Deze ex-drugsdealer en kunstenaar heeft een Europees alternatief voor Soylent

Update 28 juni 2019: De bedrijfsnaam van Joylent is inmiddels veranderd naar Jimmy Joy.

Het is de 21e eeuw en we weten nog steeds niet wat we moeten eten. De schijf van vijf is een leugen, gluten zijn kut en vlees is zielig. Zaden zijn daarentegen heilig, speltgraan de waarheid en cacaopoeder gaat de planeet redden. Jezelf verantwoord in leven houden is zo tijdrovend dat het woord 'onmogelijk' in toenemende mate toepasbaar is. De Amerikaan Rob Rhinehart bedacht er een oplossing voor: Soylent, een poedertje waar alle voedingstoffen inzitten die een mens nodig heeft.

Ondertussen kampte kunstenaar Joey van Koningsbruggen aan de andere kant van de oceaan met het vervolgprobleem. Hij voelde zich in zijn rol als culturele avonturier geroepen om het Soylent-dieet op de proef te stellen, maar kwam er tot zijn grote teleurstelling achter dat Soylent niet verscheept wordt naar Europa. "Gelukkig stonden alle ingrediënten op hun website. Ik heb gewoon alles los van elkaar besteld."

Hij begon te vloggen over zijn bevindingen. Het filmpje alternatief Soylent dieet dag één bereikte de ogen van Joey's facebookvriend Ronald Giphart, die er ook wel oren naar had. Joey's mengsel werd omgedoopt tot Joeylent, Ronald bestelde een doos of wat, deelde het met zijn publiek en de vraag begon te groeien. Als ik met Joey praat zitten er al zo'n twintig mensen aan zijn dieet, dat ondertussen een bananensmaakje heeft meegekregen en voor het gemak Joylentheet. "Ik probeer het nu te schalen. Er staan bij mij thuis nu allemaal zakken van 25 kilo maltodextrine, sojameel, fijne Schotse havermout en dat soort shit."

Niemand geloofde Rob Rhinehart toen hij aan Soylent begon. Rob was namelijk softwareontwikkelaar (NERD!) en had al zijn kennis over voedsel van willekeurige internetsites. De gemoederen veranderden toen hij dertig dagen op rij succesvol overleefde op Soylent en daarover blogde. Hij crowdfundde 3 miljoen bij elkaar en Soylent werd een succes. Het poedertje heeft zich inmiddels bewezen als alternatief voor eten.

Joey's succesverhaal is misschien wel precies het tegenovergestelde van dat van Rhinehart. Hij scoorde met zijn nummer Roze tas ooit een lokale hit in Den Helder (waar hij vandaan komt), hij beheert een website voor literaire erotische verhalen, had nog geen maand geleden twee konijnen vrij door zijn huis lopen en hij maakte op 22-jarige leeftijd een succesvolle carrièreswitch van drugsdealer naar fulltime kunstenaar.

De roze tas van Joey.

"Ik werd beroofd van 2200 euro aan coke waarna ik wat risico nam om het terug te verdienen. Ik raakte in de bak, verloor mijn huis en de steun van mijn ouders." Hij sliep twee weken op straat. Niet omdat hij nergens had om heen te gaan, maar omdat het hem lekker dramatisch leek. Hij besloot zijn leven te beteren en vond zijn heil in de kunst. Zijn geschilderde portretten op basis van facebookprofielfoto's sloegen aan en al snel wist hij ervan rond te komen. De switch naar experimenteel ondernemer in de voedselindustrie was op een rare manier een logische. Zijn gebruikersnaam op de Soylent-fora is niet voor niets Hosselman.

Joey in de mix.

Naast de bananensmaak is er niet veel verschil tussen Joy- en Soylent. Toch is Joey niet bang voor een rechtszaak. "Het lijkt me zelfs wel grappig. Het klinkt misschien hetzelfde, maar het verschil is dat ik het smakelijk probeer te maken. Misschien dat ik nog een kleurtje toevoeg, ofzo. Ik wil het meer op plezier gooien."

Dat is Joey's unique selling point bij alles wat hij verkoopt. De enorme lol die hij er zelf in heeft.

Rob Rhinehart heeft wel eens gezegd dat hij een wereld voor zich ziet waarin er naast elke waterkraan een Soylent-kraan zit en niemand meer honger heeft. Dat hebben de twee –oylent-ondernemers dan wel weer met elkaar gemeen. "Ik zou heel graag een grote multinational zijn, zodat ik geen belasting hoef te betalen en dat ik dan mezelf fictieve belasting opleg die ik als Joylent aan arme landen geef. Daar fantaseer ik soms over."

Lees ook: Het gaat goed met de ex-drugsdealer die het Europese alternatief voor Soylent bedacht

Like VICE Nederland voor je dagelijkse partij prachtverhalen, want anders mis je dingen: