Je kan nu een bedrijfsruimte huren in de voormalige drugsvilla van het Tijuanakartel

Alle foto's door Nathaniel Janowitz

Het Tijuanakartel (ook wel de Arellano Félix-organisatie) was een familiebedrijf, en was ooit een van de machtigste kartels in Mexico. In hun hoogtijdagen controleerden de familie van zeven broers en vier zussen een groot deel van de import van cocaïne, wiet, heroïne en meth naar de Verenigde Staten. Ze hadden ook een groot huis in Culiacan in Sinaloa, in het noordwesten van Mexico. En nu kan jij – ja, jij – bedrijfsruimte huren in die opgeknapte drugsvilla.

"Dit huis stond jarenlang leeg," vertelde de makelaar, die anoniem wilde blijven. Nadat de Mexicaanse overheid het pand in beslag nam werd het door een particulier gekocht, gerenoveerd en weer terug in de verkoop gezet. De eigenaren hadden in eerste instantie geprobeerd om van het pand, dat een oppervlakte heeft van meer dan duizend vierkante meter, een school te maken, maar het ministerie van Onderwijs wees dat voorstel af vanwege de geschiedenis van het huis, aldus de makelaar.

"Na de mislukte poging om er een school van te maken, werd het pand aan een andere makelaar gegeven die Cesar Tamayo heet, en daarna gaf de eigenaar het huis aan ons."

Hoewel het kartel van de familie Arellano Félix nu actief is in Tijuana, groeiden de oprichters allemaal op in Sinaloa, samen met El Chapo, en werkten ze eerder samen als leden van het Guadalajarakartel. Nadat de leider van de organisatie, Miguel Ángel Félix Gallardo, in de late jaren tachtig gearresteerd werd versplinterde het Guadalajarakartel. El Chapo en een paar van zijn maten vormden het Sinaloakartel, en de gebroeders en zusters Arellano Félix richtten hun eigen misdaadorganisatie op. Deze breuk leidde tot een langdurige bloedige strijd in de straten van Culiacan en mogelijk zelfs tot de dood van een kardinaal in 1993 .

Nadat El Chapo in 2001 voor het eerst uit de gevangenis ontsnapte escaleerde de vete. De Arellano Félix-organisatie beweerde dat de overheid namens El Chapo meer druk op hen uitvoerde dan op andere kartels. Drie van de prominentste broers van de organisatie – Benjamin, Francisco Javier, en Eduardo – belandden in het begin van deze eeuw in de bak. Een andere broer, Ramon, stierf in een schietpartij met de politie.

Als dat klinkt als een te bloederige en beladen geschiedenis voor een leuk winkeltje, maak je geen zorgen – de familie woonde al niet meer in de villa tegen de tijd dat het allemaal misging, dus er zitten geen enorme kogelgaten in de gevel van het pand.

Voor slechts 100 peso's per vierkante meter kan je een van de twee bedrijfsruimtes huren, die allebei een oppervlakte hebben van rond de 250 vierkante meter, op de chique eerste verdieping, waar de Arellano Félix-familie in het verleden wellicht hun vrienden en zakenpartners ontvingen en vermaakten met coke en prostituees. Er is ook nog een ruimte beschikbaar op de tweede verdieping voor de stuntprijs van 85 peso's per vierkante meter, naast een wenteltrap en met zicht op het balkon waar ooit beveiligers met automatische wapens de wacht hielden.

Als je hoopte dat je van een van deze prachtruimtes je eigen Tony Montana-optrekje kon maken, dan heb je pech gehad – de ruimtes worden alleen verhuurd als bedrijfsruimte. Het is niet duidelijk of drugshandel telt als een geschikt bedrijf.

De hagelwitte winkelruimtes zijn gevestigd in het hart van Culiacan, een stad die beroemd is om zijn steenrijke drugsmokkelaars en witwaspraktijken. En hoewel het een behoorlijk goede deal lijkt, zijn alle drie de ruimtes een maand nadat ze op de markt werden gezet nog niet verhuurd. Maar iemand moet de eerste zijn – dus waarom jij niet?