Vijf belachelijke dingen die de Amerikaanse presidentsverkiezingen beïnvloeden

Ik weet niet waarom mijn hersenen de naam ‘Obama’ altijd lezen op de manier waarop Johnny Bravo “Oh mama” zegt, maar ik weet wel dat er vijf dwaze dingen zijn die de Amerikaanse verkiezingsuitslag van vandaag beïnvloeden. En jullie zometeen ook.

De belangrijkste strijder in de Obama/Romney-confrontatie is eigenlijk Obama’s duim. Het lijkt vrij onnatuurlijk, je duim gebruiken in een debat, maar Obama doet het regelmatig als hij een punt wil maken. In de normale communicatie wordt de duim alleen gebruikt als je het ergens mee eens bent (of als je aan het verdrinken bent). Obama’s duim heeft een veel belangrijkere rol in de communicatie: het is namelijk een symbolisch wapen. Patti Wood, expert op het gebied van lichaamstaal, denkt dat de kiezers de duim onderbewust als een fallussymbool zien, wat Obama net wat extra mannelijkheid geeft tijdens een debat. Hoe dan ook, Obama probeert overduidelijk met zijn duim de tegenstander daadwerkelijk onder de duim te krijgen.

In de strijd om de plek in het Witte Huis wordt er zoals gewoonlijk met geld gesmeten. De grootste sponsoring werd dit jaar gedaan door het Sands Casino in Las Vegas. Dat doneerde 12 miljoen dollar aan de Republikeinse partij—verreweg het meest van alle bedrijven. (Ter vergelijking: Microsoft doneerde 1,5 miljoen dollar aan de Democratische partij.) Het zal niet lastig te raden zijn bij welke partij je het makkelijkst een gokvergunning krijgt.

Overigens worden alle trucs uit de kast gehaald om het plekje op de achterbank van de auto met kevlarbanden, plastic zakken vol presidentieel bloed, shotguns en traangaskannonnen veilig te stellen. De afgelopen drie maanden zijn meer dan 65.000 verschillende—‘onafhankelijke’—reclamespotjes uitgezonden door zogenaamde Super PAC’s: organisaties en bedrijven die Barack Obama en Mitt Romney publiekelijk aan de schandpaal nagelen.

70% van de stemmen is niet relevant voor de eindstand in de verkiezing

Het merendeel van de staten in Amerika, waaronder vier van de vijf meest bevolkte, zijn zo solide in hun steun aan de Republikeinen of de Democraten dat de presidentskandidaten niet eens de moeite doen om daar campagne te voeren. Noem ze lui, maar elke verkiezingsuitslag wordt dus bepaald door ongeveer 30% van de Amerikaanse bevolking. Tijdens deze verkiezingen zijn eigenlijk maar twee staten belangrijk: Florida en Ohio. Dus de verkiezingsstrijd wordt in feite door minder dan 10% van de bevolking beslist.

De opkomst bij de Amerikaanse verkiezing is met zo’n 50% procent een van de laagste ter wereld, maar wat de opkomst helemaal kan verzieken is de grootste vijand van gelkapsels en openluchtbioscopen: de regen. Voor elke centimeter regen op de verkiezingsdag daalt de gemiddelde Amerikaanse verkiezingsopkomst met 0,8%. Als het tijdens de verkiezingen van 1960 niet had geregend in Illinois, zou Kennedy zijn verslagen door Nixon. Als het in 2000 zonnig was geweest in Florida had Al Gore van George W. Bush Jr. gewonnen. Als vandaag één procent van de kiezers in Columbus, Ohio, besluit niet te stemmen kan dat al het verkiezingsverschil maken. Op dit moment is de weersverwachting daar overigens goed, met veel zon.

Wil je net lekker met een aangevreten kipnugget in de ballenbak springen, zitten daar allemaal mensen te stemmen. (Er kan dit jaar namelijk ook gestemd worden bij McDonald’s.)

Ook al past het perfect in het plaatje dat Nederlanders van Amerikanen hebben, het blijft opmerkelijk: in Los Angeles kun je in de ballenbak van McDonald’s stemmen. Kijk, er wordt zelfs expliciet gerefereerd naar de ‘play room’. Mocht het gaan regenen in L.A., dan zitten de stemmers in ieder geval droog en in hun natuurlijke habitat—met een supersized cola voor een dollarknaller in de hand. En ja, McDonald’s beïnvloedt daarmee de verkiezingen, want de supersized Amerikaan is dan eerder geneigd te gaan stemmen en dat is slecht nieuws voor Obama, want dikkerds stemmen niet op Obama. Grotendeels omdat zijn vrouw een stichting heeft om gezonder te leven en dat willen ze natuurlijk helemaal niet.