Nenhum Túmulo Pode Segurar meu Corpo Aqui

Enquanto fazia essas imagens, me vi em conflito com o processo de criar uma série de fotografias que pretendia representar as nuances dos espaços e comunidades baseadas na fé na região de Appalachia. Eu não sabia exatamente como traduzir os valores e o poder da religião para uma população urbana, que tende a caracterizar as pessoas rurais como simples e ingênuas.

Na região central de Appalachia, igrejas podem servir como um espaço de bondade, capazes de juntar cuidado, amor e apoio para quem precisa. Geralmente esses espaços existem além da fantasia e do espetáculo da redenção, como um local de encontro onde os membros da comunidade podem compartilhar recursos e ajuda. A igreja rural, como um local pessoal de fé e atualização, pode se mobilizar rapidamente em tempos de crise. Isso tem um valor particular em Appalachia, onde os governo local e federal têm roubado e desviado fundos de auxílio há quase um século.

Lá, nessas pequenas igrejas cercadas pelas montanhas do Appalachia, fui forçada a questionar e reconhecer como as comunidades rurais sofrem com o declínio de uma economia antes poderosa baseada no carvão. Aqui pude me sentar – como uma estranha em desacordo com a religião – ao lado de fiéis locais que têm que lidar com as mesmas questões de abundância e declínio. E lá criamos coletivamente um espaço para oferecer consolo para uma epidemia de drogas que está alcançando rapidamente uma grande parcela da população.

Minha experiência nessas igrejas permitiu que eu me abrisse para o valor da crença compartilhada, da comunidade e da fé. E apesar de não ter me tornado uma fiel, nem ter sido salva ou nascido de novo, fui enriquecida por estranhos que me abraçaram, apertaram minha mão, me disseram que eu era amada e me convidaram para compartilhar uma refeição em suas casas. Esses gestos de bondade e aceitação – da comunidade – têm feito muito para me afastar da minha persistente solidão e do manto de escuridão que carrego comigo. Eles fizeram com que eu me sentisse aceita e importante de modo genuíno, apesar dos demônios, lutas e falhas pessoais. Acredito que você também seria tratado assim, não importa seu passado ou circunstâncias presentes. Então mesmo não tendo achado uma solução em Cristo como salvador, fui impactada pelo poder transformador da fé e do bem essencial da irmandade.

Tradução: Marina Schnoor