De uitgever censureerde uw boek zonder dat u ervan afwist?
Ik was toen net zo geschrokken als jij nu bent. Ik wist het niet eens, tot ik een brief van een fan kreeg, die schreef: “Waarom heeft u dit gedaan? Het ziet er belachelijk uit, de ruimtemariniers praten alsof ze op de basisschool zitten.” Ik had geen idee, dus ik kocht m’n eigen boek—normaal lees ik mijn eigen boeken niet, ik lees liever iets dat door een ander geschreven is—en dacht: “Wel godverdomme.” Dat was ook precies wat er in mijn brief aan Warner Brothers stond, al was mijn taalgebruik wat grover en uitgebreider. Hun verklaring was dat ze een grotere groep tieners wilden bereiken, wat op zich hilarisch is, aangezien de gemiddelde tiener helemaal niet praat als een karakter uit Alien. Dus ze hebben alles op willekeurige wijze aangepast en mij daar niets over verteld toen het klaar was. Dat was slim van ze, want als ik ervan had geweten, was ik verschrikkelijk boos geworden. Niet zozeer voor mezelf, maar het zijn Camerons woorden en die moeten worden gerespecteerd. Dat is precies wat ik heb gedaan.

Het is eigenlijk heel gek dat ze zo conservatief zijn. We hebben het hier tenslotte over een film waarvan de hoofdrolspeler een monster is in de vorm van een enorme stijve penis, met een soort telescopische vaginamond met tandjes, die zich voortplant via orale verkrachting. Heeft James Cameron ooit iets gezegd over uw Alien-novelisaties?
Ja, ik heb een keer een korte discussie met hem gehad over een bepaalde scène en we zijn het eens geworden. Aan het einde, als de alienkoningin uit de luchtsluis wordt geblazen, en Ripley vervolgens de ladder opklimt om de deur van de luchtsluis dicht te doen... ik zat er technisch gezien mee in mijn maag, omdat het niet kan. De lucht zou bijna direct helemaal uit de sluis lopen en ze zou de ladder waarschijnlijk niet eens kunnen beklimmen door de zuigkracht. Ik vroeg James Cameron wat hij dacht en hij zei: “Ik weet het, maar ik wilde dat beeld.” En hij is normaal gesproken heel voorzichtig met technische details. In Hollywood wint de scène het altijd van de wetenschappelijke waarheid; dat is al sinds de stomme film zo. In Alien3 heb ik geprobeerd om een paar grotere technische fouten te corrigeren die in de film erg opvielen. Er is bijvoorbeeld een scène waarin mensen in een berg oude batterijen op zoek zijn naar iets dat ze kunnen gebruiken voor hun zaklampen. Dit verhaal speelt zich honderden jaren in de toekomst af en deze mensen gebruiken nog steeds standaardaccu’s? Ik verwacht niet dat iemand mijn boeken over twintig jaar doorleest met een vergrootglas in de hand, maar er zaten fouten in dat script die ik niet kon negeren. Ik had zo weinig plezier in het schrijven van Alien3, dat ik Alien: Resurrection heb geweigerd.