FYI.

This story is over 5 years old.

Stuff

We vroegen een expert of Kanye West echt zo blut is

Kanye tweette afgelopen weekend dat hij een schuld heeft van 53 miljoen dollar - maar kan dat eigenlijk wel?

Kanye treedt op bij SNL Dana Edelson/NBC

Kanye West leeft zo extravagant dat de capriolen van Lodewijk de Veertiende of Liberace er schril bij afsteken, maar afgelopen weekend tweette de rapper dat hij een persoonlijke schuld heeft van 53 miljoen dollar, en smeekte hij techmiljardairs zoals Mark Zuckerberg en Larry Page om zijn toekomstige projecten te financieren, in plaats van "een school te openen in Afrika alsof je daarmee het land echt helpt."

Advertentie

Je kunt je voorstellen dat Kanye een paar dikke rekeningen op de mat kan verwachten de komende tijd. De modeshow die hij vorige week in Madison Square Garden hield en die wereldwijd op bioscoopschermen werd vertoond, was slechts de laatste stunt in een lange rij van peperdure projecten. Toen hij Kim Kardashian ten huwelijk vroeg, huurde hij een heel stadion af in San Francisco, en liet hij het Chicago Symphony Orchestra de muziek te verzorgen. Op zijn laatste grote Amerikaanse tour had hij een achttien meter hoog led-scherm, een op maat gemaakt geluidssysteem, en een vijftien meter hoge berg die kon veranderen in een vulkaan.

Een paar dagen voordat hij tweette over zijn schulden, had Kanye aangeboden om Puma hun "magere" miljoen dollar terug te geven nadat ze Kylie Jenner tekenden als model, iets dat de door Adidas gesponsorde Kanye zag als "een breuk in de familie."

Misschien komt het doordat hij zichzelf regelmatig vergelijkt met een almachtige god, maar mensen denken meestal niet echt na over hoe Kanye dit allemaal betaalt. Toch is het verwarrend dat een van de grootste muzikanten ter wereld zo diep in het rood kan staan. We spraken met expert Chris Cooke, business editor van de muziekindustriewebsite Complete Music Update, om erachter te komen of iemand die zo groot is als Kanye zo blut kan zijn.

VICE: Hoi, Chris. 53 miljoen lijkt me een enorme schuld – meer een bedrag dat past bij de staatsschuld van een klein land dan de persoonlijke financiën van een rapper.
Chris Cooke: Ja. We weten natuurlijk niet zeker of het waar is, maar ik ga er meestal vanuit dat ongeveer twee derde van wat Kanye zegt bullshit is. Hij heeft wel een aantal bedrijven gehad, zowel op muziekgebied als op modegebied, dus het kan zijn dat hij daardoor veel schulden heeft. Maar het lijkt me nog steeds een enorm bedrag, en Twitter zou een vreemde plek zijn om dat toe te geven als het waar is.

Advertentie

Ik maak me wel zorgen over zijn uitgaven. Hoeveel kost het om Madison Square Garden af te huren en een modeshow wereldwijd in bioscopen te vertonen? Hoeveel kost het om een geluidssysteem op maat te laten maken voor een tour, vooral als je niet zoveel shows doet en telkens optredens uitstelt?
Ja, absoluut. Als platenmaatschappij verdien je bijvoorbeeld het meest aan de eerste twee albums die een artiest uitbrengt – deels doordat als je eenmaal een grote artiest bent en een album uitbrengt, dat vaak verschrikkelijk duur wordt. Je wil de beste studioruimtes, de beste producers, en enorme tours, en dat heeft allemaal invloed op de winstgevendheid van het album. De liveshows van One Direction, bijvoorbeeld, bestaan er eigenlijk gewoon uit dat zij een beetje op en neer springen. Dat is een heel winstgevende manier om te touren. Maar Kanye ziet zichzelf als meer dan slechts een performer – hij heeft een artistieke visie en wil een grote show neerzetten – maar dat verminderd wel de winstgevendheid van de tour. Als je niet bereid bent om achttien maanden achter elkaar te touren zodat het meer kostenefficiënt wordt, dan ga je geen grote winst maken.

Hoe denk je dat Kanye dan wel zijn geld verdient?
Als je een grote ster bent, dan komen je meeste inkomsten vaak uit 'trademark licensing', wat eigenlijk betekent dat je andere bedrijven een licentie geeft om je naam en merk te gebruiken voor sponsordeals en producten. Dat zal altijd meer opleveren dan albumverkoop, ook doordat je het grootste deel van het geld van dat soort deals kan houden, en je geen platenlabel hebt dat een deel inpikt. Kanye blijft een artiest die geld oplevert. Hij verkoopt redelijk. Hij heeft z'n nieuwe album zeven dagen lang exclusief op Tidal gestreamd, en ik ga ervan uit dat hij daar ook prima voor betaald krijgt.

Advertentie

Wat denk je dan dat hier aan de hand is, als Kanye niet zo diep in de schulden zit als hij zegt? Kreeg hij gewoon een torenhoge creditcardrekening en schrok hij daarvan of zo?
Nou, dat hij de techwereld direct aanspreekt is wel interessant. Het lijkt erop dat hij binnen de hiphopwereld meer zoals mensen als Dre en Jay Z wil zijn, die wellicht meer hebben bereikt als ondernemers dan als artiesten, zeker als het om geld gaat. Het is interessant dat zijn uitbarsting zich niet richt op de entertainmentwereld of zijn platenlabel, maar tegen de techindustrie. Het is alsof hij zegt: "Jullie hebben Dre's bedrijf gekocht, waarom willen jullie geen zaken doen met mij?"

En misschien verdien je als ontwerper voor Adidas ook niet zoveel als een aandeelhouder in Vitamin Water, of als je een koptelefoonmerk verkoopt aan Apple?
Dre heeft bakken met geld verdiend aan Beats, maar 50 Cent zei vorig jaar nog dat hij bankroet was. Dat was weliswaar als onderdeel van een rommelige rechtszaak, maar dat soort ondernemingen zijn dus lang niet altijd succesvol.

Denk je dat Kim Kardashian, met haar parfums en apps, meer geld verdient dan haar echtgenoot met zijn muziek?
O ja, als je op het niveau komt waarop je dat soort deals sluit, dan verdien je wel meer geld daaraan dan aan wat dan ook. Voor Beyoncé is parfum een van haar grootste inkomstenbronnen. Daarom hebben One Direction en Justin Bieber ook parfumdeals, omdat die ongelofelijk lucratief zijn. Het is bijna allemaal winst.

Dus Mark Zuckerberg zou Kanye eens moeten bellen?
Dat weet ik niet, maar hij zou het zeker kunnen betalen. En ik weet zeker dat als hij dat doet, Kanye het ons gelijk zal laten weten.

In zeventien genummerde tweets, ongetwijfeld. Bedankt, Mark.

Like VICE Nederland voor je dagelijkse partij prachtverhalen, want anders mis je dingen: