Braziliaanse zwerfkinderen zwemmen in het afval

Foto: Diego Nigro/JC Imagem

De Braziliaanse stad Recife staat bekend om haar prachtige bruggen, maar in november publiceerde een krant een foto die een wat minder rooskleurig beeld van de stad liet zien. Op de foto, gepubliceerd door Jornal do Commercio, is de negenjarige Paulo Henrique vastgelegd terwijl hij door een met afval gevuld kanaal onder één van de beroemde bruggen struint. In het vuile water zoekt hij naar blikjes die hij vervolgens weer door kan verkopen.

Volgens een schatting wonen in de sloppenwijken Arruda en Campina in het noorden van de stad 6.500 kinderen. Velen van hen waden net als Paulo door het vuilnis om in hun levensonderhoud te kunnen voorzien, maar pas toen de foto in de krant verscheen, kwamen de lokale overheid en de internationale autoriteiten in actie. De overheid beloofde na het zien van de foto dat Paulo, zijn moeder en zijn vijf broertjes en zusjes een uitkering zouden krijgen.

Helaas heeft alle publiciteit er niet voor gezorgd dat alle andere kinderen in de sloppenwijken ook financiële hulp krijgen. “We proberen ze bezig te houden en geven ze onderwijs en goed eten, maar met ons beperkte budget kunnen we maar 120 van dit soort kinderen per keer helpen”, zei Anatilde Costa, maatschappelijk werker van een goed doel dat kinderen voorziet van voedsel, kleding en onderwijs. “Veel kinderen leven onder erbarmelijke omstandigheden, als beesten.”

Larissa Silva is een tienjarig meisje wier het lichaam voor negentig procent is bedekt met ringworm. Ze woont met haar familie in een kartonnen huis. “Denk je dat ik het leuk vind om hier te wonen?” vroeg ze me, waarop ze meteen antwoordde: “Ja, ik vind het heel leuk. Ik ben het gewend.”

De moeder van Larissa vertelde: “We zijn twee maanden bezig om stukken aluminium te verzamelen en die verkopen we vervolgens voor zo’n veertig euro door aan een recyclingbedrijf. Zo voed ik mijn drie kinderen op.”

Lees ook:

Abortus in de krotten van Kenia

We spraken de beste ex-zakkenroller van Mexico

In Boekarest worden de riolen bewoond door hele families