Die duimpjesloze like-knop van Facebook is ontworpen door Hugo uit Amsterdam

Geen idee waarom iedereen zo druk deed over de overname van Whatsapp, want afgelopen november gebeurde er qua Facebook namelijk iets revolutionairders – en dat was te danken aan de oer-Hollandse Hugo van Heuven (31) uit Amsterdam. Zijn moment suprême was op 6 november 2013, toen de like-button van Facebook onderaan miljoenen webpagina's ineens geen duimpje meer had.

Als dat gegeven aan je voorbij is gegaan, dan was je waarschijnlijk te druk met er blindelings op klikken: de nieuwe button – ontworpen door Hugo – wordt volgens Facebook namelijk ongeveer 22 miljard keer per dag aangeklikt. Het softwaredesignbedrijfje van de jonge ontwerper werd in 2011 geliked en overgenomen door Mark Zuckerberg, en dus pakte Hugo zijn biezen en vertrok naar Facebook in het zonnige Californië. Daar werkt hij aan grote projecten als Facebook Login en de App Center. Hij kreeg er geen 19 miljard dollar voor, maar ik vroeg Hugo of het succes van zijn duimloze knop hem niet al naar het hoofd is gestegen.

VICE: Hoi Hugo! Word je al herkend?

Hugo van Heuven: Ik gold eigenlijk al als een behoorlijke senior designer, maar dit design heeft me zeker extra credits opgeleverd. Soms kan het moeilijk zijn om mensen op één lijn te krijgen, maar nu vertrouwen ze me meer. Waarschijnlijk zien meer mensen op aarde mijn werk dan dat van de meeste beroemdheden. Maar in het dagelijks leven is het gewoon een leuk verhaal om te vertellen. Mensen vinden vooral de getallen interessant.

Onze Hugo

Waarom heb jij de nieuwe knop ontworpen?

Dat was vrij toevallig. Ik werkte op de afdeling Platform. Iedereen die Facebook gebruikt voor z'n eigen site of app heeft te maken met de producten die we daar maken. De like-button is daar een onderdeel van. Omdat we Facebook altijd proberen te verbeteren, vond ik dat het tijd werd om ook die button een moderner uiterlijk te geven. Het knopje begon een beetje uit de toon te vallen met de sites waar de knop gebruikt werd. We dachten ook dat als we een beter uitziende knop zouden maken, er wellicht meer mensen gebruik zouden maken van de functionaliteit.

22 miljard clicks per dag op 7,5 miljoen websites. De druk moet groot zijn geweest.

Niet zozeer druk, meer stress. Het is namelijk een heel klein knopje waar iedereen wat over te zeggen wil hebben. Er zijn ongeveer honderd verschillende ontwerpen gemaakt. Niet heel erg verschillend van elkaar natuurlijk, want je kan maar zoveel doen met 20x48 pixels, maar al die ontwerpen moesten langs alle designbijeenkomsten.

Kwam Zuckerberg ook weleens bakkeleien?

Natuurlijk ging het knopje ook langs Mark. Met hem hebben we lange discussies gehad over welke grootte het Facebook-logo precies moest hebben.

En het amputeren van de duim?

Ja, dat is een bekend icoon, dus het was een behoorlijke beslissing. Tijdens het testen was er de angst dat de reacties negatief zouden zijn en dat we opnieuw zouden moeten beginnen. Gelukkig waren alle uitkomsten positief. De nieuwe variant presteert een stuk beter.

Dat is mooi, maar we zien nog nergens Hugo van Heuven naast de like-knop staan.

Nee, maar dat geldt ook niet voor de persoon die het Apple-logo heeft gemaakt. Wie weet nou wie dat is?

Kun je eigenlijk nog wat anders, naast kleine knopjes ontwerpen?

Misschien, als ik jonger was begonnen, zou ik nu niet zo verschrikkelijk slecht zijn in basketbal. Sinds ik in Amerika woon, ben ik er helemaal weg van. Elke dinsdag en donderdag spelen we een potje op de court van Facebook.