Cosa è successo quando sono uscito dagli Hells Angels

George Christie era ancora un ragazzino quando ha intravisto per la prima volta un motociclista coi capelli lunghi e folti e un gilet di jeans. Erano gli anni Cinquanta, George viveva in California e decise che quella era la vita che avrebbe voluto per lui. A fine anni Sessanta, dopo un periodo da riservista nella Marina, Christie aveva iniziato a frequentare i Questions Marks e i Satan Slaves, due club di motociclisti californiani che vivevano nell'ombra dell'élite: gli Hells Angels. Gli Angels erano una spanna sopra tutte le altre gang di motociclisti, e Christie sognava di entrare a farvi parte un po' come chi, spiega lui, fantastica sulla possibilità di scappare e unirsi a un circo.

A metà anni Settanta aveva finalmente realizzato il suo sogno, e nel suo libro, Exile on Front Street: My Life as a Hells Angel, and Beyond, descrive i quasi quattro decenni che ha trascorso come membro degli Hells Angels. Dalla fondazione di una delle sedi della California alla fiaccola che ha portato alle Olimpiadi di Los Angeles, passando per la partecipazione alla serie di History Channel Outlaw Chronicles, in un certo senso Christie è diventato uno dei volti pubblici del club.

Quindi non deve stupire più di tanto se la sua vita non è stata delle più facili. Tra le altre cose, Christie è stato accusato di aver ingaggiato un sicario in un caso collegato al leader di una gang messicana. Nel 1987 è stato scagionato. Nel 2011 è stato poi arrestato per un attacco con bombe incendiarie a uno studio di tatuaggi rivale, si è dichiarato colpevole e ha passato circa un anno in prigione. È in quel periodo che Christie ha deciso di lasciare il club—una decisione che gli ha creato ancora più problemi.

VICE ha incontrato Christie per farsi raccontare com'era far parte degli Hells Angels, perché se n'è andato e come è cambiata da allora la sua vita.

VICE: Cos'è che ti incuriosiva così tanto degli Hells Angels e degli altri club di motociclisti, prima di entrarne a far parte?
George Christie: Il codice d'onore. Erano persone di cui ci si poteva fidare, ed era così sulla base dell'appartenenza al club. Sapevo che se avessi fatto affidamento su di loro o avessi confidato qualcosa a qualcuno, alla fine quella non sarebbe stata usata contro di me. Una volta che venivi accettato e ti facevi conoscere, potevi star certo di aver trovato una nuova casa, una famiglia allargata. Potevo andare ovunque in California ed essere sicuro di trovare un divano su cui dormire, o anche solo un posto in cui dare una sistemata alla moto.

Era un po' anche una festa senza fine—e non intendo dire che fossimo sempre in stati alterati. Eravamo usciti dagli anni Sessanta e Settanta, e la controcultura si era persa per strada. Noi eravamo un gruppo con regole e principi a cui dovevi aderire, era tutto un sistema di onore, rispetto e disciplina. Per tanti sarà difficile da credere, ma funzionava proprio così.

Eri molto vicino al leader degli Hells Angels, Sonny Barger. Quando è cambiato il vostro rapporto?
Sonny è stato un mio punto di riferimento. Poi sono finito in prigione, e lì ho incontrato uno del club in cortile e gli ho chiesto, "Chi sono qui i nostri rivali?". E lui mi ha detto, "In prigione nessuno è contro nessuno."

In pratica, i gruppi con cui ci battevamo fuori, una volta in prigione smettevano di essere nostri nemici. Anzi, capitava anche di parlarci. Così quando sono uscito, nell'87, ho iniziato a incontrare membri di club rivali, a negoziare tregue con gli Outlaws, i Bandidos, i Mongols… perché mi sembrava giusto, no? Ma penso che a Sonny non interessasse, lui si limitava al suo circoletto e non andava oltre.

Cosa ha compromesso alla fine il tuo rapporto con il gruppo?
Avevo l'impressione che fossimo diventati le persone contro cui una volta ci ribellavamo, ed è quello che ho detto all'incontro in cui ho annuciato che me ne andavo. Un tempo interagivamo con tutti gli altri club della costa, e arrivati al 2011, ci scontravamo con tutti i club di motociclisti degli Stati Uniti più importanti—oltre alle forze dell'ordine. È stato lì che alcune persone hanno perso il senso delle cose e si sono dimenticate quale era l'intento iniziale del club. Tutto era più militarizzato, erano eserciti che si scontravano tra loro.

Hai sempre avuto in programma di scrivere un libro sul periodo passato con gli Angels, e ti aspettavi le ripercussioni che poi ci sono state?
Dopo che l'ho abbandonato nel 2011, sono girate un sacco di false voci sul mio conto. Sono andato all'incontro, e ho fatto quello che dovevo fare, ho seguito il protocollo, ho affrontato tutti di persona, e ho detto che avevamo visioni divergenti e che per me era arrivata l'ora di lasciare, mi sono levato la toppa, l'ho piegata, l'ho messa sul tavolo, e tutti sembravano capire la mia posizione. Poi un paio di settimane dopo, principalmente tramite Sonny Barger, la mia reputazione è cambiata completamente. Ho ricevuto una chiamata nella quale mi si diceva che "non ero più visto di buon occhio"—ero "fuori" e senza alcun contatto con loro.

Hanno cominciato a insultarmi pesantemente sui social, e tutto d'un tratto persone che non avevo mai visto in vita mia, che non erano neanche affiliate al club, mi contattavano, accusandomi di qualsiasi cosa. Così ho deciso di mettere in chiaro come erano andate le cose una volta per tutte.

Le cose si erano messe così male da rovinare delle amicizie?
Se vogliono dire che ho abbandonato il gruppo, io non ho alcun problema, ma mi dipingono addirittura come informatore [della polizia]—e non è assolutamente vero. Se lo sono, contro chi ho testimoniato, in quale processo? Non ci sono prove. Gli avvocati hanno considerato il mio caso chiuso [in riferimento alle accuse di incendio doloso e cospirazione in un incendio avvenuto nel negozio di tatuaggi di un gruppo rivale] perché a quel caso hanno contribuito dieci informatori.

Perché aver lasciato il gruppo è considerato così problematico? Sembra che tutt'ora ti venga rinfacciato.
Abbandonare un gruppo di biker come gli Angels ti mette in una posizione di inferiorità che non ti togli facilmente di dosso—non vogliono che le persone interagiscano con te, non vogliono che ti parlino. Quando me ne sono andato, i membri del club con cui avevo dei buoni rapporti hanno smesso di parlarmi perché vedevano a rischio la loro affiliazione.

Quando ho abbandonato gli Angels è stato un po' come un divorzio. Inizialmente tutti volevano che restassimo in buoni rapporti. Non erano contenti della mia decisione, ma la capivano. Con il procedere delle cose sono diventati aggressivi, ed è stato difficile da affrontare. Il telefono squilla, rispondo, ed è uno dei tuoi ex fratelli che ti dice di non essere più tuo amico. Erano tutto ciò che avevo, non avevo molti amici al di fuori del club. È stato difficile da accettare.

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