Într-o dimineață, am fost la piață pe marginea autostrăzii cu un nou prieten local. A ales dintre animale o creatură ciudățică. „O să-ți placă la nebunie chestia asta ", m-a asigurat.Eram o jurnalistă cu misiune în Guineea Ecuatorială din vestul Africii și nu aveam idee la ce mă uit. Era o combinație ciudată de blană, solzi și o coadă groasă și puțin răsucită, ca de iguană.Vânzătorul a apucat-o de coadă și a izbit-o puternic de masă ca s-o omoare. Capul îi atârna într-o parte. Apoi i-a dat foc. „Ca să elimine părul ", mi-a explicat prietenul meu.
Publicitate
M-am uitat, în stare de șoc, cum i s-a înnegrit pielea și i-a zburat sufletul pe cealaltă lume. Apoi a scufundat animalul într-o găleată cu apă maronie, l-a băgat într-o pungă de plastic și ni l-a întins, zâmbind. „ Cuarenta mil francos."
Patruzeci de mii de franci central-africani, aproximativ 66 de dolari. O mas ă destul de scumpă, mai ales pentru vestul Africii.Ne-am întors acasă la prietenul meu și am gătit o tocană cu ceapă, roșii, ardei, împreună cu alți patru prieteni. Nici nu m-am putut uita când a tăiat creatura moartă bucăți și le-a aruncat în oală. Un miros ciudat a învăluit bucătăria.Două ore mai târziu, s-a hotărât că e gata. „O să guști pangolin pentru prima oară în viața ta! " mi-a zis prietenul meu în timp ce îmi întindea farfuria.Căcat.
Pangolinul e cel mai traficat animal din lume. Se estimează că ar reprezenta 20 de procente din toată piața neagră cu animale sălbatice. Există opt specii diferite și toate sunt pe lista de specii protejate. Patru trăiesc în Asia, patru în Africa.Carnea e considerată o delicatesă în China și alte țări din Asia de Sud-Est. Vracii tradiționali prăjesc și pisează solzii și-i transformă într-un praf pe care îl folosesc pentru stomac și ficat. Se spune că și sângele lui ar avea puteri vindecătoare. Unii folosesc pielea de pangolin ca îmbrăcăminte, iar fetușii lor în remedii medicinale.Pot garanta personal că pangolinul nu e nici magic, nici foarte gustos. Cea mai intensă calitate a lui pare a fi mirosul ciudat, care a umplut toată casa. Am îndrăznit să iau prima mușcătură.
Publicitate
Carnea de pangolin e negricioasă, cu o textură lipicioasă și ațoasă. Am mâncat-o cu orez. Solzii abia erau comestibili, erau duri ca o unghie de om. Prietenul meu m-a întrebat dacă mă deranjează să ia el capul. Nu mă deranja. L-a băgat în gură și a început să-i sugă vesel craniul.Înainte de acest incident nici măcar nu știam că pangolinii există, darămite despre faptul că sunt traficați ilegal. Prietenului meu nu i se pare mare lucru. Oamenii de aici mănâncă orice animale din junglă, inclusiv maimuță. Pangolinii sunt vânați mai mult decât alte animale pentru că se și vând scump. Sătenii fac capcane speciale pentru ei. Principala lor metodă de apărare e să se facă ghem și să mizeze pe solzii tari, deci sunt ușor de capturat de către oameni.Un raport din 2014 din Frontiers in Ecology and the Environment estimează că în fiecare an autoritățile confiscă aproximativ 10 000 de pangolini intacți, mai ales în Asia. Solzii lor se vând cu 600 de dolari kilogramul, iar alte părți din corp pot ajunge la o mie de dolari americani.Comerțul ilegal și feroce cu pangolini e depășit doar de braconajul animalelor mai mari, precum elefanții și rinocerii. Există foarte puține persoane în lume care aleargă la maratoane și înființează fundații pentru salvarea pangolinilor, dar există multe alte persoane cu un apetit monstruos pentru micile creaturi. Varietățile asiatice de pangolin sunt pe cale de dispariție, iar cele africane aproape au dispărut.
Publicitate
Pangolinii mănâncă doar furnici și termite pe care le prind cu limba lor lungă. Oamenii de știință sunt îngrijorați și de ecosistemele pădurilor tropicale, pentru că populațiile de insecte vor crește odată rămase fără prădători.„Sunt vânați ilegal tot timpul în Africa, atât pentru carne, cât și pentru export în Asia", a zis Melanie Croce, directoare al Programului de Protecție a Biodiversității din Guineea Ecuatorială. „Încercăm să descurajăm braconajul și să-i ajutăm pe săteni să obțină venituri din alte activități precum patrularea pe plajă sau confecționarea de bijuterii. Dar tot se vânează foarte mult. O colegă mi-a zis că a văzut recent cum niște localnici țineau un pangolin viu deasupra focului. "Există legi împotriva vânătorii și a capcanelor în Guineea Ecuatorială, dar nu sunt aplicate. Braconajul continuă cât timp animalul e considerat valoros.
