Ik ging naar de Horeca Beurs om de nieuwe Joppiesaus te vinden

Ik dacht altijd dat ik alles wist over snackbarvoer. Ik ben er namelijk mee groot geworden: tot mijn negentiende frituurde ik in de friettent van mijn ouders alles wat er maar te frituren viel. Toch moet ik tot mijn grote schaamte bekennen dat mijn kennis op het gebied van troep-waardoor-je-het-Jezusjaar-niet-haalt niet meer zo up-to-date is. De afgelopen jaren werd ik bij bezoekjes aan de Febo of Smullers steeds vaker geconfronteerd met nieuwe snacks waar ik nog nooit van gehoord had. Is een Booster een kroket in de vorm van een raket? En wat is het verschil tussen een WKaassoufflé en een gewone?

Om mijn snackkennis bij te spijkeren en erachter te komen wat de nieuwste trends in frietland zijn, besloot ik een bezoekje te brengen aan de jaarlijkse Horeca Beurs Noord-Brabant in Rosmalen.

Het beursgebouw was bijna niet te vinden met het openbaar vervoer. Onderweg kwam ik onder andere vier weilanden, een verlaten rollator en twee paarden tegen:

Aangekomen in de grote hal waar tachtig snackfabrikanten zich hadden opgesteld, komt Jenny op me afgestormd met een beenham in haar linkerhand. Ik vraag wat volgens haar de nieuwe snacktrends zijn. "Allergenen- en glutenvrije snacks, denk ik. Want die kinderen hebben tegenwoordig allemaal ADHD. Maar die trend komt ook doordat friettenten vanaf december dit jaar verplicht zijn om informatie over allergieën te vermelden bij hun producten. Wij hebben overigens ook geen kunstmatige E-nummers in onze snacks."

Jenny had geen nieuwe snack, maar wilde wel met haar beenham poseren.

Maar in vlees zitten toch geen gluten? Wat bedoel je dan met glutenvrij? "Dat is iets met tarwe."

Verderop heeft Mieke me wel iets nieuws te presenteren: de Snack Zonder Naam. "We zochten nog naar een naam en dachten: waarom laten we de klant niet iets verzinnen?" Ik stel voor om het een Opengesneden Gehaktstaaf te noemen, want ik vind het precies zo smaken als een opengesneden gehaktstaaf en het ziet er ook precies zo uit als een opengesneden gehaktstaaf. "Maar deze is anders gekruid. We hebben er heel lang aan gewerkt, bijna driekwart jaar in ons lab."

Maar het is toch gewoon een opengesneden gehaktstaaf? "Het is heel moeilijk om een compleet nieuwe snack te verzinnen. Ik hoop dat dit de nieuwe mexicano wordt –onze vorige hit, van jaren terug."

De meneer die bij de stand hoort die bovenstaande rare ringen probeert te slijten, vertelt me dat maalmolenvlees niet langer meer de trend is onder snacks. "Ik wil niet zeggen dat het komt door de multiculturele samenleving, maar kip is echt een hit tegenwoordig. Deze kipdonut is gemaakt van kipfilet, niet van samengeperste kippen, en een klein beetje bacon voor de rokerige smaak."

Maar dat is toch niet halal? "Dat weet ik niet. Ik word ook maar ingehuurd door het bedrijf om hier te staan."

Ook nieuw is de Knokkie, een vleessnack in de vorm van een bokshandschoen die smaakt naar "een frikadel en een pikanto samen, maar dan zonder knoflook, want daar ga je van uit je muil stinken," vertelt Erik, een Brabantse boksschoolhouder en de bedenker van de snack. In de toekomst wil hij nog in zijn boksoutfit langs friettenten gaan om z'n uitvinding te promoten, maar de Knokkie was nu al dé hit van de Horeca Beurs. Iedereen had het over die krokante snack op een stokje die je raakt. "Hoe dat komt? Proef maar. Omdat het zo lekker is," zegt Erik, waarna hij me zacht (hard) een stomp geeft en schuddebuikend wegloopt.

Tenslotte wil Maurice me zijn vierkante frikadel laten zien. "Die is vierkant, omdat je moet denken aan onderscheidend vermogen, vooral in de vitrine." Ik vertel Maurice en zijn vierkante frikadel dat ik het jammer vind dat er niet echt iets nieuws meer wordt gemaakt. "Dat klopt, maar de normale frikadel is de afgelopen jaren verschraald. Daar wordt steeds meer kippenvlees in verwerkt, want dat is goedkoper."

Wat voor vlees zit er dan in jouw vierkante frikadel? "Ambachtelijk rund- en kippenvlees. En ook een beetje paard."

Al met al lijkt erop dat wij als consumenten van vette troep tegenwoordig meer letten op wat we in onze muil stoppen (als het gaat om gluten, E-nummers en maalvlees), maar dat de originaliteit in de snackwereld verder ver te zoeken is. De kapsalon of Joppiesaus van 2015 heb ik dan ook niet gevonden in Rosmalen.

Op de terugweg stond er trouwens nog maar één paard in de wei. Ik weet niet waarom.