FYI.

This story is over 5 years old.

Stuff

Een paar rijke mensen zijn een enorme klok aan het bouwen in een berg

Maar hoeveel het gaat kosten willen ze niet aan de grote klok hangen. He he he!

Diep in een berg ergens in Texas is The Long Now Foundation hard aan het werk om een klok te bouwen van 150 meter, die is ontworpen om 10.000 jaar te tikken. Het klinkt inderdaad een beetje als een project van een oliemiljardair die niet meer weet wat ‘ie met z’n geld moet doen, maar blijkbaar gaat deze enorme klok de manier waarop we tijd ervaren veranderen. Ik denk dat je dat wel als een nuttig doel kunt zien.

Advertentie

Het team achter deze constructie, waar mensen in zitten als Kevin Kelly, oprichter en editor van Wired, en (vreemd genoeg) Brian Eno, wil dat de klok helpt om tegenwicht te bieden aan ons kortetermijndenken. Het is hun doel om mensen aan te spreken, zodat we allemaal na gaan denken over de manier waarop we ons voorbereiden op de toekomst.

Deze megaklok lijkt misschien een beetje een overdreven manier om dat te doen, maar als Amazon-CEO Jeff Bezos 32,2 miljoen euro in je project investeert, hoef je je geen zorgen te maken over buitensporigheden.

Uitvoerend directeur Alexander Rose legde me het concept verder uit.

VICE: Hallo Alexander, wat is nou precies het idee achter deze megaklok?
Alexander Rose: De klok is een iconisch project dat is bedoeld om andere mensen te inspireren om een conversatie over langetermijndenken op gang te brengen. Ik gaf ooit een rondleiding aan wat IBM-ingenieurs en eentje van hen zei, “Weet je, dit gaat nooit werken. Over 3.000 jaar worden er  maagden op dit ding geofferd en dan druipt al dat bloed erdoorheen en dat gaat niet werken.” En ik zei, “Dat kan misschien zo zijn, maar voordat je hier naar binnen liep, dacht je nog niet 3.000 jaar de toekomst in, dus het werkt al.”

Sneaky.
Nou, wat we hopen te doen is om iets te maken dat zo mythisch en gestoord is dat mensen er verhalen over willen vertellen en het een meme wordt waarnaar kan worden verwezen. Als mensen je vertellen dat je geen langetermijndingen kunt doen, zal de 10.000-jaar klok er altijd nog zijn als tegenvoorbeeld.

Advertentie

Dat zal wel zo zijn dan ja, op z’n minst tot het 10.001ste jaar. Wat was de inspiratie voor de klok?
“De Millennium Klok.” Dat is een klok die eens per jaar tikte, eens per eeuw luidde, en de koekoek zou zich eens per millennium laten zien. Als je het ‘eeuwig’ of op een astronomische tijdsschaal van miljoenen of miljarden jaren zou maken, maakt het de menselijke ervaring tot iets heel kleins en voelt het niet alsof er iets is wat je kunt doen dat belangrijk is op die tijdsschaal. Dus begonnen we ons af te vragen wat het menselijke beschavingsmoment was. De landbouw begon na de laatste ijstijd, en toen begon er zich iets te verspreiden over grote delen van de planeet. Iets wat we nu beschaving noemen. Dus dat moment kozen we. Want als we 10.000 jaar terug kunnen kijken, kunnen we ook 10.000 jaar verder kijken.

Ik snap wel een beetje wat je bedoelt ja. Maar waarom Texas?
De huidige locatie is er een die samenkwam met de financiering van Jeff Bezos. Jeff bood ons het landgoed in het westen van Texas aan, en omdat het privé-eigendom was konden we sneller met het project beginnen. Ook had het als voordelige eigenschap dat het hoog in de woestijn lag, wat een geweldig beschermende omgeving is, ver weg van de steden; het was geschikt voor iets duurzaams, weg van het rumoer van steden en oorlogen. Ook wilden we deze afstand zodat mensen ernaartoe moesten reizen, zodat ze er tijdens die reis over konden praten.

Advertentie

Je bent eigenlijk een enorme wekker aan het bouwen, of niet? Ik denk niet dat de toekomst dit leuk gaat vinden.
Er zijn elementen van de klok die we onafgemaakt laten voor toekomstige generaties en jubilea. Het idee is dat er per jaar, per decennium, per eeuw, per millennium en per tiende millennium iets cools gaat gebeuren. Wij bouwen alleen de evenementen per enkel jaar en decennium, zodat de anderen overblijven voor andere mensen om in de toekomst te bouwen.

Hoe gaan ze weten hoe ze dat moeten programmeren? Is er een handleiding?
Over 10.000 jaar gaat de afhankelijkheid helemaal terug naar de fundamenten van de taal, dus zijn we begonnen om manieren te vinden om een moderne Steen van Rosetta te maken. Deze micro-etsen we dan in siliconen en we gieten dat vervolgens in een duurzaam metaal, zoals nikkel. We hebben een Rosettaschijf gemaakt, waarop gelijksoortige informatie staat in duizenden talen, zodat iedereen die de schijf zou vinden hopelijk zo veel mogelijk talen begrijpt. In de volgende stappen voegen we documentatie toe aan de klok, net als andere projecten die ook de voornaamste wereldtalen bezitten.

Cool.
Voor het Rosetta-project maakten we het breedste talenarchief ter wereld. We moesten letterlijk dingen verzamelen uit schoenendozen in Papoea-Nieuw-Guinea, en we hebben nu een database van meer dan 2.500 tot 3.000 talen. We graveerden dat in siliconen met een gallium-ionenstraal en goten dat in nikkel, zodat het erg lang behouden zou blijven.

Advertentie

Dat is best verbazingwekkend. Dus hoe lang denk je dat het zal duren voordat de grote klok klaar is?
Dat weet ik niet zeker.

Heb je een schatting?
Nee.

Echt niet?
Nee.

Weet je wat het in totaal zal gaan kosten?
Ook niet.

Oké, dit interview lijkt ten einde. Dank je wel Alexander!