Ieder jaar wordt er eind februari een enorm en angstaanjagend carnaval gevierd in Haïti. Bijna 200.000 mensen, waaronder zowel de lokale bevolking als mensen van buitenaf, komen speciaal naar Jacmel toe. De stad, met 40.000 inwoners, bevindt zich sfeergewijs dan een paar dagen tussen het carnaval van Rio en Apocalypse Now – een traditie die al sinds de achttiende eeuw bestaat.De Haïtianen werken maandenlang aan hun kostuums, waarin Franse en Afrikaanse tradities, voodoo en absurditeit terugkomen. De maskers zijn opzettelijk zo afschuwelijk mogelijk. Eén deelnemer verklaarde: “Als madigras [gemaskerde] is het de bedoeling om kinderen zo verschrikkelijk bang te maken, dat ze stoppen met bedplassen.”
Advertentie
De meeste mensen zijn van top tot teen bedekt met zwarte pasta, gemaakt van steenkool, rietsuikersiroop en cleren – een lokaal alcoholisch drankje. Andere types die er tegenkomt zijn bijvoorbeeld de “Wandelende Dood” en de “Zel Mathurins” [vleugels van Mathurin]. De Mathurins zijn de engelen van Satan. In de carnavalsoptocht zie je ook zombies en loa’s – geesten uit de voodoo-godenwereld.
