Aplicația de smartphone care răspândește protestele din Hong Kong

Protestatarii marșează spre casa șefului guvernamental al Hong Kong-ului, CY Leung (Foto de Jeff Cheng)

Din nu știu ce motiv, rețelele telefonice cedează atunci când peste cinci mii de oameni se adună în același loc. Ai încercat vreodată să-ți suni prietenii la sfârșitul unui concert sau în timpul unui festival? Înțelegi ce vreau să zic.

O altfel de adunare de acest gen e un protest în stradă, ca cel care are loc acum la Hong Kong, unde sute de mii de activiști pro-democrație protestează împotriva implicării Beijingului în alegerile electorale ale statului semi-autonom. O altă problemă mai presantă în cazul de față e că autoritățile au blocat rețelele de telefonie mobilă, ca protestatarilor să le fie și mai greu să se organizeze.

Din fericire, există tehnologii alternative. Numai în ziua de duminică s-au creat peste 100 000 de conturi pe FireChat, o aplicație deșteaptă pentru telefon care reușește să se conecteze la alte telefoane fără să fie nevoie de wi-fi sau de rețele telefonice. Aplicația le fură guvernelor puterea de a bloca răspândirea informației (a fost folosită și în Taiwan, Irak și Iran) și le dă putere cetățenilor. Totuși, așa cum a arătat Motherboard, nu e total sigură sau protejată de supravegherea guvernului.

L-am sunat pe Micha Benoliel, unul dintre creatorii FireChat, ca să-l întreb cum îi ajută aplicația pe protestatarii din Hong Kong.

Micha Benoliel

VICE: Salut, Micha. Spune-mi, te rog, cum îi ajută aplicația pe protestatarii din Hong Kong?
Micha Benoliel: Oamenii din Hong Kong o folosesc ca să schimbe informații despre ce se întâmplă – informații foarte practice. De exemplu, despre zonele blocate sau zonele cu polițiști sau în care cineva are probleme. Aplicația e foarte populară pentru că rețelele mobile nu funcționează în aglomerări mari de oameni. Sau când autoritățile le închid.

Pentru asta a fost creată aplicația?
Nu am creat-o cu scopul ăsta. Am creat-o ca să ajutăm oamenii să comunice în timpul evenimentelor mari, cum sunt conferințele și festivalurile. Am realizat în Taiwan anul acesta că oamenii au folosit-o în timpul Mișcării Florii Soarelui. Studenții o foloseau ca să comunice cu oamenii din parlament și din afara parlamentului. Dar Hong Kong a fost o surpriză pentru noi. Duminică și-au făcut conturi peste 100 000 de locuitori ai orașului.

Uau. Deci informația s-a transmis pe cale orală între protestatari.
Studenții tineri au fost cei mai hotărâți și au acționat rapid. Unul dintre ei, Joshua, a spus că guvernul va tăia rețelele, așa că toată lumea ar trebui să-și instaleze FireChat.

Guvernele din toată lumea încearcă să controleze aplicația?
Din când în când, am observat că țări precum China blochează accesul către serverul nostru. Fac asta și cu anumite rețele sociale, dar e la întâmplare. Uneori o fac, alteori nu.

Ai văzut ca aplicația să fie folosită altundeva decât în Taiwan sau Hong Kong?
Da, a fost folosită și în Irak când guvernul a încercat să blocheze accesul la rețelele sociale. E foarte folosită și în Iran, iar oamenii susțin locuitorii din Hong Kong cu ajutorul aplicației din toate locurile de pe glob prin crearea de grupuri. Luni am avut și mai multe instalări ale aplicației decât duminică.

O activistă pro-democrație din Hong Kong explică de ce și cum folosesc protestatarii FireChat.

Cum veți dezvolta aplicația în viitor?
Aplicația e abia la început. Investim mult timp pentru a îmbunătăți experiența utilizatorilor, chiar și în timpul protestelor. Vrem să fie cât mai ușor de folosit.

Pot guvernele să spere că vor controla distribuția aplicației?
În Hong Kong, guvernul nu prea poate face nimic. După ce oamenii și-au instalat aplicația, nu mai poate fi oprită. Noi nu le spunem oamenilor să protesteze, doar îi ajutăm să se conecteze. Am creat aplicația pentru propriul nostru divertisment și vrem s-o îmbunătățim pentru toată lumea. E o nouă generație de rețele sociale care nu pot fi închise atât de ușor.

Cum așa?
E o rețea descentralizată, care credem că reprezintă viitorul internetului. E mult mai greu să stopezi comunicațiile în cazul arhitecturii FireChat. Deci e începutul unei noi ere a internetului. Telefoanele mobile oferă oportunitatea de a crea o nouă rețea mai dinamică. Oamenii își pot crea propriul internet și în acest sens, aplicația noastră e începutul noului internet.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Citește mai multe despre protestele din Hong Kong:

Proteste pro-democrație în Hong Kong
Reportaj de la protestele Occupy Central din Hong Kong
Tinerii din Hong Kong au ieșit în stradă să ceară mai multă democrație