Achter de schermen bij een Brits pornobedrijf

De Zuid-Afrikaanse fotograaf Thomas Grant kreeg in 2010 een baan als setfotograaf bij een pornostudio net buiten Londen. In de vier jaar dat hij daar werkte, maakte hij niet alleen de gebruikelijke glamourfoto's en "pop shots", maar schoot hij ook een verzameling meer smaakvolle foto's achter de schermen.

Ik sprak met hem over zijn foto's en wat hij heeft geleerd van zijn jaren in de Britse porno-industrie.

Wat gebeurt er op die foto hierboven?
Thomas Grant: Dat was een scène met verschillende soorten taart en eten en chocolademousse. Het is mijn favoriete foto, omdat je echt goed moet kijken om te zien wat erop staat. Mensen denken vaak dat het poep is, of bloed.

Hoe kwam je eigenlijk bij een pornostudio terecht als setfotograaf?
Ik had gesolliciteerd op een vacature bij een pornobedrijf, maar ik wist nog niet precies wat de functie inhield. Als setfotograaf moest ik stills maken van alle modellen in elke scène en losse foto's op de set – die verkocht werden als glamourfoto's – en ook stills waarin ze daadwerkelijk seks aan het hebben waren, die dan op websites en dvd-covers werden gebruikt.

Hoe was je eerste dag? Ik kan me voorstellen dat je er even aan moet wennen om mensen seks te zien hebben.
In eerste instantie is het een totale mindfuck. Maar na een paar dagen besef je dat het geen mensen zijn die echt seks aan het hebben zijn; het zijn gewoon mensen die hun werk doen. De eerste dag in de studio was wel erg ongemakkelijk, maar na een tijdje raak je er wel aan gewend. Het enige waar ik nooit echt tegen kon was het cumshot.

Waarom?
Ik weet het niet – ik kon er gewoon niet tegen. In het begin begon ik er vaak zelfs van te kokhalzen. Sommige van de meisjes – vooral degenen met meer ervaring – deden er allemaal rare dingen mee; die gorgelden ermee of bliezen er bellen mee. Ik kon er gewoon niet aan wennen. Sommigen zagen wel dat ik het smerig vond, en pestten me er ook mee – zodra ze klaar waren met de scène kwamen ze dan op me afrennen met hun gezicht onder het zaad en probeerden ze me te knuffelen of te zoenen.

Waren er nog andere dingen die je opvielen?
Waarschijnlijk wel een miljoen dingen. Een van de meest voor de hand liggende dingen is dat ik nooit, maar dan ook nooit, een meisje een orgasme heb zien hebben – het is allemaal acteerwerk. En als je ooit een cumshot in een stillfoto ziet, dan is dat waarschijnlijk een mix van zeep en glijmiddel.

Wat is je leukste herinnering aan je tijd in de Engelse pornowereld?
Ik heb wel een leuk verhaal over een meisje waarmee ik veel werkte. Ze is echt een leuke chick, die zich totaal niet schaamt voor haar werk. Het was altijd heel leuk om met haar te werken omdat ze nergens echt een probleem van maakte – ze deed gewoon wat er moest gebeuren. Ik was een keertje een shoot met haar aan het doen op een pooltafel, en toen we bijna klaar waren zei ik voor de grap: "Oké, nu wil ik graag dat je die rode biljartbal in je vagina stopt." En zij had zoiets van: "Oké." Ik riep gelijk: "Nee, nee, het was een grap, het was een grap!" Maar toen stopte ze die bal echt in haar vagina, en kreeg ze hem daarna er niet meer uit.

We gingen naar de douche in de kleedruimte en zij sprong op en neer om hem eruit te krijgen. Mijn baas kwam aan op de set en ik was totaal in paniek. Ik dacht: straks moeten we dit meisje naar het ziekenhuis brengen om die bal eruit te krijgen, en dan komt mijn baas erachter en ontslaat hij me. Maar uiteindelijk kwam een van de andere modellen binnen en zij heeft die bal er met heel veel glijmiddel uitgepeuterd.

Waarom ben je eigenlijk gestopt?
Nou, het bedrijf ging uiteindelijk over de kop. De eigenaar besloot om allerlei andere dingen te gaan proberen, en die andere dingen werkten niet.