Geen haar beter

Foto door Richard Kern

Het merendeel van de wereld ziet Zweden als een baken van liberaal-socialistische tolerantie en vooruitstrevende feministische ideologie, maar het blijkt dat die beroemde verdraagzaamheid niet verder rijkt dan de oksels. Want als die ellendelingen harig zijn, verdwijnen alle praatjes over respect en zelfbeschikking in een afvoerputje vol met korte donshaartjes.

De heibel over haar begon in maart tijdens de finale van het nationale songfestival Melodifestivalen toen de harige oksel van schoolbibliothecaresse Lina Ehrin een fractie van een seconde in beeld was en zo terechtkwam in de tere ogen van miljoenen kijkers. Vlak daarna werd er een screenshot op Facebook geplaatst die duizenden gemene opmerkingen in de wacht sleepte over hoe walgelijk het was dat Lina haar oksels niet had geschoren. Er werd snel een Facebook pagina in het leven geroepen, genaamd Ta Håret Tillbaka! (Neem Het Haar Terug!) dat het recht op harige oksels verdedigde en Lina een hart onder de riem stak. Ook werden vrouwen opgeroepen om foto’s te plaatsen van de vachtjes in hun eigen armholtes.

De pagina verzamelde al snel 15.000 likes en honderden kodakmomentjes van oksels. De groep begon ook in het echt protesten te organiseren en de discussie ontgroeide zo al snel de social media en belandde op de pagina’s van populaire roddelbladen. Onthutst door al die ongebreidelde woede, spraken we met Deirdre Palacios, één van de oprichters van Ta Håret Tillbaka! We vroegen haar waarom haar medeburgers zich zo opwinden over lichaamshaar.

VICE: Wat bedoel je als je zegt “neem het haar terug”? Waar is het heen gegaan dan?

Deirdre Palacios:Je moet het niet te letterlijk nemen: het gaat erom dat vrouwen de opvattingen over lichaamshaar weer voor zichzelf opeisen.Ik dacht dat alleen mijn vrienden er geïnteresseerd in zouden zijn; ik had nooit verwacht dat het zo’n groot mediafenomeen zou worden. De discussie zorgt er volgens mij wel voor dat mensen anders gaan denken. Vandaag had ik nog contact met een meisje die me vertelde dat haar vriendje het niet accepteerde als ze harige oksels had. Ze was echt geschokt en ze zag hem gelijk in heel een ander daglicht.

Er staat een foto van jouw eigen ongesnoeide oksel op de Facebook pagina van jullie groep. Voel je je persoonlijk aangesproken door de negatieve opmerken die je krijgt?

Nee. Alhoewel, ik vind het wel erg als vrouwen die foto’s van hun oksels geüpload hebben met de dood bedreigd worden. Als dat gebeurt neem ik contact op met de politie.

Hoe komt het dat een plukje volkomen natuurlijk vrouwelijk lichaamshaar zoveel losmaakt bij de Zweden?

Dat is iets wat ik ook echt niet begrijp. Ik werk als docent seksuele voorlichting en spreek heel vaak pubers. Ik heb gemerkt dat lichaamshaar wel een beetje een taboe is. Ik laat de leerlingen weten dat iedereen verschillend is. Sommige mensen zijn hariger dan anderen en dat is volkomen normaal.

Ga je nog openbare activiteiten organiseren zoals het protest in Malmö waar meisjes bijeenkwamen om in het publiek te pronken met hun pluizige oksels?

Ik denk dat ik er hoe dan ook wel mee verder zal gaan. De meeste leden zijn pittige haar-activistes dus ik denk echt dat hier nog wel iets uitrolt. Misschien dat we ooit een YouTube-hit kunnen scoren met een liedje over meisjeshaar.