Dit is een Islamitische tienerdichter uit Denemarken

Foto door Morten Holtum (Met dank aan Gyldendal)

De achttienjarige, van oorsprong Palestijnse moslim Yahya Hassan is wereldberoemd in Denemarken als maatschappijcriticus, schrijver en opiniemaker, en dat allemaal dankzij de publicatie van een dichtbundel. Sinds hij in oktober zijn verzame- ling gedichten de wereld inslingerde, is hij niet weg te slaan uit de Deense media. Dat heeft vooral te maken met de onderwerpen die hij aansnijdt: zijn gedichten bombarderen de lezer met kritiek op de genera- tie van Yahya’s ouders – een groep moslims die door de jonge dichter wordt beschuldigd van hypocrisie en het in de steek laten van hun kinderen. Dat doet hij zo:

JIJ BEN JIJ EEN MOSLIM? / JIJ JIJ WEET NIET / OF JE HALAL OF HARAM WIL / JIJ JIJ WEET DAT JE HARAM WIL / MAAR JE JE DOET ALSOF JE HALAL KIEST / JE JE WIL GEEN VARKEN / MOGE ALLAH JE BELONEN VOOR JE EETGEWOONTES.

In sommige gedichten schrijft hij over zijn problematische jeugd: Yahya groeide op in een arme buurt in de stad Aarhus en kwam al op jonge leeftijd met criminaliteit in aanraking. Volgens de dichter is dat laatste voor een groot deel te wijten aan zijn vader en moeder. “Zodra het vliegtuig van mijn ouders in Kopenhagen de grond aantikte, voelde het alsof ze hun rol als ouders aflegden,” vertelde Yahya in een interview met de Deense krant Politiken. Hij is een graag geziene gast in de nationale media, omdat hij naar hartelust met andere jonge moslims in debat gaat en hen publiekelijk bekritiseert. Van zijn bundel werden in de eerste 24 uur na publicatie elfduizend stuks verkocht en het is met een oplage van honderd- duizend exemplaren de populairste Deense dichtbundel ooit.

Zijn medemoslims zien Yahya in een minder positief daglicht dan de Deense media. “De islam is voor veel jonge moslims een belangrijk onderdeel van hun identiteit. De religie is voor hen een soort subcultuur, net als punk,” zei Helle Lykke Nielsen, een promovendus die gespecialiseerd is in de cultur- ren van het Midden-Oosten. “Ze hebben het gevoel dat Yahya met zijn poëzie hun identiteit aanvalt.”

Yahya heeft zelfs al letterlijk klappen gekregen van zijn tegenstanders. De dichter werd in november aangevallen door een radicale moslim die in het verleden in Denemarken is veroordeeld voor terrorisme. Toen hij later die maand een lezing gaf in Vollsmose, een arme buitenwijk van Odense waar veel moslims wonen, maakten de Deense autoriteiten zich zoveel zorgen over zijn veiligheid dat hij een legertje beveiligers toegewezen kreeg en er boven de hele stad Odense een tij- delijk vliegverbod werd ingesteld. Helle ziet de controverse rondom de gedichten van Yahya als een positieve ontwikkeling. De golf van negativiteit is volgens hem een logisch gevolg van de integratie van moslimimmigranten, die nu onderdeel uitmaken van een samenleving waarin mensen vrijelijk over hun godsdienst praten en in de media openlijk kritiek op anderen wordt geuit.

Meer artikelen uit het nieuwste magazine issue:

De vrouw met de groene baret

De lijmsnuivende straatkinderen van Somaliland

El Jefe's tropenjaren