Foto's

Ontsluierd

door Ziyah Gafic

Dr. Fawzia Akhhdar, oud-medewerker van het Ministerie van Onderwijs: “De Saoedische vrouw is een kanselier, een rechter, een leider en een moeder. Ze kan de wereld wakker schudden met haar linkerhand en haar kind opvoeden met haar rechter, zoals Napoleon ooit zei. De rest van de wereld ziet het anders. Omdat ze wordt bedekt door een hijab, denkt men dat ze onderdrukt wordt. Maar het tegenovergestelde is waar. De Saudische vrouw is als alle andere vrouwen ter wereld. Misschien is ze zelfs sterker, want ze heeft gevochten voor hoe ze in het leven staat.”

Zo’n 45% van de bevolking in Saoedi-Arabië is vrouw. Ironisch genoeg hebben deze vrouwen zo’n 9,14 miljard euro van het nationaal product in handen, terwijl hun rechten compleet worden genegeerd. Ze mogen niet stemmen (tot 2015), mogen niet autorijden en hebben een schriftelijke toestemming nodig van hun voogd (meestal hun vader of man) als ze over de grens willen reizen of een eigen zaak willen beginnen. Het is dus niet zo gek dat ze zo vaak worden afgeschilderd als gezichtsloze, zwijgende schaduwen die geen controle hebben over hun eigen lot.

Ik kreeg de unieke kans om een kijkje te nemen in de wereld die bijna nooit door buitenstaanders wordt betreden. De nikab en abaya werden afgedaan en ik ontmoette de vrouwen die eronder zitten.

In een nieuwe aflevering van Picture Perfect, binnenkort hier te zien, kun je Ziyah’s ontmoeting met deze vrouwen in bewegend beeld aanschouwen.

Najat Bager, voormalig schoolhoofd, schrijft tegenwoordig voor verschillende kranten en internetpublicaties: “Het wordt tijd dat ze in het Westen eens op een andere manier over ons berichten in de media. Ze moeten de waarheid opschrijven en het niet alleen over de slechte vrouwen hebben. Er zijn veel vrouwelijke regisseurs in de televisiewereld en vrouwelijke redacteuren bij de krant. Er is veel veranderd.”

Salwa Shaker, radionieuwslezeres: “Toen ik met mijn baan bij de radio begon, kon je de vrouwelijke presentatoren en programmamakers op één hand tellen. Nu zijn we met meer dan twintig, vijfentwintig vrouwen. Het is belangrijk dat het koningshuis en de regering prioriteit geven aan de ontwikkeling van kansen voor zowel mannen als vrouwen.”