Als Israël en Palestina stoppen met oorlog voeren kan ze dat miljarden opleveren

Uit een nieuw rapport van de Rand Corporation is gebleken dat zowel Israël als de Palestijnen miljarden zouden verdienen als ze vrede zouden sluiten, en dat ze nog grotere verliezen zullen leiden als de gevechten blijven aanhouden. Volgens het onderzoek zouden de beide economieën tezamen over tien jaar met maar liefst 153 miljard euro extra toenemen, als het binnen afzienbare tijd tot een duurzame tweestatenoplossing zou komen. Houden de gevechten aan, dan zullen de geschatte verliezen in totaal rond de 292 miljard euro zijn.

Op basis van meer dan twee jaar aan interviews met ongeveer tweehonderd officials, deden de onderzoekers een kostenbatenanalyse van vijf verschillende scenario's: een tweestatenoplossing, gecoördineerde eenzijdige/unilaterale terugtrekking, ongecoördineerde eenzijdige/unilaterale terugtrekking, niet-gewelddadig verzet en tenslotte gewelddadige opstand. 'Terugtrekking' verwijst hier overigens naar de joodse kolonisten die momenteel op Palestijns grondgebied wonen. De financiële consequenties van deze scenario's werden vervolgens vergeleken met wat de onderzoekers "een aanhoudende impasse" noemen.

In geval van een vredig tweestatenscenario zou Israël er het komende decennium meer dan 106 miljard euro op vooruitgaan. Dat komt neer op een inkomenstoename van vijf procent per hoofd van de bevolking, oftewel 1950 euro. De Palestijnen zouden anderzijds zo'n 44 miljard euro vangen, hetgeen per persoon een toename van 36% betekent. Mochten diezelfde Palestijnen tot een gewelddadige opstand overgaan, dan zou ze dat per saldo zo'n 71 miljard kosten. Dat is meer dan vier keer zoveel als hun Bruto Nationaal Product van het afgelopen jaar.

Het rapport stelt bovendien dat het terugtrekken van de 382.000 Joodse kolonisten die nu op de westelijke Jordaanoever wonen aanzienlijk zou afnemen als dit zou gebeuren in coördinatie met de Palestijnen of de internationale gemeenschap. Mocht Israël er echter op eigen houtje aan gaan beginnen, dan zou ze dat zo'n 17,7 miljard euro kosten.

Voor Israël is niet-gewelddadig verzet op dit moment waarschijnlijk het meest reële scenario. Hierbij moet je denken aan zaken als boycots, sancties en Palestijnse druk via internationale instituties zoals het Internationaal Strafhof in Den Haag. Omdat deze acties de laatste tijd meer en meer toenemen – het rapport schat de kosten ervan op 42 miljard euro in tien jaar – heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zondag aangekondigd aan een nieuw "offensief" te zullen beginnen tegen deze campagnes.

Israël ziet de plannen van de Europese Unie om supermarktproducten afkomstig uit illegale Israëlische nederzettingen als zodanig te labellen, als nieuwe voorbeelden van zulke acties. Het vreest bovendien dat er in de toekomst meer van zulke maatregelen aankomen. Volgens de Israëlische krant Haaretz is het daarom via haar Europese ambassades aan het lobbyen tegen deze maatregelen.

Het onderzoek heeft ook aandacht voor de minder vaak besproken gevolgen op de economie, zoals het effect op toerisme. Wat dit betreft heeft de Rand Corporation uitgerekend dat de Israëlische toeristenindustrie, die jaarlijks zo'n 5,4 miljard euro in het laatje brengt, met tien procent is afgenomen tijdens de bloedige zomeroffensieven in Gaza afgelopen in 2014. Aan de andere kant van de muur is vastgesteld dat Iraëlische restricties op de Westelijke Jordaanoever de Palestijnen stelselmatig zo'n 806 miljard kosten als gevolg van misgelopen mineraalopbrengsten, en nog eens 112 tot 134 miljoen euro door toeristen die de regio nu overslaan.

Mocht je er trouwens behoefte aan hebben, op de website van Rand is een interactieve tool beschikbaar waarmee je zelf de mogelijke kosten van het conflict kunt beramen.