De mannelijke escorts die gedwongen worden mephedrone en GHB te gebruiken op chemsex-feesten

"De eerste keer dat ik mephedrone gebruikte, was met een klant," zegt Gabriel*, een 29-jarige mannelijke escort uit Londen. "Na een tijdje werd het steeds normaler. Inmiddels gebruiken zelfs de meest welgestelde klanten het."

Als sekswerker merkte Gabriel de afgelopen vijf jaar uit de eerste hand hoe drugs – met name crystal meth, mephedrone, en GHB – de gayscene in Londen overspoelden. In de volksmond wordt het gebruiken van drugs tijdens de seks 'chemsex' genoemd. Een steeds groter deel van de homogemeenschap doet aan chemsex, en gaat naar 'chillouts' – seksfeesten met veel drugs.

Ondanks dat het geen nieuw fenomeen is (zie hier een eerder artikel van ons), konden escorts het tien jaar geleden nog vermijden. Maar de snelle toename van mephedrone en GHB – die allebei goedkoop, makkelijk te krijgen, en erg verslavend zijn – maakte van het drugsgebruik een onvermijdelijk onderdeel van het leven van mannelijke sekswerkers. Ze moeten wel meedoen, anders verdienen ze niet genoeg geld.

"In een weekend geldt dat tachtig procent van de klanten drugs wil tijdens de seks," zegt de 33-jarige Dan*. Hij gebruikte mephedrone eerst alleen voor de lol, maar op een gegeven moment werd het zo'n belangrijk onderdeel van zijn werk, dat hij er verslaafd aan raakte en steeds hardere drugs ging gebruiken.

"Door de seksindustrie ben ik gaan slammen [injecteren] en ging ik zwaardere drugs gebruiken," zegt hij. "Je raakt er gewoon aan gewend. Ik ging mezelf injecteren om aan de wensen van klanten te voldoen. Ze willen zien dat iemand zichzelf injecteert en een harde pik krijgt."

Aangezien er bij het meeste werk tegenwoordig drugs komt kijken, kunnen de escorts het zich niet veroorloven om die klussen af te wijzen. Dan vraagt wel meer geld voor chemsex – driehonderd pond is zijn normale tarief, tegenover vierhonderd voor chillouts – maar vaak wordt verwacht dat hij zelf drugs en injectienaalden meeneemt. En niet alle klanten betalen hem uiteindelijk terug.

Soms zien de klanten zelfs af van het seksgedeelte. "Ik deel drugs uit, en dat is het dan – ze draaiden zich om en zeggen: bedankt, je kunt weer gaan. Soms voel ik me meer een drugsdealer."

Dan gaf uiteindelijk toe dat hij verslaafd was, en ging naar een afkickkliniek. Ondanks dat chemsex zo'n groot onderdeel van zijn werk is geworden, weet hij nu beter hoe hij werk moet weigeren waarvan hij kan terugvallen in zijn verslaving.

"Helaas is geld nog steeds lustopwekkend. Hoe meer mensen je betalen om te neuken terwijl je aan de drugs zit, hoe meer drugs mensen gebruiken."

Vooral mephedrone en GHB zijn populair in de Londense gayscene. Vergeleken met cocaïne is het toegankelijker en goedkoper. Dat, in combinatie met apps als Grindr, die het organiseren van chillouts makkelijker maken, en je snapt waarom chemsex zo snel een grote plek in de gay- en escortscene heeft ingenomen. Het is nu zo populair dat zelfs de BBC interesse heeft.

"Vroeger, zo'n tien jaar geleden, was XTC populair, en mensen hadden lol in clubs," zegt Patrick, die meer dan tien jaar als escort werkte. "Ik gebruikte het, maar niet doordeweeks. Toen GHB in opkomst kwam, veranderde het uitgaansleven compleet."

Steeds meer van Patricks klanten vroegen om chemsex, en hij raakte verslaafd aan GHB. Wat Gabriel overkwam met mephedrone, gebeurde bij hem met GHB: hij ging het niet alleen met kranten gebruiken, maar ook in zijn vrije tijd. Hij zocht professionele hulp en zat zes maanden in een afkickkliniek.

"Ik verliet de kliniek en stortte me op alcohol," zegt hij. "Ik nam elk anderhalf uur GHB, en ik denk niet dat een behandeling genoeg is om ermee te stoppen. Ik begon ermee voor het werk, en natuurlijk raakte ik er daarna verslaafd aan. Ik verving het uiteindelijk door alcohol en begin nu langzaam op te krabbelen.

Er is in Londen maar één steunpunt waar sekswerkers terechtkunnen, The SWISH Project. De laatste achttien maanden werden ze overspoeld door mannelijke escorts met drugsproblemen.

"Vroeger kwam er ook wel eens een escort met een drugsprobleem langs, maar we zien steeds meer mannelijke escorts met injectieverwondingen en andere fysieke problemen door GBL, crystal meth of mephedrone," vertelde Paul Doyle, verslavingsmedewerker bij SWISH. "Veel van deze escorts kunnen geen beroep doen op de overheid, afkickklinieken en sociale huurwoningen," vertelde hij. "Ook mensen die met chemsex werken moeten toegang hebben tot gezondheidszorg. Het is daarnaast belangrijk dat ze weten wat de legale, emotionele en mentale problemen zijn die voort kunnen komen uit hun drugsgebruik."

Zoals bij vele andere Londense escorts begon ook Gabriel's chemsex zijn tol te eisen. "Mijn mephedrone-gebruik liep uit de hand; ik gebruikte het minimaal twee keer per week. Het begon vaak samen met klanten, ik was daar een paar uur en we gebruikten wat, en daarna ging ik door naar feestjes. Veel jongens nemen GHB voordat ze aan het werk gaan, omdat ze het anders mentaal niet aankunnen."

Sommige escorts raken zo verslaafd, dat ze naar chillouts gaan voor de drugs, in plaats van voor het geld. Anderen krijgen hun geslacht niet meer aan de praat zonder drugs. Daarnaast neem je onder invloed van drugs als mephedrone meer risico's en ben je minder geneigd om condooms te gebruiken, wat veel gevaar met zich meebrengt in een stad waar een op de acht mannenHIV schijnt te hebben.

"Ik zie veel mannelijke escorts, bijvoorbeeld als we samen ingehuurd worden voor een trio, en sommige jongens zien er totaal vercrackt uit. Ze lijken in de verste verte niet meer op hun foto's," vertelde Gabriël. "In hun advertenties zien ze er mooi gespierd uit, maar in het echt zijn ze vaak uitgemergeld door de drugs. Ze zijn constant aan het feesten – als het niet met klanten is, dan wel met elkaar."

Naast de langetermijngevolgen van verslavingen, komen er ook directere dreigingen kijken bij chemsex. Een overdosis GHB neem je al snel: een paar milliliter teveel kan je urenlang in een coma doen belanden. Gabriel zei regelmatig te zien dat klanten expres een overdosis aan hun escort toedienen om ze seksueel te misbruiken, de tijd te laten vergeten, of zodat ze er vandoor kunnen gaan zonder te betalen.

"Ik was een keer bij een klant thuis die mephedrone had gebruikt," vertelde Gabriel. "Ik wilde zelf niets nemen die avond, want ik had later die dag nog verplichtingen. Ik denk dat hij crystal meth op heeft gelost in het glijmiddel dat hij bij me inbracht, want ik was de rest van de dag echt volledig van de kaart."

Ondertussen is hij altijd op zijn hoede voor dit soort streken van klanten. Als hij aan chemsex doet, bepaalt hij zijn eigen dosis, en gebruikt hij alleen coke of mephedrone – met klanten die hij vertrouwt. Als ervaren escort heeft hij een punt bereikt waarop hij rond kan komen op basis van vaste klanten, en dus niet meer actief op zoek hoeft naar werk.

Zijn situatie is uitzonderlijk: niet iedere escort heeft zelf in de hand hoeveel drugswerk hij doet. "Vooral als je Engels niet zo goed is en je net komt kijken, heb je weinig keus. Ik heb gewoon mazzel dat ik Engels ben, en daardoor niet zoveel concurrentie heb."

Maar dan nog hebben Britse escorts zoals Patrick het zwaar. Hoewel hij nu afgekickt is van mephedrone en GHB, is hij nog steeds afhankelijk van alcohol. Om een volledige terugval te voorkomen, ziet hij stoppen met zijn werk als enige optie.

"Ik doe er echt alles aan om een uitweg te vinden," vertelde Patrick. "Het is me gelukt om overal mee te stoppen: de mephedrone, de GHB, alles. Maar ook al ben ik er vanaf, drugs blijft een groot deel van dit wereldje, en dat zie ik niet veranderen. Ik bid nu veel, en hoop dat ik een ander vak kan vinden. Ik wou dat ik hier nooit mee begonnen was."

*De namen in dit artikel zijn veranderd.

Like VICE Nederland voor je dagelijkse partij prachtverhalen, want anders mis je dingen: