FYI.

This story is over 5 years old.

nieuws

Deze marxisten vechten voor een seculiere staat in Gaza

De marxistische groepering PFLP heeft een bloedhekel aan religie en zegt hun gewapende strijd nooit te willen opgeven.

Toen Tholfikar Swairjo in het rokerige café aan de kust van de Gaza op zijn stoel ging zitten voor een interview met VICE News, werd hij onmiddellijk begroet met een gratis sigaar die een ober hem aanreikte. "Van wie krijg ik dit?" vroeg Swairjo, de woordvoerder van het Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP). "Van de eigenaar," antwoordde de ober.

Swairjo vertegenwoordigt een seculaire Marxistische groepering die ooit invloedrijk was in de Palestinian Liberation Organisation (PLO). De afgelopen decennia is de invloed van de PFLP echter flink afgenomen, doordat er steeds meer mensen religieus zijn geworden en ze hun grootste financier, de Sovjet Unie, kwijtraakten. Gezien het huidige politieke klimaat in Gaza hebben communisten het volgens Swairjo niet makkelijk.

Advertentie

Ooit was de PFLP enorm populair in Palestina. Ze voerden beruchte vliegtuigkapingen uit in de jaren zeventig en kregen massale steun uit Europa en Japan. De weerstand tegen religie is een van de belangrijkste standpunten van de PFLP.

Tholfikar Swairgo aan zijn bureau in het kantoor van de Gaza-afdeling van de PFLP (foto's door Dylan Collins)

Rabah Mohanna, het 66-jarige hoofd van het Politieke Bureau van de PFLP in Gaza, vertelt dat er enorme aversie is voor alles wat ook maar een beetje religieus is. "Morgen heb ik een vergadering met de leiders van Hamas en de Islamitische Jihad," zei hij. "Als zij gaan bidden blijf ik achter. Ze zeggen dan dat ze willen dat ik me bij hen aansluit in het paradijs, maar dan zeg ik: 'Het huidige leven is het paradijs, niet het volgende.' In een privé-omgeving respecteren ze die keuze, maar daar zouden ze publiekelijk nooit voor uitkomen."

Ondanks dat invloed van de groepering is afgenomen "spelen ze naar verhouding nog een redelijk grote rol", volgens Mohanna. De groep heeft bijna achtduizend leden en Mohanna zegt dat zo'n veertigduizend mensen zich met de ideologie van de groep identificeren.

De PFLP is altijd al tegen de twee-staten-oplossing van Israël en Palestina geweest en wilde liever één grote democratische staat voor iedereen tussen de Mediterrane Zee en de Jordaan, zolang die maar niet Israël zou heten en religie er geen factor zou spelen.

Een andere marxistische groepering, de Democratic Front for the Liberation of Palestine (DFLP) deelt die ideologie. De DFLP splitste zich in 1969 af van de PFLP omdat ze van mening verschilden over het belang van militaire en burgerlijke organisatie, maar in de afgelopen jaren groeiden ze weer dichter naar elkaar toe.

Advertentie

Leden van de gewapende afdeling van de DFLP, de National Resistance Brigades, na een persconferentie

VICE News mocht langskomen bij een van de trainingssessies van de DFLP, in een olijvengaard aan de rand van Gaza-stad. Bijna een dozijn mannen met zwarte gezichtsmaskers en rode hoofdbanden paradeerde in de brandende middagzon tussen de olijvenbomen door. De reden dat ze deze locatie hadden gekozen is dat ze zo de hittesensoren van de Israëlisch drones konden blokkeren. 's Nachts zou dit niet mogelijk zijn en zouden menselijke lichamen oplichten door hun warmte.

Leden van de brigade bereiden zich voor op hun gevechtstraining

De groep paradeerde wat rond met hun Kalasjnikovs, sluipschuttersgeweren, munitieclips, handgranaten en wat leek op pantser doorborende raketten. De deuken en krassen bevestigen dat de wapens al meerdere gevechten hebben doorstaan en de simpele bewegingen waarmee de commandant de groep aanstuurt toont aan dat de vechters al veel ervaring hebben.

Abu Khaled (in de camouflagekleding) is een van de leiders van de National Resistance Brigades en leidt zijn mannen hier bij een tactische training in een veld in de Gazastrook.

"We hebben mensen verloren, maar je verliest altijd kameraden in een conflict," zei Abu Khaled na de training terwijl hij sprak over Operatie Protective Edge. "Maar het verzet gaat weer op volle kracht door en ons kompas is gericht op Jerusalem."

De hittesensoren van Israëlische drones kunnen de mannen niet kunnen zien in de hete middagzon

Khaled geloofde dat zijn organisatie nog steeds een plek verdient in het steeds religieuzer wordende landschap van het conflict in het Midden Oosten. "Het Palestijnse verzet houdt zich niet bezig met andere Arabische zaken; onze enige vijand is de Israëlische bezetter."

Leden van de brigade discussiëren over militaire tactieken tijdens de training

Een paar dagen later spraken we af met Abu Ghassan, een 42-jarig lid van de Abu Ali Mustafa Brigades, de gewapende tak van de PFLP, om verder over de PFLP te spreken.

Advertentie

"We kiezen er niet voor om te vechten. We willen ook niet doodgaan, maar we moeten wel," begon Abu Ghassan. "Zelfs de minimale voorwaarden om een normaal leven te kunnen leiden zijn er voor ons niet. We vechten niet alleen om het bloedvergieten, maar ook vanwege de onderdrukking."

De strijders nemen een pauze

De marxistische strijder vertelde dat hij de ideologie van de PFLP niet meeneemt als hij naar zijn vrouw en kinderen teruggaat. "Mijn kinderen zijn nog jong en ik verwacht niet van ze dat ze dezelfde mentaliteit hebben als ik." Hij heeft wel "werkgerelateerde" spullen in en om het huis liggen, zo werd duidelijk toen de keukendeur dichtging en er een granaatwerper achter bleek te staan.

De vrouw van Abu Ghassan wist niet dat haar man voor de PFLP vocht totdat er een keer een rookbom afging die Abu Ghassan onder het huis had verstopt. Toen ze de rook zag realiseerde ze zich meteen wat dat betekende.

De veteraan Abu Ghassan zit met zijn familie in hun huis in de Gazastrook

Hoewel dit niet de manier was waarop Abu Ghassan wilde dat zijn vrouw erachter kwam dat hij bij de Abu Ali Mustafa Brigades zat, voelde hij zich vooral opgelucht toen zeker was dat zijn familie gezond en wel was. "Gelukkig had ik die rookbom niet bij de andere 'werkgerelateerde spullen' liggen," zei hij.

Toch blijft hij ondanks zijn liefde voor zijn gezin strijden voor de overtuigingen van de PFLP. "Leven betekent dat je je tegen dingen moet verzetten," concludeerde hij.

In het rokerige café vertelde Mohanna dat hij ervan overtuigd was dat marxisme het antwoord is. Hij ziet de recente toename van het aantal linkse partijen in sommige delen van Europa en de linkse overheden in Zuid-Amerika als indicatoren dat marxisme nog altijd politieke invloed heeft.

"Ik zal het in mijn leven niet meer zien gebeuren," concludeerde hij, "maar de toekomst is van ons."