VICE Nederland bestaat tien jaar. Om dat te vieren geven we een enorm feest, en posten we de komende weken verhalen die we het afgelopen decennium hebben gemaakt en die we koesteren. Als je ook naar ons verjaardagsfeest wil komen, wip dan gauw even langs bij vicewordt10.nl.In 2014 spraken we met fotograaf Desiré van den Berg over haar fotoserie Black for Life.
Desiré van den Berg woonde de afgelopen zeven maanden in Azië - in Hongkong, om precies te zijn. Ze maakte meerdere fotoreportages, onder andere in Tibet, West-China en Hongkong zelf.Al voordat ze vertrok zag ze dit filmpje op internet. Ze had zich voorgenomen om op zoek te gaan naar Hina, een meisje dat deel uitmaakt van de Japanse subcultuur B-Style (een samentrekking van Black Lifestyle). B-Style is een subcultuur die gevormd wordt door Japanse jongeren die de Amerikaanse hiphopcultuur dusdanig omarmen dat ze alle Aziatische schoonheidsidealen opzij schuiven om er zo Afro-Amerikaans mogelijk uit te zien. Ze ging op zoek naar Hina, en dat resulteerde uiteindelijk in de serie Black For Life.
VICE: Hoi, Desiré. Hoe heb je Hina gevonden?
Desiré van den Berg: Het was nogal een zoektocht, maar via Facebook kwam ik uiteindelijk met haar in contact. Dat ging dus via via. Een maand van tevoren had ik al gemaild en berichtjes gestuurd. Uiteindelijk kwam ik via andere B-Stylers bij Hina terecht en mocht ik haar fotograferen, wat ze overigens heel tof vond. Het was nog wel een gedoe omdat Hina en alle andere B-Stylers geen woord Engels spraken, en ik geen Japans. Zowel bij het maken van afspraken als bij de ontmoeting moest er dus een tolk aan te pas komen.Ik heb Japanners wel vaker van een afstandje vreemde dingen zien doen, maar jij hebt het van dichtbij gezien. Hoe zou je deze gekke subcultuur verklaren?
Je hebt redelijk normale subculturen zoals de Harajuku Girls, maar ook complete excessen. Het is zoiets wat je op wtfjapanseriously.com tegen zou kunnen komen. Dat is een blog dat alle gestoorde dingen die Japanners doen verzamelt. Ik zag het filmpje anderhalf jaar geleden, maar had er verder nog nooit van gehoord. Ik was wel benieuwd. Hina gaat vaker naar New York, en ze is helemaal idolaat van Amerika. Wellicht komt het daardoor. Dat ze door televisie, film en reclame Amerika zien als het beloofde land.
Is B-Style big in Japan?
Nee het is best klein, je ziet het niet gewoon op straat. Daarom moet je er wel echt naar op zoek gaan. Een paar jaar geleden was het volgens Hina veel groter - er zijn nu nog maar een paar diehards per grote stad over. Maar het is zeker niet mainstream, misschien nog zelfs te klein om echt een subcultuur te noemen.Wat doen B-Style aanhangers als Hina dan vooral?
Hina gaat bijvoorbeeld elke week naar de zonnestudio voor een donkerdere huid. Ik verbaasde me over het bestaan van die zonnestudio's, omdat het in Japan juist een klassiek schoonheidsideaal is om een zo bleek mogelijke huid te hebben. Je ziet in Tokio geisha's over straat gaan met een krijtwitte huid. Hina is bruin door de zonnebank en heel donkere foundation. Voor de duidelijkheid: Hina is 100% Japans, en heeft van nature een lichte huid. Ook luisteren B-Stylers naar hiphop, en gaan ze speciaal naar Afrikaanse kapperszaken om braids of krullend haar te nemen. Die kapperszaken liggen in de achterbuurten van Tokio en zijn opgezet door kleine Afrikaanse gemeenschappen. Hina heeft ook kleurlenzen om niet meer die gitzwarte Japanse ogen te hebben. Haar lenzen hebben een lichtere bruintint om haar ogen groter te doen lijken.
Komen ze ook samen, of bestaat het voornamelijk online?
Er zijn speciale B-Style-events, waar voornamelijk Japanse jeugd breakdancet en danst op hiphop en R&B. Ze wisselen daar trends uit, en rappen en zingen Japans. Ondanks het feit dat die events bijna alleen maar Japanners aantrekken komt er een hoop typische slang voorbij. Ik was ook op zo'n event, en dan zie je ze opeens allemaal bij elkaar. Toen zag ik dat het toch draait om een grotere groep dan ik had gedacht.
Zijn er mensen die het ongepast vinden?
In Japan dus blijkbaar niet, maar in de comments onder dat YouTube-filmpje zijn er wel mensen die fel reageren. Ze vinden dat de Afro-Amerikaanse cultuur onjuist gestereotypeerd wordt. Hina en andere B-Stylers zijn zich daar niet zo van bewust.
En hoe reageert de omgeving van B-Stylers op hun levensstijl?
Toen ik in Japan was heb ik ervaren dat het daar heel onbeleefd is om te staren. Je ziet er de vreemdste figuren op straat, maar niemand wordt echt nagekeken zoals dat in Nederland vaak genoeg gebeurt. Daardoor is het makkelijker voor mensen om te zijn wie ze willen zijn. Ook haar ouders vinden het prima. Zoals je ook in het filmpje kunt zien heeft haar moeder zoiets van: "Mijn dochter zit nu in deze fase en het gaat wel weer voorbij." Ook al voelen veel Japanners zich prima thuis in de massa, het blijft een land van extremen, en dat kan prima naast elkaar bestaan.Je vindt 'Black For Life' en andere series van Desire op haar site bergdotjpeg.com.
Advertentie
Desiré van den Berg: Het was nogal een zoektocht, maar via Facebook kwam ik uiteindelijk met haar in contact. Dat ging dus via via. Een maand van tevoren had ik al gemaild en berichtjes gestuurd. Uiteindelijk kwam ik via andere B-Stylers bij Hina terecht en mocht ik haar fotograferen, wat ze overigens heel tof vond. Het was nog wel een gedoe omdat Hina en alle andere B-Stylers geen woord Engels spraken, en ik geen Japans. Zowel bij het maken van afspraken als bij de ontmoeting moest er dus een tolk aan te pas komen.Ik heb Japanners wel vaker van een afstandje vreemde dingen zien doen, maar jij hebt het van dichtbij gezien. Hoe zou je deze gekke subcultuur verklaren?
Je hebt redelijk normale subculturen zoals de Harajuku Girls, maar ook complete excessen. Het is zoiets wat je op wtfjapanseriously.com tegen zou kunnen komen. Dat is een blog dat alle gestoorde dingen die Japanners doen verzamelt. Ik zag het filmpje anderhalf jaar geleden, maar had er verder nog nooit van gehoord. Ik was wel benieuwd. Hina gaat vaker naar New York, en ze is helemaal idolaat van Amerika. Wellicht komt het daardoor. Dat ze door televisie, film en reclame Amerika zien als het beloofde land.
Advertentie
Nee het is best klein, je ziet het niet gewoon op straat. Daarom moet je er wel echt naar op zoek gaan. Een paar jaar geleden was het volgens Hina veel groter - er zijn nu nog maar een paar diehards per grote stad over. Maar het is zeker niet mainstream, misschien nog zelfs te klein om echt een subcultuur te noemen.Wat doen B-Style aanhangers als Hina dan vooral?
Hina gaat bijvoorbeeld elke week naar de zonnestudio voor een donkerdere huid. Ik verbaasde me over het bestaan van die zonnestudio's, omdat het in Japan juist een klassiek schoonheidsideaal is om een zo bleek mogelijke huid te hebben. Je ziet in Tokio geisha's over straat gaan met een krijtwitte huid. Hina is bruin door de zonnebank en heel donkere foundation. Voor de duidelijkheid: Hina is 100% Japans, en heeft van nature een lichte huid. Ook luisteren B-Stylers naar hiphop, en gaan ze speciaal naar Afrikaanse kapperszaken om braids of krullend haar te nemen. Die kapperszaken liggen in de achterbuurten van Tokio en zijn opgezet door kleine Afrikaanse gemeenschappen. Hina heeft ook kleurlenzen om niet meer die gitzwarte Japanse ogen te hebben. Haar lenzen hebben een lichtere bruintint om haar ogen groter te doen lijken.
Er zijn speciale B-Style-events, waar voornamelijk Japanse jeugd breakdancet en danst op hiphop en R&B. Ze wisselen daar trends uit, en rappen en zingen Japans. Ondanks het feit dat die events bijna alleen maar Japanners aantrekken komt er een hoop typische slang voorbij. Ik was ook op zo'n event, en dan zie je ze opeens allemaal bij elkaar. Toen zag ik dat het toch draait om een grotere groep dan ik had gedacht.
Advertentie
In Japan dus blijkbaar niet, maar in de comments onder dat YouTube-filmpje zijn er wel mensen die fel reageren. Ze vinden dat de Afro-Amerikaanse cultuur onjuist gestereotypeerd wordt. Hina en andere B-Stylers zijn zich daar niet zo van bewust.
Toen ik in Japan was heb ik ervaren dat het daar heel onbeleefd is om te staren. Je ziet er de vreemdste figuren op straat, maar niemand wordt echt nagekeken zoals dat in Nederland vaak genoeg gebeurt. Daardoor is het makkelijker voor mensen om te zijn wie ze willen zijn. Ook haar ouders vinden het prima. Zoals je ook in het filmpje kunt zien heeft haar moeder zoiets van: "Mijn dochter zit nu in deze fase en het gaat wel weer voorbij." Ook al voelen veel Japanners zich prima thuis in de massa, het blijft een land van extremen, en dat kan prima naast elkaar bestaan.Je vindt 'Black For Life' en andere series van Desire op haar site bergdotjpeg.com.