FYI.

This story is over 5 years old.

Film

Ik interviewde mijn jeugdheld, de bedenker van de nieuwe X-menfilm

De film is een van de allerduurste ooit, maar Chris Claremont ziet van dat geld bijna niks terug.

23 mei gaat 'X-men Days of Future Past' - de op een na duurste film ooit geproduceerd door 20th Century Fox - wereldwijd in première. Het budget van deze blockbuster wordt geschat op 250 miljoen dollar, alleen James Camerons Avatar kostte meer. De film is geregisseerd door Bryan Singer en heeft een monstercast, die bestaat uit Jennifer Lawrence, Patrick Stewart, Halle Berry, Ian McKellen en Ellen Page. Volgens Variety gaat het vijfde deel van de X-menserie in het openingsweekend alleen al in de Verenigde Staten 125 miljoen dollar opbrengen.

Advertentie

Maar van al die opbrengsten zal de man die het verhaal schreef en veel van de personages bedacht, geen cent te zien krijgen. Stripboekschrijver Chris Claremont (64) pende het verhaal in 1980 neer in de nummers 141 en 142 van Marvel's The Uncanny X-men. De nummers gaan over een dystopische toekomst waarin mutanten (mensen met een genetische afwijking die ze speciale krachten geeft) als terroristen worden gezien. Ze worden opgejaagd door enorme robots, gedood of gevangen gezet in kampen. Als laatste wanhoopsdaad reist één van de X-men, Wolverine, terug in de tijd. Hij moet een cruciaal moment in de geschiedenis voorkomen, dat leidde tot de antimutantenhysterie.

Ik heb in mijn slaapkamer een kast vol op elkaar gestapelde comics van Chris Claremont. Verhalen die nu al meerdere keren groots verfilmd zijn en kaskrakers bleken. 'Days of Future Past' wordt de grootste in de serie en ik begon me af te vragen: wat schuift het eigenlijk voor de bedenker van het verhaal? Dus skypte ik met mijn jeugdheld.

VICE: Hey Chris, had je ooit durven dromen dat je stripboeken zo groot zouden worden als ze nu zijn?

Chris: Absoluut niet! Toen ik begon met comics schrijven in 1969, dachten we allemaal dat het stripwereldje ten einde was. De verkoopcijfers kelderden. Er werden steeds minder albums verkocht. Iedereen zei dat het printmedium zijn langste tijd had gehad.

Ze zeggen nu hetzelfde.

Ja, precies. Dus dachten we: we gaan gewoon lol hebben. We concentreerden ons op het creëren van mooie verhalen en we zouden wel zien waar het schip zou stranden.

Advertentie

De meeste X-menfilms en The Wolverine zijn gebaseerd op de comics die jij hebt geschreven, toch?

Ja… Dat is waar…

De films zijn stuk voor stuk kaskrakers, wat maakt jouw verhalen zo aansprekend?

Ik denk dat de kern van mijn werk over X-men gaat over buitenbeentjes, figuren die afwijken van de norm, die een plekje voor zichzelf proberen te vinden in de wereld. De X-men zijn in feite een onderdrukte minderheid, personages die vechten voor een volwaardige positie in de samenleving. Het gevoel van anders zijn dan de rest is iets waar veel mensen zich in herkennen.

Hebben je verhalen iets autobiografisch?

Ik ben een joodse immigrant uit Engeland. We kwamen naar de VS toen ik nog erg jong was en we verhuisden vaak, naar New York, naar Florida. Het is nogal een avontuur om je als kind telkens aan een totaal nieuwe omgeving aan te passen.

Vertel.

Ik herinner me mijn eerste schooldag nog erg goed. Ik was een keurige Britse jongeman, ik droeg een korte broek, kniekousen, een overhemd en een blazer. Ik werd bont en blauw geslagen. Ik zag er anders uit. Dit was hun manier om een nieuweling kennis te laten maken met de standaarden van hun groep.

Zit er iets in 'Days of Future Past' wat hiermee te maken heeft?

De boodschap van het verhaal is dat er altijd hoop is. De personages vechten tegen depressie en voor onafhankelijkheid. Misschien heeft dat wel iets met mijn jeugd te maken.

En nu bereiken die boodschap en personages die jij tot leven hebt gebracht een miljoenenpubliek.

Advertentie

Ja, dat is echt niet te bevatten.

En ze leveren honderden miljoenen op…

Als we heel lang geleden wisten wat er zou komen, vermoed ik dat we een hele andere deal hadden gesloten. We wensen allemaal dat we betere zakenmensen waren geweest. Maar daar was het ons toen niet om te doen.

Dus je krijgt niets van al die winst, niets voor het gebruik van je verhalen en personages?

Het is echt heel complex. Ik bezit mijn X-menverhalen en personages niet, ze zijn eigendom van Marvel. Fox heeft de hele X-mencanon belachelijk goedkoop opgekocht van Marvel. Marvel is op haar beurt nu aan het integreren met Disney. We hebben het nu over enorme commerciële bedrijven. Ik ben maar een kleine spin in het web.

Maar ik neem aan dat je op z'n minst probeert een deel van de taart te krijgen aangezien je hem hebt gebakken?

Ja, ik probeer wat ik kan, maar de juridische weg is lang en je weet nooit wanneer en waar die weg eindigt. Ik wil mezelf er niet in verliezen.

Ondertussen worden alweer nieuwe verfilmingen aangekondigd. Er wordt gepraat over een Mystique-film, gespeeld door Jennifer Lawrence en een Gambit-film, gespeeld door Channing Tatum. Dat zijn allebei personages die jij hebt bedacht.

Ik zou het geweldig vinden als die verfilmingen er komen. Kijk, niemand had de recordbrekende successen verwacht. X-men, Iron Man, Avengers, Spider-Man en zelfs Captain America hebben groot geld gemaakt. Dat betekent dat er nog veel films zullen komen over stripalbums.

Advertentie

Maar het is toch niet eerlijk, dat de oorspronkelijke schrijvers daar niet van profiteren?

Ach, wat kan ik zeggen. Het is ingewikkeld.

Hebben ze je benaderd voor ze begonnen met X-men Days of Future Past?

De geheimhoudingsverklaring die ik ben overeengekomen met Fox is aanzienlijk en staat geen enkel commentaar toe.

Er is dus wel contact tussen jullie?

Ik ben altijd beschikbaar geweest. De relatie is altijd goed geweest en ik hoop dat het in de toekomst zo blijft.

En als ik je nu een vraag over de film stel, krijg ik dan geen antwoord?

Je mag het proberen.

Een steeds terugkerende discussie onder de fans: Halle Berry als Storm is een verschrikking.

Ik heb geen moeite met Halle als Storm. Ze is een topactrice. Hetzelfde geldt voor een soortgelijke discussie over Anna Paquin als Rogue. En mag ik ook even zeggen dat ik ultiem heb genoten van Kelsey Grammer als Beast? Bryan (Singer - de regisseur) heeft een feilloos inzicht gehad.

Ik zag in de trailer dat hij je verhaal veranderde door niet Kitty Pryde maar Wolverine naar het verleden te sturen.

Ik weiger om welke promo van de film dan ook te zien. Ik wil de film ervaren wanneer de film uitkomt. Tegenwoordig weten we alles van tevoren. Wolverine is de meest aannemelijke van de personages om aan tijdreizen te doen. Ik heb geen moeite met een hoofdrol voor hem in het verhaal. Bovendien is Hugh Jackman erg populair en daarmee is het een begrijpelijke keuze.

Veel kijkplezier als de film uitkomt! Ik blijf het onterecht vinden, dus ik wens je alle geluk en ik hoop dat die enorme commerciële bedrijven jouw aandeel in het succes erkennen.

We zouden allemaal wel een happy end willen als J.K. Rowling.