FYI.

This story is over 5 years old.

Drugs

Deze psychologen willen kilo’s medische mdma en psychedelica gaan maken

Ze willen dat je het bij de dokter op recept kan krijgen als je psychische problemen hebt.

De laatste jaren is er steeds meer aandacht voor het behandelen van psychische problemen met middelen als psychedelica en mdma. Paddo's worden ingezet tegen depressie, ibogaïne wordt gebruikt tegen verslaving en zelf ben ik gestopt met roken dankzij een lsd-trip. Toch zijn er maar weinig dokters die mdma aan hun patiënten voorschrijven. Het is geen onderdeel van het standaardpakket van de huisarts of psycholoog, en om het voor te schrijven moeten artsen vaak een speciale ontheffing aanvragen.

Advertentie

De Noorse organisatie EmmaSofia wil die drempel nu verlagen door op grote schaal medische mdma en psilocybine (de werkzame stof in paddo's) te gaan synthetiseren. Ze zijn een crowdfundingcampagne gestart waarmee ze een miljoen dollar hopen op te halen. De oprichters van EmmaSofia zijn de psychologen Teri Krebs and Pål-Ørjan Johansen. Zij werken aan de Technisch-natuurwetenschappelijke Universiteit van Noorwegen, zijn met elkaar getrouwd en doen al tien jaar onderzoek naar de toepassing van psychedelica in de psychische gezondheidszorg. Ik belde met ze om over hun campagne en onderzoek te praten.

Volgens het rapport dat jullie deze week publiceerden is er geen verband tussen het gebruik van psychedelica en het krijgen van psychoses. Hoe zit dat?
Pål Johansen: We keken naar interviews die de U.S. Public Health Service met meer dan 135.000 Amerikanen heeft gedaan, over hun geestelijke gesteldheid en druggebruik. Er zitten vragen in over depressie, psychoses en of ze suïcidale gedachtes hebben. We bestudeerden de groep die zei ooit psychedelica te hebben gebruikt, en het bleek dat hun cijfers niet verschilden met die van de groep die het nog nooit had gedaan. Er was geen verband, terwijl de vastgeroeste gedachte is dat je 'in een trip kan blijven hangen.' We keken ook naar het inkomen, en zagen dat dat wel invloed heeft. Hoe lager het inkomen, hoe vaker mensen psychische problemen hebben. Zo'n verband was er dus niet met psychedelica. Sterker nog: er zijn zelfs indicaties dat het gebruik van psychedelica het risico op zelfmoordneigingen een beetje verlaagt.

Advertentie

Waarom is dat dan nooit eerder opgemerkt als de gegevens het zo duidelijk tonen?
De vraag werd nooit gesteld. Er zitten heel veel data in die grote enquêtes verstopt waar nooit iets mee gedaan wordt. En wat vaak gebeurt is dat andere middelen en psychedelica op een grote hoop worden gegooid. Wij hebben alleen gekeken naar middelen die communiceren met de serotonine-2A-receptor, wat lsd betekent, psilocybine (het actieve ingrediënt in paddo's) en mescaline.

Jullie zijn ook een crowdfundingcampagne gestart om mdma en psilocybine op grote schaal te gaan synthetiseren. Waarom is dat nodig?
Het probleem is dat er geen farmaceutische bedrijven zijn die ze in grote hoeveelheden maken. Het patent op de stoffen is verlopen dus er kan weinig geld mee worden verdiend. Het idee is nu dat dokters die mdma of psilocybine voor willen schrijven het voor een normale prijs bij ons kunnen krijgen, en het daarom sneller voor zullen schrijven.

Is dat legaal?
Teri Krebs: Jazeker. In het verdrag van de Verenigde Naties van 1971 staat dat het volledig legaal is om psychedelica te gebruiken voor medicinale, religieuze en wetenschappelijke onderzoeken. Het is aan individuele landen om die regels in te voeren, maar in principe is alles legaal met de juiste toestemming. Het is een misvatting dat het niet mogelijk zou zijn. In de Verenigde Staten wordt 99 procent van de aanvragen bij de Voedsel- en Drugs-administratie goedgekeurd. Het idee dat het illegaal zou zijn stamt waarschijnlijk uit de hoogtijdagen van de War on Drugs in de jaren tachtig.

Advertentie

Heeft u zelf al zo'n ontheffing te pakken?
We werken nu samen met een lab hier in Noorwegen dat alle licenties al in huis heeft. Als een dokter toestemming heeft gekregen in zijn of haar eigen land, kan het via ons besteld worden. Op die manier proberen we het hele proces makkelijker en normaler te maken. De dokter hoeft namelijk niet meer zelf op zoek naar een bedrijf dat het wil leveren. Het meeste geld gaat in de opstartfase zitten, maar als het eenmaal loopt zouden we in staat moeten zijn om kilo's psilocybine te maken.

Mdma is geen psychedelicum. Waarom maakt het deel uit van uw crowdfundingcampagne?
Johansen: Mdma en psychedelica zijn verschillend, maar uit bevindingen van experts blijkt dat beide weinig of niet schadelijk zijn. Als je kijkt naar de voordelen die het met zich mee kan brengen, kun je een afweging maken.

In een eerder interview zei u dat psychedelica u ook hebben geholpen toen u problemen had. Hoe ging dat?
Psychedelica hebben mijn leven veranderd. Toen ik een jaar of dertien was, stierven mijn grootouders en mijn oudste broer kort na elkaar. Ik heb dat nooit goed verwerkt en begon me op latere leeftijd eenzaam te voelen, alsof ik alleen op de wereld was. Ik ontwikkelde een drankverslaving. In 2002 gebruikte ik voor het eerst psychedelica, wat me de mogelijkheid gaf mijn problemen vanuit een compleet nieuw perspectief te bekijken. Omdat ik van jongs af aan geïnteresseerd was in psychotherapie en emotionele ontwikkeling, heb ik besloten elke zondag psychedelica te nemen, een jaar lang.

Dat klinkt intens. Hoe was het?
Dat is heel moeilijk in woorden om te zetten… Het was absoluut… Mijn kwaliteit van leven ging enorm vooruit. Ik voelde me als een kind dat voor het eerst door een bos wandelt, verbaasd over alles dat ik zag. Als herboren. Het was natuurlijk ook droevig en moeilijk om pijnlijke dingen uit mijn verleden te verwerken, maar het verrijkte me ook en gaf me enorm veel motivatie om mijn problemen aan te pakken.

U heeft duidelijk een uitgesproken mening over het onderwerp. Kunt u dan nog wel objectieve wetenschap bedrijven?
Het is de taak van een researcher om zijn stem te laten horen wanneer het om de algemene gezondheid gaat. We hebben nu voldoende onderzoeksgegevens die tonen dat er geen reden is waarom psychedelica illegaal zouden moeten zijn. De illegaliteit van deze substanties blijkt niet te stroken met onze grondrechten en met de vrijheid van geloof of religie.