Chad Vangaalen is een man van vele talenten en weinig woorden

Chad vanGaalen is een man van weinig woorden. Dit is normaal gesproken een bewonderenswaardige kwaliteit, maar het maakt interviewen wat lastig. Gelukkig is hij wel een hele goede muzikant en maakt hij bovendien bizarre tekeningen en animaties waar we dol op zijn. Omdat deze kunstwerken vanaf vandaag te zien zijn in Amsterdam en omdat Chad hier de volgende dag nog een optreden aan vast plakt, leek het ons een goed idee om hem een aantal vragen te stellen. We belden met Chad terwijl hij op het Sappy Fest in Canada was en hadden een ietwat ongemakkelijk interview over zijn nieuwe expositie Life is butter dreamer en zijn liefde voor de Canadese Grondwet.

VICE: Hi Chad! Vanavond is de opening van je expositie in Amsterdam waar animatiefilms en tekeningen van jouw hand te zien zijn. Hangt er iets tussen waar een sterk verhaal achter zit?

Chad vanGaalen: Alle tekeningen zijn gemaakt tijdens roadtrips en andere avonturen met mijn vrienden, dus ik denk dat er wel een hoop goede verhalen achter zitten. Er zijn een paar tekeningen gemaakt tijdens een bizarre trip naar Dawson City. Een vriend van mij had een schoolbus uit de jaren ’70 gehuurd en we zijn hiermee van Calgary naar Dawson gereden, wat toch bijna 3000 kilometer is. Dat is best een lange weg om in zo’n oude schoolbus te rijden. We hebben onderweg een stuk of 8 onbekende mensen mee genomen, waaronder een aantal vieze hippies die ons schurft hebben gegeven.

Die vieze hippies ook altijd. In een interview werd je beschreven als uitvinder. Wat heb je zoal uitgevonden?

Een uitvinder? Een jaar of 10 geleden maakte ik wel mijn eigen instrumenten, maar ik zou mezelf geen uitvinder noemen. Alles wat ik nodig heb bestaat ook eigenlijk al. Misschien zou ik wel iets uit willen vinden waarmee ik een mens met een hond zou kunnen kruisen. Mensen zouden zoveel aardiger zijn als ze meer op honden leken. Nee wacht, kat-mensen! Ik zou veel liever de zachte vacht van een kat willen hebben. Als ik een dunne laag kattenharen over mijn lichaam zou kunnen hebben, zou dat geweldig zijn.

Klopt het dat je niet houdt van touren en optreden? Misschien is het dan wel een goed idee om daar ook iets voor uit te vinden.

Daar dacht ik wel al aan. Misschien als hologrammen realistischer zouden zijn, zodat je het verschil echt niet kan zien. Het publiek hoeft me toch niet aan te raken. Ik zou dan een podium in mijn huis bouwen en de zaal op een scherm projecteren zodat ik iedereen kan zien. Ik zou nooit meer het huis uit hoeven.

Waar hou je het meeste van in Canada?

Onze grondwet. Canada is een geweldige plek om te leven als een vrij individu. We hebben het vaak niet eens meer door, maar we leven in een land met geweldige gezondheidszorg en goed openbaar onderwijs, iets wat over de hele wereld juist steeds slechter wordt. Zeker nu ik kinderen heb weet ik dat ik geluk heb dat ik hier woon, maar we waarderen het niet altijd. En Canada is natuurlijk prachtig omdat het zo groot is. Er is zoveel ruimte dat je in elke uithoek kan verdwijnen.

Na zo’n serieus antwoord durf ik mijn volgende vraag bijna niet meer te stellen, maar ik was benieuwd wat je van Mounties vindt… Ik vind ze namelijk heel gaaf.

Ze rijden altijd op paarden, dus dat is ook best cool. En Mounties zijn denk ik ook heel anders dan normale politieagenten. Toch denk ik dat er een soort kwaad broeit in de nieuwe generatie Mounties. Iemand die de hele dag een pistool op zijn heup draagt raakt hier veel te veel aan gewend. Je moet ze dus niet vertrouwen, omdat ze er cool uit zien. Ik vertrouw de politie sowieso niet.

Heb je dan wel eens problemen met de politie?

Met een Mountie zelfs! Ik was in Toronto en liep over straat met een groot blik bier in mijn hand. Een vrouwelijk Mountie kwam naar mij toe en zei dat ik of het biertje leeg moest gooien of het in een keer, voor haar neus, op moest drinken. Ze was bloedmooi, dus ik heb het maar in een keer opgedronken.

Misschien moet ik mijn mening over Mounties herzien. Als laatst was ik benieuwd of fans tijdens de expositie ook echte Chad vanGaalen kunnen kopen om boven hun bed te hangen?

Nee, mijn kunst is niet te koop. Ze zijn als het goed is wel een boek van de expositie aan het maken, dus dat zou je eventueel wel kunnen kopen, maar de echte werken niet. Het zijn tekeningen die ik heb gemaakt van mijn vrienden, het is mijn dagboek.

De expositie Life is butter dreamer is te zien van 2 tot 21 Augustus in de Andenken Gallery in Amsterdam. De opening op 2 Augustus begint om 18:00 en Chad vanGaalen zal zelf aanwezig zijn en een aantal liedjes spelen. Als je hierna nog geen genoeg van hem hebt, kan je op 3 Augustus naar Bitterzoet voor een echt optreden.

ESMÉE DE HEER