Le foto oniriche di Harry Gould Harvey IV

Potrebbe sembrare il nome di una vecchia barca a vela data come sfavorita in una gara intorno al mondo, ma in realtà Harry Gould Harvey IV è il modo in cui una famiglia di Rhode Island ha deciso di chiamare i figli per generazioni. La quinta ha sfornato un fotografo che ama il punk, creare playlist trap e fare scherzi. Gli stravolgimenti surreali di Harry sono parte di libri come One, Mountain Pass e Canadian Fruit, ma anche di grandi pubblicazioni commerciali come Fader, JUKE e Bloomberg’s Business Week. L'ho chiamato per saperne di più.

VICE: Cosa preferiresti fare invece di parlare con me in questo momento?
Harry Gould Harvey IV: Ho delle forti tendenze ansiogene che cerco di controllare attraverso l'arte.

Quando hai cominciato a fotografare?
Faccio foto da che ho memoria. Ho cominciato fotografando i miei amici che suonavano in gruppi punk e hardcore. I fotografi non erano interessati a documentare i live—erano concentrati solo sulla cultura. Poi, quando avevo 15 o 16 anni, ho cominciato a lavorare su cose più concettuali, ed eccomi qui.

Il tuo libro One si concentra sulla sottocultura punk, e riflette una solitudine e un'alienazione proprie di quello stile di vita. Evidenziare questo aspetto è stato un tuo obiettivo fin da subito?
Sì. One affronta la mia incapacità di identificarmi con un genere o un orientamento sessuale. È attraverso il punk che sono riuscito a esprimerlo. Non mi identifico come gay o etero o niente, sono solo un essere umano, e la cultura punk è una delle uniche a cui posso appartenere. È una ricerca solitaria e un aspetto che spero emerga dalla mia opera. È da questo che vengono la desolazione o la singolarità, quelle che potrebbero essere viste come solitudine.

Qual è stata la prima foto che hai scattato con fini artistici?
Penso sia una delle foto che ho scattato nel mio primo progetto, High Society, che era un lavoro su Newport, Rhode Island. Era la foto dell'insegna di un negozio di video per adulti con lo sfondo piatto e blu del cielo, una foto molto semplice. Quello che ho provato guardandola mi ha fatto capire che volevo che tutte le mie foto fossero così—spoglia e semplificata. Mi ha fatto capire di voler rendere ogni singola immagine più forte possibile.

Come sei passato dalle foto alla scena punk alla pubblicità per una rivista come Bloomberg?
In realtà non mi è stato difficile, perché le foto di questi progetti hanno un'estetica molto commerciale. Spero che ne esca l'idea di una mercificazione del punk, che è il motivo per cui alcune immagini hanno marchi registrati e molti loghi e simboli che hanno a che fare con la vendita della cultura. Lo stile della foto è molto commerciale, quindi è normale che io riesca a realizzare un'immagine estremamente pubblicitaria, ben illuminata e raffinata e semplicemente cambiare il tema. Mi piacciono le sfide che comporta il lavorare per un cliente, soddisfare le sue richieste e al contempo continuare a fare quel cazzo che mi pare.

Harry Gould Harvey IV. Foto di Aaron Wynia

Hai mai ricevuto richieste strane da qualche amministratore delegato?
È divertente perché tutti vogliono riproporre uno stile o un modo di apparire, mentre molte volte vorrei scattare una foto un po' diversa. Per Bloomberg di solito vogliono una prospettiva “unica”. Tante volte se gli mostrassi le  foto che sto facendo probabilmente me le tirerebbero dietro. Ci sono volte in cui devo cambiare la visione che le persone hanno di sé.

C'è qualche fotografo che ti ha influenzato?
Ci sono sicuramente fotografi contemporanei che amo e ammiro, come Roe Ethridge, o il modo in cui Ron Jude salta da un formato all'altro. Ma la mia ispirazione più grande sono i miei amici. È un gruppo di persone che sto cercando di mettere insieme e sostenere tanto quanto loro fanno con me. Se una persona ha qualche interesse—come nei social media, che io credo possano essere un grande strumento per la fotografia—ci sosteniamo. Penso che questa sia la maniera migliore per descrivere le mie influenze.

Pensi che Instagram ti abbia reso più competitivo come fotografo?
Assolutamente sì. Internet ha profondamente contribuito al mio sostentamento. Lavoro come fotografo a tempo pieno da un anno, ormai, e senza internet non sarebbe stato possibile. Insomma, ho lasciato gli studi. Come altro sarei potuto entrare in contatto con queste persone? Indubbiamente internet ha reso il mercato più competitivo, ma anche più saturo. Non la vedo come una cosa negativa. Bisogna solo sforzarsi un po' di più.

Qual è stato il tuo ultimo lavoro prima che di diventare fotografo a tempo pieno?
Ho sempre fatto lavori saltuari. Per un po' prima di dedicarmi solo alla fotografia ho restaurato di oggetti d'epoca. Restauravo tavoli costosi e borghesi per un negozio di Rhode Island. Ho sempre fatto cose a caso—come graphic designer da quattro soldi, anche se non faccio il grafico, o il meccanico. Ho fatto proprio un po' di tutto, a patto che mi pagassero abbastanza.

Per Mountain Pass ti sei avvicinato molto al mondo delle corse di strada. Come sei finito in questo ambiente?
Mi interessava il fascino dei ragazzi bianchi per corse illegali, ragazze giapponesi e modelli d'importazione. Ho cominciato ad andare a questi incontri perché mia sorella maggiore è ben inserita in quel mondo e ha una Honda Civic. Lei e il suo ragazzo mi hanno portato alle corse e qualche volta siamo dovuti scappare dalla polizia.

Le foto sembrano cartoni animati, quasi un manga, e le donne diventano oggetti tanto quanto le macchine. Cercavi di far emergere questi aspetti?
Sì. Le donne sono viste come oggetti, e non condivido questa visione, ma nei miei lavori c'è sempre una vena sessuale—etero o meno. Sono attratto dalla fantasia e dalla capacità di creare un contesto che evada dalla realtà, e penso sia per questo che l'ho rappresentato così nelle mie foto.