Als je in Amerika de bus neemt, heb je een enkeltje absurditeit en rampspoed te pakken

Foto via Flickr gebruiker heliosphan

Greyhound verzorgt een groot deel van het busvervoer in de Verenigde Staten en Canada. Ze hebben relatief lage tarieven en met hun Ameripass kun je door het hele land reizen en stop je zelfs op de strategisch geplaatste haltes in de slechtste wijken in Amerika. Hun budgetimago trekt personeel en klanten aan die verbijsterend weinig fucks geven. Greyhound-bussen zitten vol mensen die liever etmalen in een bus zitten dan wat meer betalen: daklozen, (voormalige) verslaafden, gekken, en studenten. Stel je een bus voor waarin allemaal verschillende versies zitten van de kwijlende dorpsgek die altijd op lijn 113 het hele traject tussen Edam en Purmerend uitrijdt.

Sinds de overname door een Schots bedrijf in 2007 is er veel veranderd, zoals het logo en het aanbod van WiFi, waardoor Greyhound een serieuze concurrent wil worden van andere Amerikaanse busmaatschappijen. Maar er zullen altijd bizarre Greyhound-verhalen bij blijven komen. Ik verdiepte me in de wereld van het goedkope langeafstandreizen en zette de meest absurde dingen die recentelijk zijn gebeurd op Greyhound-bussen onder elkaar, beoordeeld van 1 (beetje onhandig) tot 10 (catastrofale nachtmerrie).

Vorige week donderdag begon methgebruiker Maquel Donyel Morris te hallucineren en schokkerig te bewegen in de bus van Californië naar Tennessee. De andere reizigers waarschuwden de chauffeur, maar de relschopper en zijn vriendin waren weinig onder de indruk van de preek die ze vervolgens kregen. Maquel begon door het gangpad te rennen en  te schreeuwen dat iedereen eraan zou gaan. Hij trapte het wandje tussen hem en de chauffeur in en greep het stuur in een poging de bus op zijn kant te krijgen. De bus reed recht op het tegenliggende verkeer af en ontspoorde van de weg. De passagiers vlogen uit hun stoelen, waardoor naar verluidt de helft gewond raakte. Maquel en zijn vriendin renden de woestijn in maar keerden een half uur later weer terug naar de bus – misschien omdat hij zijn trui in de bus had laten liggen, maar waarschijnlijk omdat, tja, meth.

4/10

De reizigers op de lijn van Atlantic City naar New York hadden in maart vorig jaar te maken met een heuse kakkerlakkenplaag: de beestjes zwermden door de ventilatieopeningen. Tijdens dit post-apocalyptische tafereel, dat ongeveer een half uur duurde, vielen de kakkerlakken van het plafond in de nek van de passagiers en kropen in hun tassen. Greyhound stuurde een nieuwe bus om de mensen te redden en ze kregen allemaal hun geld terug.

8/10

Een buschauffeur van Greyhound zette tijdens haar dienst, halverwege de rit tussen St. Louis in Missouri en Memphis in Tennessee, plotseling de bus aan de kant, stapte uit en sloot de deur af. Ze was er helemaal klaar mee, na zeven jaar lang het schuim der aarde naar een eindbestemming gebracht te hebben. Ze kreeg zo’n heftige ruzie met een 65-jarige passagier dat ze besloot haar reizigers op te sluiten. De verbijsterde achterblijvers belden de politie, die de chauffeur beval terug te keren en haar dienst af te maken. Dat deed ze, maar ze reed maar een paar kilometer door en stopte rond middernacht in Charleston, Missouri, waar ze alsnog definitief uitstapte. Greyhound stuurde er snel een andere chauffeur op af, maar de reizigers hebben tien uur moeten wachten in de vieze, onverwarmde bus voor ze hun eindstation bereikt hadden. Het vervoersbedrijf beloofde om hun werknemer gepast te straffen, al kan ik me niet voorstellen dat er een ergere straf bestaat dan zeven jaar lang in dienst van Greyhound te moeten rijden.

7/10

In 2008 lag de 22-jarige Tim McLean rustig te slapen in een Canadese bus van Greyhound, toen de man naast hem ineens een wapen trok. De 40-jarige gek begon hem in zijn nek en borst te steken met een “enorm Rambo-mes”, terwijl de andere passagiers in doodsangst de bus ontvluchtten. De man, Vince Weiguang Li, zaagde het hoofd van McLean eraf en hield het omhoog voor zijn publiek buiten de bus. Daarna sneed hij hem in stukjes en at wat van zijn vlees. Toen de politie een doorgedraaide Li met moeite neer kreeg met een stroomstootwapen, vonden ze het oor, de neus en tong van McLean in zijn zakken. De rechtszaak die erop volgde, verklaarde Li verrassend genoeg psychisch gestoord: hij geloofde dat God hem had opgedragen om McLean te vermoorden, omdat hij een kwaadaardig buitenaards wezen zou zijn geweest.

10/10

Een Greyhound-bus die door Nashville reed, verloor onderweg per ongeluk een paar blikken met daarin bevroren stierensperma. Dit werd ontdekt toen het sperma smolt en uit de blikken lekte, waardoor het vreselijk ging stinken. Waarom zou je in godsnaam bevroren stierensperma vervoeren per bus? En hoe kan zoiets nou per ongeluk uit een bus vallen? Zijn er geen betere manieren om zoiets te vervoeren? Waar zou stierensperma eigenlijk naar ruiken? Zoveel vragen, zo weinig antwoorden.

1/10

@jules_su