Een gevonden laptop van een IS-strijder staat vol onderzoek naar biologische wapens

Iedereen die te maken krijgt met geheime documenten – of het nu journalisten of bureaucraten zijn – krijgt vaak te horen hoe belangrijk het is dat je die documenten met een wachtwoord beveiligt en versleutelt. Dat is echter niet het geval bij leden van de Islamitische Staat.

Journalisten Harald Doornbos en Jenan Moussa schrijven in Foreign Policy hoe ze toegang verkregen tot bestanden op een zwarte Dell-laptop die oorspronkelijk toehoorde aan een Tunesische strijder van IS, Muhammed S. Abu Ali. De bevelhebber van een ‘gematigde Syrische rebellengroep’ vertelde de journalisten dat zijn groep de laptop had aangetroffen nadat IS-strijders waren gevlucht van een gevecht in de noordwestelijke regio Idlib. Dat gebeurde in januari, toen de Islamitische Staat nog bekend stond als ISIS.

Hoewel de computer aanvankelijk geen bestanden leek te bevatten, leidde een diepere duik tot de ontdekking van ruim 35.000 mappen. Deze mappen bevatten video’s van Osama bin Laden, gedachtes over de rechtvaardiging van jihad, trainingsprogramma’s, handleidingen voor het bouwen van bommen en vermommingsinstructies.

Zorgwekkender waren echter de bestanden die lieten zien dat de eigenaar van de laptop onderzoek deed naar het gebruik van biologische wapens, waaronder een negentien pagina’s tellend Arabisch document waarin uitgelegd werd hoe biologische wapens ontwikkeld kunnen worden en hoe je de builenpest uit besmette dieren onttrekt, om die pest vervolgens als wapen te gebruiken.

Muhammed S. studeerde waarschijnlijk scheikunde en natuurkunde in Tunesië, voordat hij naar Syrië vertrok om zich bij IS aan te sluiten. In een bestand stond een examen van een bepaalde universiteit, en een medewerker van deze universiteit kon bevestigen dat Muhammed S. daar student schei- en natuurkunde was.

Op de laptop stond ook een fatwa van een Saoedische geestelijke, die toestemming geeft om massavernietigingswapens te gebruiken.

Doornbos en Moussa schrijven dat niets op de computer bewijst dat IS de mogelijkheden heeft om biologische wapens te ontwikkelen. Daarnaast laten experts weten dat het ongelofelijk moeilijk is om biologische wapens te ontwikkelen en in gebruik te nemen.

Dan Trombly, een analist bij Caerus Associates en gespecialiseerd in illegale organisaties en gewapende conflicten, vertelde VICE News dat biologische wapens vaak “meer gedoe zijn dat wat ze opleveren”.

“Zelfs staatsgefinancierde programma’s vergen over het algemeen een hoog niveau van technologische ontwikkeling en goed opgeleid personeel om een bruikbare hoeveelheid te maken zonder je hele team en de hele nabije omgeving te doden,” zei Trombly, die erop wijst dat de lokale bevolking het grootste risico loopt om slachtoffer te worden van mogelijke inzet van zulke wapens, of dat nu opzettelijk gebeurt of niet.

Tussen alle vragen over of IS nu de kennis en macht heeft om biologische wapens te ontwikkelen en te gebruiken, nam Doornbos via Twitter ook nog even de tijd om een onvermijdelijke vraag te beantwoorden:

Bekijk hier de VICE-documentaire De Islamitische Staat