Even bijkletsen met de man die uitsluitend rauw vlees eet

Toen ik een paar jaar geleden door de VS reisde (ik ben een Australiër), ontmoette ik een man die beweerde niets anders te eten dan rauw vlees. Derek Nance legde uit dat hij was opgegroeid met een mysterieuze maagkwaal, die overging toen hij overstapte op een hardcore variant van het paleodieet – een dieet waar alleen onbewerkt voedsel gegeten wordt. Hij at rauw orgaanvlees voor vitamine C en bedorven stukjes rauw vlees om zijn immuunsysteem een boost te geven, waarna alle maagklachten verdwenen. Hij poetste zelfs zijn tanden met dierlijk vet. Dus schreef ik dit artikel over Derek en zijn vegetarische vriendin – ja, écht.

Dat is inmiddels twee jaar geleden en ik was benieuwd hoe Derek het nu maakt. Ik belde hem op en het bleek dat hij net terug was van een vleesrondreis door Europa. Hij vertelde dat het Europese vlees slecht is, dus spraken we over vlees van goede kwaliteit, internetaandacht en hoe mijn artikel hem zijn baan kostte.

VICE: Hey Derek, eet je nog steeds rauw vlees?
Derek Nance: Ja, ik heb zelfs een paar mensen gevonden die dieren voor me houden. Verder kom ik aan vlees door ruilhandel, en soms via Craigslist.

Maar de laatste keer dat we elkaar spraken werkte je nog als slager?
Dat klopt. Ik was slager voor boeren. Maar nadat jouw artikel gepubliceerd werd, wilde een Duits televisieprogramma me filmen op mijn werk. De boeren waar ik voor werkte waren echt plattelandsmensen en bang voor negatieve publiciteit. Ik kwam op mijn werk, samen met die Duitse cameraploeg, en ik kon meteen mijn laatste salaris meenemen, ik was klaar volgens de boer. Maar goed, ik kreeg toch alleen minimumloon en ik was er alleen om te leren.

Wat rot om te horen!
Ik ben blij hoe de dingen zijn gelopen. Het begon allemaal met Facebook. Ik wist niet dat het artikel al geplaatst was, maar ik kreeg ineens allemaal vriendschapsverzoeken van mensen die ik niet kende. Toen kreeg ik niet alleen telefoontjes, ook aanvragen voor documentaires en tv-programma's. Het was te gek voor woorden. Ik zat in de serie A Million Ways to Live en kreeg een aanbod van Galileo, een Duits tv-programma. Ze kwam langs en kochten een ram voor me, maar die ontsnapte en raakte kwijt.

Wat bizar. Maar hoe gaat het nu met je? Hoe was het vlees in Europa?
Ik ben nu in Kentucky. De grond is hier goed en de smaak van het vlees stijgt ver boven het Europese vlees uit. Ik dacht dat ze in Europa veel hogere eisen aan de kwaliteit van het voedsel hanteerden, maar het lijkt net een politiestaat. In Engeland kun je geen longen meer krijgen, terwijl haggis ervan gemaakt wordt. Ik was ook op zoek naar dierlijk vet, omdat mijn dieet daar voor een groot deel uit bestaat, maar het Britse vlees is ontzettend mager. Ik trok rond door Londen en vond uiteindelijk een halalwinkel waar al het vet van het vlees gescheiden werd. Ik vroeg om wat vet, maar de man zei dat ze het niet verkochten, want 'het was troep'. Ik stond erop dat ik wat kreeg en uiteindelijk gaf hij me een klein beetje. Het was niet lekker.

Hoezo niet?
Vlees van mindere kwaliteit heeft een soort zuurheid die lastig is om te beschrijven. Dieren die vrij kunnen grazen kiezen zelf de planten uit die ze eten om hun lichaam in balans te houden. Maar de meeste dieren kunnen niet vrij grazen en krijgen een of twee soorten gras voor hun neus geschoteld, wat hun organen overbelast. Deze koeien smaken gewoon niet lekker. Ik ben wel kieskeurig, ik eet alleen dieren die in een schoon weiland kunnen grazen en uit verschillende planten kunnen kiezen.

Ik begrijp dat je ook naar Frankrijk bent geweest om een van je helden te ontmoeten?
Ja, Ingre ontmoeten was mijn hoofddoel. Ze komt uit Noorwegen, is 38 jaar en volgt al negen jaar dit dieet. Ze is voor negentig procent carnivoor. Ze gaat bijvoorbeeld oesters rapen, enorme hoeveelheden, die ze dan vervolgens allemaal opeet. Ze is prachtige, sterke vrouw die volop van het leven geniet.

Hoe leeft ze?
Ze woont op een paardenboerderij, om zoveel mogelijk in de open lucht te zijn. 's Ochtends neemt ze een frisse duik en ze eet voornamelijk vis, ze maakt smoothies van vissenkoppen.

Kreeg jij dat ook?
Nee, maar we aten wel vissenkoppen. Ze waren knapperig.

Wat was je doel? Iets van haar leren?
Ik heb nooit de kans gekregen om mensen te ontmoeten die net als ik zijn. Ze heeft een bepaalde energie, dat is iets wat je niet meekrijgt als je met iemand praat op een internetforum. Je moet het zelf ervaren.

Heb jij ook van die energie?
Ik hoop het. Ik voel me fantastisch. Natuurlijk zijn er ups en downs. Ik heb vier kinderen die ik zo goed mogelijk probeer te verzorgen, plus het leven op een boerderij met een hoop dieren, dus ik ben weleens uitgeput. Maar ik herstel snel en voel me beter dan voor ik met dit dieet begon.

Wat ga je volgend jaar doen?
Er moet een hoop aan de achtertuin gebeuren. Ik wil een sauna bouwen. Misschien naar Nieuw-Zeeland of naar Australië en een wallaby vangen. Die lijken wat molliger rond de heupen dan kangoeroes.