Rijke vrouwen in Noord-Korea gebruiken crystal meth om af te vallen

Er is een nieuwe trend in de dieetscene van Noord-Korea: methamfetamine. Hoewel een groot deel van het land nog steeds worstelt met ondervoeding, nemen steeds meer welgestelde vrouwen de drug om af te vallen, zo blijkt uit een rapport van Daily NK. Naast gewichtsverlies schijnen de vrouwen er ook een goed gevoel van te krijgen, vermoedelijk vooral als je er high van bent.

Eerder hadden experts al vastgesteld dat Noord-Korea een grote exportproducent van meth is geworden, voornamelijk om daarmee een stabiele inkomstenbron vast te stellen. Omdat de drug de eetlust stilt en een energieke boost geeft, wordt vermoed dat de chronische honger in het land heeft geleid tot een toename in het gebruik van meth. Het is zeer moeilijk om precies vast te stellen in welke mate het in het gesloten land gebruikt wordt, maar er zijn studies die zeggen dat het "epidemisch toestanden" heeft bereikt. Ook zijn er vluchtelingen die hebben verklaard dat het in bepaalde gebieden in het land op grote schaal wordt gebruikt – gewoon in het openbaar.

Een anonieme bron vertelde aan Daily NK dat de echtgenotes van Noord-Koreaanse officials en handelaren de drug in toenemende mate gebruiken. "Er is een recente groei geweest in het aantal mensen dat het gebruikt om te diëten," aldus de bron. "In het noorden kijkt niemand er meer van op als iemand meth neemt, en de officials vinden het ook prima, omdat hun vrouwen er slank door worden."

Het drugsprobleem in Noord-Korea heeft geleid tot de nodige spanningen met China. China heeft een ware war on drugs gelanceerd, die zich voornamelijk focust op synthetische drugs als meth, die vanuit de kluizenaarsstaat worden binnengesmokkeld. Noord-Korea zelf ontkent al jaren dat het de productie van meth steunt. Het aantal door de staat gerunde methlabs is de laatste jaren afgenomen, maar het aantal kleine producenten is juist aanzienlijk toegenomen. Ondanks die ontkenningen vermoeden veel experts dat de private laboratoria hun waar produceren met de oogluikende goedkeur van de overheid. De regering distantieert zich er openlijk heel nadrukkelijk van, zodat het naar buiten toe een gedegen indruk maakt.

"Als je er eenmaal aan begonnen bent, blijf je echt verslaafd aan de handel," zegt Raphael Perl, auteur van een gedetailleerd rapport aan het Amerikaanse congres uit 2007 over ongeoorloofde Noord-Koreaanse activiteiten. "De gehele militaire hiërarchie zit in de business van methproductie," zegt hij in gesprek met VICE NEWS, "en het is geen kleine industrie ook. En zeg zelf: waarom zou je met zo'n winstgevende handel stoppen als je er zo makkelijk mee wegkomt?"

Toch zorgt de combinatie van verscherpte Chinese bestrijding en afnemende productie ervoor dat het aanbod van meth licht afneemt. De bron van Daily NK had daar nog een anekdote over: hij vertelde dat een politiek hooggeplaatste vrouw uit Hyesan inmiddels bij haar dealer is ingetrokken zodat ze zeker weet dat ze niets tekort komt. "De bestrijding van meth wordt de laatste jaren intensiever, dus dit soort dingen hoor je heel vaak," aldus de bron.