Het begon allemaal met een getekende plattegrond. Fotograaf Carlos Alba, die nu 31 is, was net vanuit Madrid naar het oosten van Londen verhuisd. Het was maart 2013 en zijn huisbaas had hem een ruwe schets van de buurt gegeven, zodat hij niet zou verdwalen. "Ze had er alle gebruikelijke plekken op aangegeven – de bus- en metrohaltes, winkels, de bank, een sportschool – dus ik gebruikte 'm vaak als ik naar buiten ging om de buurt te leren kennen," zegt hij. "Tijdens deze wandelingen vond ik veel dingen op straat zoals foto's, liefdesbrieven en schetsen. Ik begon ze te verzamelen, en toen ik een aardige collectie had begon ik de betekenis en voormalige eigenaars ervan te onderzoeken."
Advertentie
Daarbij nam hij zijn camera mee, en legde hij niet alleen de gevonden voorwerpen vast, maar ook de bewoners van de buurt. In september begon Carlos intensief te werken aan het project dat hij The Observation of Trifles heeft genoemd, en zijn foto's zijn nu gepubliceerd als boek.Uiteraard was er wel wat tact nodig om vreemden aan te spreken op straat. "Ik nam de spullen en mijn aantekeningen vaak mee," zegt Carlos. "Dat hielp om mijn project uit te leggen aan de locals. Ik praatte vaak een kwartiertje tot half uurtje met mensen en als ik iemand interessant vond, dan vroeg ik aan het einde van het gesprek: 'Mag ik een foto van je maken?' Als ze 'ja' zeiden haalde ik m'n camera uit m'n rugzak en schoot ik een portret."Hij zal niet snel het fotonegatief vergeten dat hij op de stoep vond, "waarop een naakte dwerg te zien is", of het briefje waarop alleen maar staat "Laat alsjeblieft geen extra melk achter. We hebben te veel op voorraad. Het bederft allemaal. Bedankt." Met alles van speelkaarten tot pasfoto's en boodschappenbriefjes schiep Carlos zijn eigen beeld van Hackney en het gebied rond Tower Hamlets.Toeval speelde een grote rol in het project – Carlos had geen groots plan. "Ik had me een beetje verdiept in de geschiedenis van Oost-Londen en het soort mensen dat er woont, en vond het boeiend. En het was de goedkoopste buurt in Zone 2."The Observation of Trifles is nu beschikbaar via The Photographers' Gallery en La Fábrica. Bekijk hieronder meer foto's uit het boek.
Advertentie