Le matriarche delle campagne russe

Questo post è tratto da Broadly.

Nonostante le campagne occupino la maggior parte dei 17 milioni di chilometri quadrati della Russia, le comunità rurali continuano a passare inosservate. Molti si trasferiscono nelle città più grandi in cerca di lavoro e migliori prospettive di vita e i paesini, senza infrastrutture e senza finanziamenti pubblici, sono sempre più abbandonati. Ma la vita non si ferma. La fotografa russa Olya Ivanova è una delle poche persone ad aver immortalato la vita di tutti i giorni nelle comunità più remote.

Ivanova ha cominciato a viaggiare tra le cittadine rurali di tutto il paese nel 2009 quando lavorava come fotografa per una rivista russa. Si è subito innamorata dell'atmosfera. "C'è un sentimento di libertà, soprattutto da un punto di vista della comunicazione, che è totalmente diversa da quella della città," spiega. "Non esistono estranei, tutti partecipano. I rapporti non sono mai formali, freddi. A volte ci sono piazzate e intrighi, ma tutti si prendono cura gli uni degli altri. Ho scoperto una comunità chiusa di persone che vivono una vita diversissima dalla mia, e volevo riuscire a catturare questa sensazione dall'interno.

"Nel 2013 sono stata invitata a una spedizione nella regione dell'Oblast' di Vologda, siamo stati in un paesino sulla riva del fiume," continua. "È un posto bellissimo, il bosco è fitto, i torrenti impetuosi e la gente temprata. Era a sei ore di macchina dalla città più vicina, Vologda. Se non conosci il posto, è difficilissimo arrivarci. Ma mi hanno concesso di vivere con gli abitanti, andare a lavorare i campi con loro, fare i pancake e giocare con i loro figli. Un anno dopo sono tornata per un progetto personale. Non ho dovuto cercare un motivo: sono stata così fortunata da essere lì durante la festa del paese—d'estate ogni paesino russo ha la sua giornata di festa."

La festa del paese è stata una grande opportunità di immortalare la vita della comunità e osservarne le dinamiche sociali. Quel giorno tutti i giovani, i figli e i nipoti, che lavorano in città tornano a casa. "È la festa della tua terra d'origine; le tue radici, la tua famiglia e i tuoi antenati. Fervono i preparativi, tutti discutono su cosa mettere, cosa bere e cosa fare," dice Ivanova.

"Si ritrovano intorno a un grande tavolo per mangiare e bere, poi ballano al suono della musica dal vivo alla discoteca locale. Il fulcro della festività è la Casa della Cultura, un centro civico locale che fa da bar, discoteca e teatro insieme. Qui si svolgono sketch comici e si canta, si leggono poesie e si inscenano rappresentazioni. Sul palco salgono tutti: politici locali, la poetessa Katya che lavora al negozio della vicina città, zia Ira con la fisarmonica e i baffi finti."

Osservando e fotografando la festa, Ivanova si è resa conto che erano le donne a fare la gran parte del lavoro. Gli uomini erano pochi, e quelli che ha incontrato non volevano essere fotografati. "Gli uomini non vogliono prendere parte alla celebrazione, non vogliono ballare, cucinare o aiutare. Credono sia un segno di debolezza. Le donne si presentano in tacchi alti e vestitini leopardati mentre gli uomini arrivano in tuta e con una bottiglia di birra in tasca. Ma dato che ci sono cinque donne per ogni uomo, sono comunque i benvenuti."

Nonostante la società russa sia ancora fortemente patriarcale, le donne sono i veri pilastri della comunità. Fanno la maggior parte del lavoro—a casa e in paese—e il potere sociale reale è in mano a loro. "In questa comunità la donna è spesso la capofamiglia. Il benessere dei membri della famiglia dipende da lei: si assicura che tutti abbiano abbastanza da mangiare e siano in salute, e bada alla casa. Agli uomini piace fingere, per abitudine, di detenere il potere, ma in genere dipendono in toto dalle loro mogli," dice Ivanova.

La presenza forte delle donne è in parte una questione demografica: l'aspettativa di vita maschile in Russia è a malapena di 65 anni, e molti uomini lasciano le campagne per trovare lavoro fuori. Tutti questi fattori hanno contribuito alla creazione di un matriarcato in una società ossessionata dalla mascolinità. "Non ho letto le statistiche, ma mi sembra che le donne siano molte più degli uomini nei paesini. Gli uomini spesso vanno altrove per trovare lavoro, si spostano da un cantiere all'altro o fanno i camionisti. Spesso muoiono prima dei 50 anni a causa dell'abuso di alcol," spiega Ivanova.

"Secondo un'altra teoria, nella Seconda guerra mondiale morirono in battaglia talmente tanti uomini che l'atteggiamento delle madri sole nei confronti dei loro figli divenne tenero e affettuoso, e questi crebbero deboli e infantili. L'alcol a poco prezzo, il servizio militare corrotto e violento, le aggressioni e il fatto che si guidi sempre senza cintura—tutti questi fattori non contribuiscono positivamente all'aspettativa di vita degli uomini."

Dopo anni passati a scattare nelle campagne russe, queste donne rimangono il soggetto preferito di Ivanova. Le sue eroine hanno età e professioni diverse ma tutte partecipano di un archetipo che illustra perfettamente il ruolo della donna nella società russa contemporanea—o per lo meno quello che ci si aspetta da loro. "Una donna di campagna è forte. Può fare tutto da sola, non ha bisogno di un uomo per i lavori domestici o crescere i figli," dice Ivanova. "Fa tutto il lavoro 'da uomini': falcia, porta carichi pesanti, taglia la legna.

"Lavora molto e non si lamenta mai. Ha un grande cuore, ama i figli suoi e altrui, aiuta i vicini e i parenti. Ma comunque sogna un uomo forte. Alla discoteca tutte le signore in animalier e tacchi alti hanno cantato in coro la loro canzone preferita: 'Oh che uomo, voglio portare in me i tuoi bambini, i tuoi figli e le tue figlie.' Sembra essere l'unica funzione degli uomini."

Segui la nuova pagina Facebook di VICE Italia: