segreti, anche un poeta laureato—i membri del Dipartimento di Organizzazione e Orientamento, un potente gruppo di ufficiali che un tempo rispondeva direttamente a Kim Jong-il, avrebbero smesso di prendere ordini da suo figlio, Kim Jong-un. Il Dipartimento, afferma Jang, avrebbe preso il controllo del paese, e al suo interno starebbe per scoppiare un conflitto tra la fazione che vuole mantenere il controllo dello stato sull’economia e quella che vorrebbe arricchirsi tramite il commercio con l’estero e l’apertura ai mercati.

“Da una parte c’è una fazione che vorrebbe mantenere un regime monopolistico,” ha affermato Jang, intervistato da VICE News giovedì, tramite un’interprete. “Dall’altra parte ci sono persone che, anche se non stanno combattendo apertamente contro il regime, vogliono approfittare della situazione per ottenere un maggior peso politico. Non è in atto una vera e propria guerra civile, ma ci sono queste due forze incompatibili l’una con l’altra che si stanno scontrando.”

Le affermazioni di Jang arrivano in un momento in cui gli occhi del mondo sono nuovamente puntati sulla Corea del Nord. Kim Jong-un—il trentunenne che nel 2011, alla morte del padre, ha assunto il titolo di “comandante e leader supremo” del paese—non appare in pubblico da quasi un mese. Durante la sua ultima apparizione pubblica, nell’ambito di una cerimonia in ricordo della morte di suo nonno Kim Il-sung, zoppicava vistosamente. Di solito presiede le riunioni dell’Assemblea del Popolo—un parlamento di facciata—ma all’ultima, all’inizio di settembre, non si è presentato ed è stato rimpiazzato da un video propagandistico che lo vedeva vistosamente zoppicante. “Nonostante il malessere, il nostro comandante continua a uscire e guidare il suo popolo,” diceva la voce narrante del video.

Sono state fatte molte supposizioni su quale sia la vera causa della sua assenza. Secondo un articolo comparso sul quotidiano sudcoreano Chosun Ilbo, l’assenza di Kim Jong-un sarebbe dovuta a un intervento chirurgico intervenuto successivamente alla frattura di entrambe le caviglie “durante un estenuante giro di visite a basi militari e fabbriche compiuto indossando scarpe con il tacco.” La testata sudcoreana Yonhap ha citato una fonte anonima secondo la quale Kim soffrirebbe “di gotta, iperglicemia, iperlipoproteinemia, obesità, diabete e pressione alta.”

Quale che ne sia la causa, l’assenza di Kim Jong-un ha dato adito a molte speculazioni sull’effettiva stabilità del regime nordcoreano e su cosa succederà al paese se il giovane dittatore dovesse morire o venire rovesciato. Questa settimana su Weibo, l’equivalente cinese di Twitter, le voci su un presunto colpo di stato in corso in Corea del Nord si sono diffuse a gran velocità, seguite da una ferma smentita da parte delle autorità cinesi, alleate del regime; lunedì poi, una portavoce del Dipartimento di Stato americano ha dichiarato alla stampa che le indiscrezioni circa un possibile colpo di stato in Corea del Nord non sono state confermate.

In ogni caso, Jang ritiene che il colpo di stato sia avvenuto nel 2013 e che Kim Jong-un sia solo una marionetta guidata dal Dipartimento di Organizzazione e Orientamento. Dopo essere partito per l’esilio, Jang è diventato ricercatore associato presso l’Institute for National Security Strategy di Seul e ha pubblicato un libro, Dear Leader, che racconta il periodo in cui ha lavorato per Kim Il-sung. Jang è anche fondatore ed editore di New Focus International, una testata indipendente nordcoreana di informazione e analisi. Ha spiegato che le sue affermazioni sono basate, oltre che sulla sua profonda conoscenza dei rapporti di potere all’interno delle alte sfere della burocrazia nordcoreana, sulle informazioni fornitegli da alcune fonti interne al regime con cui sarebbe ancora in contatto.

Secondo Jang, il colpo di stato sarebbe avvenuto il giorno dell’esecuzione di Jang Sung-taek, zio acquisito di Kim Jong-un. Jang Sung-taek, che da lungo tempo era un nemico politico del Dipartimento ma che era sempre stato considerato intoccabile perché imparentato con Kim Jong-il, è stato accusato di “intrighi politici volti a consolidare il suo potere personale” e di aver venduto sottocosto risorse di proprietà dello stato per trarne profitto. È stato eliminato lo scorso dicembre, e in seguito si è diffusa la notizia—poi rivelatasi falsa—che fosse stato fatto sbranare da un branco di cani.

“L’esecuzione di Jang Sung-taek ha mandato tutto in pezzi,” ha detto Jang. “Hanno toccato un membro della famiglia Kim, davanti a tutti. È stata una dimostrazione di forza del Dipartimento. È stato il modo in cui questo ha affermato la propria superiorità sulla famiglia Kim. Con la morte di Jang, Kim Jong-un è rimasto solo, in balia del Dipartimento.”

Lo scorso dicembre, New Focus International, la testata di Jang, aveva dato la notizia del colpo di stato e analizzato i rapporti di forza in gioco. Secondo l’articolo di New Focus International, il Dipartimento di Organizzazione e Orientamento controllerebbe la Corea del Nord sin da quando è stato fondato da Kim Jong-il all’inizio degli anni Novanta. In quel momento, alcuni membri del governo e delle forze armate sono diventati “amministratori e procuratori onorari,” e “allora come oggi, gli uomini che esercitano il potere per conto di Kim Jong-il sono rimasti nell’ombra, inquadrati nella struttura parallela del Dipartimento.” Kim Jong-un è descritto come “l’emblema del culto della famiglia Kim,” e “il volto che fornisce legittimità a uno stato governato dal Dipartimento.”

Secondo Remco Breuker—professore di studi coreani all’Università di Leida, in Olanda, l’ateneo che ha ospitato la conferenza di esuli nordcoreani tenutasi a settembre—Jang non è l’unico ex funzionario del regime ad appoggiare questa versione dei fatti.

“Il vero potere sta in quel dipartimento, trasformato da Kim Jong-il in una perfetta macchina burocratica,” ha detto Breucker a VICE News. “Quando questi era vivo, ne era a capo. Kim Jong-un non ne è a capo. Il Dipartimento gli è fedele, ma soprattutto è fedele all’eredità di Kim Jong-il. Non sempre le due cose coincidono.”

Jang sostiene che, nei prossimi anni, il regime nordcoreano collasserà a causa del conflitto in corso tra la vecchia classe dirigente e la generazione più giovane, che sta traendo molti benefici dalla crescita dell’economia privata in Corea del Nord. Mentre il regime un tempo manteneva un controllo molto rigido sull’economia e sugli approvvigionamenti alimentari, oggi esistono mercati pubblici—tecnicamente illegali, ma in pratica ampiamente tollerati—su cui si possono vendere e comprare beni e servizi di ogni genere.

Matthew Reichel, fondatore di Pyongyang Project, un gruppo che organizza viaggi-studio per stranieri in Corea del Nord, ha viaggiato in lungo e in largo per la Corea del Nord e di recente è tornato da un soggiorno di un mese a Pyongyang, Chongjin, Hamhung e altre città nel nord del paese. A suo dire, i mercati neri sono “fiorenti.”

“In realtà il fenomeno non è niente di nuovo, sono solo aumentate le sue dimensioni,” ha detto Reichel a VICE News. “A Pyongyang o Chongjin o in altre città del genere si può andare a uno di questi mercati e comprare le cose di cui si ha bisogno; ci si trova di tutto, sono la versione nordcoreana di Walmart.”

Reichel dice di aver visto persone che indossavano vestiti di foggia sudcoreana e cinese, il che suggerisce che ci sia anche accesso ai mezzi d’informazione stranieri un tempo vietati. Queste nuove libertà appaiono come una minaccia al loro potere, ma opporvisi sarebbe una mossa rischiosa che potrebbe portare al collasso totale dell’economia e al verificarsi di carestie come quella avvenuta a metà degli anni Novanta.

“Dato che il sistema di distribuzioni pubbliche di alimenti ha fallito completamente, il governo ha perso buona parte del controllo che aveva sul paese,” ha detto Reichel. “In sostanza, se non controllano l’economia non controllano il paese. Funziona così dalla fine della carestia e non penso che le cose cambieranno.”

Altri affermano che la nascente economia di mercato non sia per forza una condanna per il regime nordcoreano. Chad O’Carroll, direttore di NK News, una testata nordcoreana di Seul, ha affermato che una situazione del genere esiste già in Iran, in Zimbabwe e in altre dittature autoritarie.

“Certo, dà al governo meno controllo sul paese,” ha detto O’Carroll. “Ma non significa che il regime stia per collassare. Non sono d’accordo con chi ritiene che l’apertura al mercato sia il primo passo verso il collasso del regime.”

Jay Ulfelder, un consulente politico indipendente che si occupa di transizioni verso la democrazia, colpi di stato e fine di regimi, ha affermato che le condizioni attuali in Corea del Nord non sembrano essere tali perché si verifichi il genere di rivolta popolare che di solito porta alla fine di un regime totalitario. Secondo Ulfelder, nella situazione nordcoreana ha un ruolo chiave la Cina, dato che a livello economico la Corea del Nord ne dipende pesantemente.

“Credo che la Cina sia molto interessata a sostenere un regime amico in un paese confinante, un contraltare alla Corea del Sud e al suo rapporto con gli Stati Uniti,” ha detto Ulfelder. “Dal loro punto di vista, la lealtà e la stabilità della Corea del Nord valgono molto più della ricchezza che porterebbe una Corea del Nord più ricca o più aperta al libero mercato.”

Ulfelder fa notare che sostenere l’argomento di un possibile collasso del regime nordcoreano va a vantaggio degli esuli, e che è da anni che si afferma che il paese sia sull’orlo del baratro. Fa anche riferimento a un’analisi che ha scritto nel 2012 per Foreign Policy, nella quale si afferma che “Aspettare che la Nord Corea collassi è come aspettare che i Chicago Cubs vincano le World Series: non basta sperarci perché accada.”

Il fatto che il regime sia in possesso di armi atomiche e non sembri tenere in grande considerazione la vita umana rende molto improbabile la prospettiva di un intervento militare straniero. A febbraio, le Nazioni Unite hanno pubblicato un rapporto sulla diffusione delle violazioni dei diritti umani nei campi di prigionia nordcoreani, e il Segretario di Stato John Kerry ha invitato a distruggere quel “sistema malvagio.” Secondo Breuker, la minaccia di essere trascinati di fronte alla Corte di Giustizia Internazionale per rispondere delle atrocità commesse nei campi di prigionia spaventa molti membri del governo nordcoreano.

Un murales che raffigura Kim Il-sung e Kim Jong-il. (Foto via Flickr)

Ma secondo altri esperti è solo una questione di tempo prima che i contrasti interni al governo o il malcontento popolare (o, forse, una combinazione di queste due cose) portino a un drammatico cambiamento del paesaggio politico nordcoreano. Victor Cha—ex responsabile delle questioni asiatiche per il National Security Council della Casa Bianca e attuale direttore del programma di studi asiatici della Georgetown University—ha paragonato la situazione politica nordcoreana a un “castello di carte” tenuto in piedi solo dalla presenza di Kim Jong-un.

“Se guardiamo in modo obiettivo alla situazione in Corea del Nord, tutto fa pensare che il collasso sia imminente. L’assenza di una figura forte al comando e la debolezza dell’economia sono due indicatori che il regime ha qualche problema,” ha dichiarato Cha. “Al momento manca solo una causa scatenante.”

Invece Jang crede che il Dipartimento di Organizzazione sia saldamente al comando, tanto che Kim Jong-un potrebbe venir rimpiazzato da uno dei suoi due fratelli maggiori—Kim Jong-nam, di 43 anni, e Kim Jong-chul, di 33—e le cose andrebbero avanti senza problemi. Addirittura l’assenza di Kim all’ultima seduta dell’Assemblea Suprema del Popolo potrebbe fare parte di un piano organizzato dal Ministero della Propaganda del regime. Secondo Jang, la vera minaccia per la stabilità del regime, sul lungo termine, sono le divisioni interne al governo tra la nuova generazione e la vecchia guardia conservatrice.

“I membri giovani del Dipartimento, così come praticamente tutte le persone che dirigono attività commerciali in Corea del Nord, sono i figli e le figlie dei membri di un’élite di potere,” ha affermato Jang. “Per questo motivo non c’è modo di mantenere l’ordine vigente. Il mercato è per natura competitivo. Ci saranno violazioni delle regole, guerre commerciali e litigi. Ecco perché questa situazione non durerà.”

È molto difficile immaginare quale impatto potrebbe avere un cambio di regime sul cittadino nordcoreano medio. Stando a quanto ha sentito nel corso del suo ultimo viaggio, secondo Reichel in molti sono preoccupati. “A Pyongyang c’è grande paura per un possibile collasso del regime e per ciò che potrebbe significare,” ha detto Reichel. “Desta preoccupazione persino un’eventuale apertura graduale al libero mercato. Nessuno vuole che accada qualcosa di improvviso che potrebbe avere conseguenze catastrofiche.”

In realtà, anche l'assenza di Kim dalle scene non è una novità. Il leader supremo non è apparso in pubblico per tre settimane a marzo del 2012, e per altre tre settimane nel giugno dello stesso anno. A gennaio 2013, inoltre, non è apparso in pubblico per 18 giorni di fila.

A una domanda su quali possano essere le condizioni di salute del dittatore e su cosa possa significare la sua assenza, Jang ha risposto che gli stranieri si concentrano troppo sulle azioni compiute da Kim Jong-un e troppo poco su quelle di chi, restando nell’ombra, detiene il potere e controlla il governo.

“L’ascesa al potere di Kim Jong-un ha fatto il lavaggio del cervello a tutto il mondo,” ha affermato Jang. “Le valutazioni e le riflessioni di tutti gli osservatori sono sempre basate su ciò che viene loro mostrato dalla propaganda del regime. Ma quella non è la realtà.”

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