Foto's van een van de oudste hoerenbuurten van Berlijn

Ik ontmoette Sabine toen ze op de trap naast mijn huis zat. Ik moest al mijn moed bij elkaar rapen om te vragen of ik een foto van haar mocht maken. Ik woonde al langer in de buurt van de Kurfürstenstraße in Berlijn, en ik trok me meestal weinig aan van de sekswerkers in de straat. Maar door mijn ontmoeting met Sabine verdween die onzichtbare muur tussen mijzelf en de wereld van de straatprostitutie.

Omdat ik meer wilde weten over de levens van de sekswerkers in mijn buurt, stapte ik naar binnen bij OLGA, een hulporganisatie voor prostituees. Het centrum is een soort buurthuis en biedt allerlei diensten aan, zoals bedden, douches en schone naalden. Ik ging een dag per week als vrijwilliger aan de slag bij OLGA, en werkte ondertussen aan een fotoproject met de vrouwen die het centrum bezochten, waarbij ik ze camera's gaf zodat ze hun eigen levens konden vastleggen.

De vrouwen die ik ontmoette hadden vaak te maken met dakloosheid, drugsverslaving, gokproblemen, en schulden. De meesten kwamen uit Duitsland, Bulgarije en Hongarije, maar een deel had ook een Roma-achtergrond. Sommige sekswerkers zijn transgender.

De Kurfürstenstraße is al zo'n 130 jaar een hotspot voor prostitutie, maar de sekswerkers worden nu langzaam uit de buurt gedreven. Vroeger werkten de vrouwen gewoon op plekken als het Gleisdreieck Park, maar daar worden ze nu weggestuurd. Voor veel sekswerkers is werken in een bordeel geen aantrekkelijke optie omdat dit ze minder flexibel maakt – en de prijs van een kamer kan behoorlijk hoog liggen. Er zijn twee hotels in de buurt waar je een kamer per uur kan huren, maar er zijn maar weinig klanten die bereid zijn om 15 euro extra te betalen voor een kamer.

Door deze vrouwen te leren kennen en met ze door de buurt te lopen kreeg ik meer inzicht in hun dagelijks leven. Ik ging ook anders tegen mijn buurt aankijken, en begon mijn omgeving anders te fotograferen. Voor deze serie wilde ik de sfeer die in de buurt hangt weergeven, zonder dat het te letterlijk en expliciet werd.

Bekijk meer werk van Kathrin op haar website.