Beklemmende foto's van Servië in de nasleep van de oorlog

Deze fotoserie komt voort uit de zes jaar die ik in de Balkan woonde en werkte, en is mijn persoonlijke reactie op de verwarrende sfeer die er in de regio hangt. Ik verhuisde naar Belgrado in februari 2009, en woonde daar tot het begin van dit jaar.

Voor de serie fotografeerde ik vooral kleine aspecten van de maatschappij die populaire Servische oorsprongmythen zowel reflecteren als ondermijnen. Veel van deze issues komen voort uit de complexe frase "alleen eenheid zal de Serven redden", die een belangrijk onderdeel was van de massale politieke manipulatie tijdens het uiteenvallen van Joegoslavië en de oorlogen die plaatsvonden in het vacuüm dat achterbleef. Servië is nog steeds aan het herstellen van de post-traumatische stress van die jaren, wat heeft geleid tot nationale verwarring als het gaat om identiteit en een productieve weg voorwaarts.

Ik richtte me op verschillende onderwerpen in het Servische landschap, die ver verwijderd zijn van de realiteit die door politici wordt geschept. Jonge mannen en vrouwen groeien op in een verdeeld en onzeker klimaat, en ik wilde daar de essentie van vatten, zodat we de verdere implicaties van een Balkanregio die geleid wordt door deze generatie kunnen onderzoeken. Het is onmogelijk om een gebeurtenis in dit gebied te analyseren of te begrijpen zonder rekening te houden met de historische achtergrond. Ik wilde de delen van de hedendaagse maatschappij in de Balkan onderzoeken en begrijpen waar de volgende generatie over zal lezen in hun geschiedenisboeken. Wat er nu in de straten en tijdens politieke onderhandelingen gebeurt zal een grote invloed hebben op de stabiliteit van de regio in de toekomst.

Er zijn veel elementen die bijdragen aan de vijandige en wanhopige sfeer die soms in Servië voelbaar is. Maar er zijn ook momenten die een glimp bieden van een andere toekomst dan de toekomst die velen voor zichzelf in het afgelopen decennium hebben gezien. De kinderziektes van deze ontwikkelende democratie moeten voorzichtig worden onderzocht en vastgelegd, aangezien de strijd van jaren negentig nog steeds niet volledig uitgevochten is. Ik heb ontstellend veel apathie en gebrek aan medeleven gezien bij veel jongeren in de Balkan, en ik hoop hen een ander beeld van de landen en de geschiedenis die ze zullen erven te kunnen laten zien.

Matt Lutton is een bekroonde fotograaf uit Seattle en lid van het Boreal Collective. Bekijk meer van zijn werk op zijn website of volg hem op Instagram.