De afgelopen twee zomers ben ik naar Newport in Rhode Island gegaan, samen met honderden haaienvissers, voor het Monster Shark Tournament. Het toernooi werd tot twee jaar geleden altijd op Martha's Vinyard in Massachusetts gehouden, waar ik als kind ook mijn vakanties doorbracht.Twee dagen lang vertrokken de vissers voor zonsopgang, en kwamen ze in de namiddag terug naar de haven hun vangst te laten beoordelen. Terwijl de andere boten geduldig in de rij wachtten, bonden de medewerkers van het toernooi een touw om de staart van elke haai, waarna ze op een wit platform werden gehesen om gewogen te worden. Alleen de grootste haaien werden gepresenteerd aan het publiek.
Advertentie
Het Monster Shark Tournament volgt de strenge regels van de International Game Fishing Association (IGFA), die ervoor moeten zorgen dat het vissen een minimale impact op de haaienpopulatie heeft. Er zijn ook onderzoekers en wetenschappers aanwezig om monsters te verzamelen, en de kapiteins kunnen kiezen of ze hun vangst willen houden, deze willen doneren aan een lokale voedselbank, of hem willen overdragen aan de onderzoekers. Het toernooi levert waardevolle monsters op voor zeebiologen langs de hele Amerikaanse Oostkust.Het toernooi stuit elk jaar op veel weerstand van milieuactivisten, die het zien als een wreed en onnodig bloedbad. En het is ook onprettig om te zien hoe een zeebioloog de kop van een haai eraf hakt, maar het is ook angstaanjagend mooi om deze beesten van dichtbij te zien; om niet alleen hun kracht maar ook hun kwetsbaarheid te zien.Art Vandelay Press brengt deze serie uit als een fotoboek onder de titel Swamp Yankee. Alle foto's door Maggie Shannon.
