Tutte le foto per gentile concessione di François Pesant.
Nel 2012, mentre lavorava a un articolo sulle donne soldato americane, il fotoreporter canadese François Pesant ha scoperto che molte delle sue intervistate erano state violentate dai colleghi durante il periodo di servizio.Da quel momento, Pesant e la giornalista Alexandra Geneste hanno cercato di approfondire il problema, mettendo insieme le testimonianze delle vittime di stupro e dei parenti delle ex-donne soldato che si sono suicidate dopo essere state stuprate. Undici di questi casi sono poi finiti nel libro An Enemy Within.
Pubblicità
Ho contattato Pesant per parlare con lui del progetto.VICE: Quando hai iniziato a lavorare a An Enemy Whitin?
François Pesant: Nel gennaio 2012 mi sono trasferito a New York da Montreal. Stavo lavorando a un progetto sulle donne soldato che tornavano alla vita "normale" dopo aver combattuto in Iraq e Afghanistan. Due delle quattro donne che ho incontrato mi hanno confessato di essere state stuprate in Iraq senza che io chiedessi nulla. Per loro ero un perfetto sconosciuto, e ne sono rimasto profondamente colpito.Ho fatto qualche ricerca e ho scovato un rapporto del Pentagono che riportava 19mila casi di stupro solo durante l'anno precedente. Ne ho parlato con il mio editor e abbiamo deciso di cambiare il focus del progetto. Nel giugno 2012 abbiamo fatto uscire la storia per la prima volta, in Canada. In seguito sono tornato a interessarmi al tema perché sentivo il dovere di indagare ulteriormente, e ho iniziato a lavorare con Alexandra—che è anche lei una giornalista.
François Pesant: Nel gennaio 2012 mi sono trasferito a New York da Montreal. Stavo lavorando a un progetto sulle donne soldato che tornavano alla vita "normale" dopo aver combattuto in Iraq e Afghanistan. Due delle quattro donne che ho incontrato mi hanno confessato di essere state stuprate in Iraq senza che io chiedessi nulla. Per loro ero un perfetto sconosciuto, e ne sono rimasto profondamente colpito.Ho fatto qualche ricerca e ho scovato un rapporto del Pentagono che riportava 19mila casi di stupro solo durante l'anno precedente. Ne ho parlato con il mio editor e abbiamo deciso di cambiare il focus del progetto. Nel giugno 2012 abbiamo fatto uscire la storia per la prima volta, in Canada. In seguito sono tornato a interessarmi al tema perché sentivo il dovere di indagare ulteriormente, e ho iniziato a lavorare con Alexandra—che è anche lei una giornalista.
Qual è stata la cosa più dura nell'affrontare il progetto?
Ascoltare tutte quelle storie. Il fatto che non sia stata fatta giustizia ha un grande un impatto sulle vittime, forse un impatto pari a quello dello stupro stesso. Il primo caso di cui parliamo nel libro è il racconto di un padre la cui figlia si è suicidata dopo essere stata violentata. Questo dimostra che le violenze sessuali non hanno solo effetti diretti sulle vittime, ma anche su chi gli sta attorno. Un altro caso è quello di una vittima che è stata messa incinta dal proprio stupratore e non è riuscita ad abortire. Nel libro parla del rapporto con la figlia nata da quello stupro.
Ascoltare tutte quelle storie. Il fatto che non sia stata fatta giustizia ha un grande un impatto sulle vittime, forse un impatto pari a quello dello stupro stesso. Il primo caso di cui parliamo nel libro è il racconto di un padre la cui figlia si è suicidata dopo essere stata violentata. Questo dimostra che le violenze sessuali non hanno solo effetti diretti sulle vittime, ma anche su chi gli sta attorno. Un altro caso è quello di una vittima che è stata messa incinta dal proprio stupratore e non è riuscita ad abortire. Nel libro parla del rapporto con la figlia nata da quello stupro.
Pubblicità
Tutti gli stupri avvengono in Iraq e in Afghanistan?
In realtà, ovunque. Alcune delle vittime non sono nemmeno mai andate in guerra. Una donna è stata addirittura violentata durante l'addestramento. Un'altra in una base militare in Portogallo. Altre hanno subito abusi in una base militare statunitense.Inoltre, alcune delle vittime sono uomini. Nel libro ci sono anche tre testimonianze di uomini stuprati da altri uomini. Ed è veramente difficile trovare uomini disposti a confessare esperienze di questo tipo.
In realtà, ovunque. Alcune delle vittime non sono nemmeno mai andate in guerra. Una donna è stata addirittura violentata durante l'addestramento. Un'altra in una base militare in Portogallo. Altre hanno subito abusi in una base militare statunitense.Inoltre, alcune delle vittime sono uomini. Nel libro ci sono anche tre testimonianze di uomini stuprati da altri uomini. Ed è veramente difficile trovare uomini disposti a confessare esperienze di questo tipo.
Ma almeno qualcuno dei casi che hai trattato è finito in tribunale?
Uno degli stupratori ha trascorso alcuni mesi in carcere. In un altro caso l'aggressore è stato portato in tribunale, ma a un certo punto tutte le prove presentate dalla vittima sono magicamente sparite, compreso il kit per verificare lo stupro. Ciliegina sulla torta, lo stupratore è stato addirittura promosso durante il processo, penso che ora abbia il grado di sergente.Ogni anno si contano in media 25mila stupri all'interno delle forze armate degli Stati Uniti, ma solo 3.000 vengono denunciati e di questi solo 300 finiscono il tribunale.In che modo le istituzioni militari hanno reagito al vostro progetto?
Abbiamo cercato di metterci in contatto con loro ma non ci hanno voluto aiutare—ce lo immaginavamo, comunque. Nell'esercito americano, in tempo di guerra, il maggiore è anche colui che amministra la giustizia. Se sei stato stuprato e decidi di denunciare il fatto al tuo maggiore, sarà lui a decidere se interpellare il tribunale militare, rispedirti dritto al lavoro o licenziarti.
Uno degli stupratori ha trascorso alcuni mesi in carcere. In un altro caso l'aggressore è stato portato in tribunale, ma a un certo punto tutte le prove presentate dalla vittima sono magicamente sparite, compreso il kit per verificare lo stupro. Ciliegina sulla torta, lo stupratore è stato addirittura promosso durante il processo, penso che ora abbia il grado di sergente.Ogni anno si contano in media 25mila stupri all'interno delle forze armate degli Stati Uniti, ma solo 3.000 vengono denunciati e di questi solo 300 finiscono il tribunale.In che modo le istituzioni militari hanno reagito al vostro progetto?
Abbiamo cercato di metterci in contatto con loro ma non ci hanno voluto aiutare—ce lo immaginavamo, comunque. Nell'esercito americano, in tempo di guerra, il maggiore è anche colui che amministra la giustizia. Se sei stato stuprato e decidi di denunciare il fatto al tuo maggiore, sarà lui a decidere se interpellare il tribunale militare, rispedirti dritto al lavoro o licenziarti.
Pubblicità
La totale impunità è un grave danno per le vittime. Subire una violenza sessuale è terribile, ma riuscire a ottenere giustizia aiuta ad andare avanti. E invece quello che succede la maggior parte delle volte è che le vittime vengono licenziate.
Come è iniziata la collaborazione tra te e Alexandra?
Quando mi sono trasferito a New York, lei era corrispondente di Le Monde e si occupava delle Nazioni Unite. Aveva già avuto a che fare con l'esercito e mi ha aiutato a trovare qualche contatto. Anche se sono tre anni che lavoriamo a questo progetto, a volte passano mesi e mesi senza che troviamo un solo caso su cui lavorare, perché non esiste un elenco ufficiale degli stupri.Per quattro mesi sono stato on the road. Ero senza un soldo, e per scovare gente disposta a parlare ho lanciato una campagna su Kickstarter. Alexandra faceva le interviste preliminari al telefono e scriveva una sorta di report di ogni storia. Io allora partivo per incontrare gli intervistati, passavo con loro dai tre ai cinque giorni, facevo un'intervista più approfondita, scattavo le foto e spedivo il tutto ad Alexandra—che l'avrebbe messo insieme. Ogni storia è stata scritta in prima persona.Il vostro lavoro si concentra sulle donne?
Sì. Ho fatto altri progetti sulle donne in Canada e in India. Quando ero agli inizi, mi concentravo su temi come i diritti umani e l'ambiente. E, inevitabilmente, le questioni legate alle donne sono state fra le prime a saltare fuori.
Quando mi sono trasferito a New York, lei era corrispondente di Le Monde e si occupava delle Nazioni Unite. Aveva già avuto a che fare con l'esercito e mi ha aiutato a trovare qualche contatto. Anche se sono tre anni che lavoriamo a questo progetto, a volte passano mesi e mesi senza che troviamo un solo caso su cui lavorare, perché non esiste un elenco ufficiale degli stupri.Per quattro mesi sono stato on the road. Ero senza un soldo, e per scovare gente disposta a parlare ho lanciato una campagna su Kickstarter. Alexandra faceva le interviste preliminari al telefono e scriveva una sorta di report di ogni storia. Io allora partivo per incontrare gli intervistati, passavo con loro dai tre ai cinque giorni, facevo un'intervista più approfondita, scattavo le foto e spedivo il tutto ad Alexandra—che l'avrebbe messo insieme. Ogni storia è stata scritta in prima persona.Il vostro lavoro si concentra sulle donne?
Sì. Ho fatto altri progetti sulle donne in Canada e in India. Quando ero agli inizi, mi concentravo su temi come i diritti umani e l'ambiente. E, inevitabilmente, le questioni legate alle donne sono state fra le prime a saltare fuori.
Pubblicità
Segui la nuova pagina Facebook di VICE Italia: