Ciudățenii de Crăciun cu Beatles

Înainte să existe transmisiunile pe internet, trupele comunicau știrile fanilor lor printr-un fan club. De obicei, pentru o sumă modică (deși uneori sumele erau extravagante), fiecare subscriber primea un card oficial de membru al clubului cu numele și numărul inscripționate pe el.

Potrivit biografiei trupei Beatles, scrisă de Bob Spitz, în fața fan clubului Beatles din Liverpool zăceau mii de saci plini de aplicații trimise de oameni care voiau să primească diverse lucruri de la fanclub prin 1963, când mania Beatle era în punctul culminant. „Dumnezeu știe câți dintre acești saci au fost furați de pe scările care duceau spre birouri,” se întreba publicistul Beatles Tony Barrow mulți ani mai târziu. Pentru a nu le frânge inima celor care trimiseseră scrisori, Barrow a venit cu ideea să le trimită tuturor membrilor fan clubului câte un disc ieftin și simplu de Crăciun.

Pe acest disc, Beatles cântau beți Good King Wenceslas și citeau dintr-un scenariu atribuit lui Tony Barrow și lui John Lennon. Lennon pare să citească și ocazional să răstălmăcească și să facă mișto de textul altcuiva, având în vedere cât de plictisit vorbește despre lucrurile care s-au întâmplat trupei în ultimul an. Cea mai tâmpită chestie de pe disc e gluma lui George care spune că l-a scobit în nas pe Rudolf, renul lui Moș Crăciun.

Beatleșii au lansat câte un disc de Crăciun în fiecare an, din 1963 până în 1969, anul în care s-au despărțit. Primele discuri de Crăciun au fost înregistrate live. Fabuloșii se adunau în jurul unui microfon și citeau dintr-un scenariu, cântau cântece de Crăciun și se prosteau. Umpleau o bucățică de plastic cu cinci minute de prostioare.

Managerul Beatles, Brian Epstein, care se asigura mereu că băieții lucrau din greu în toată perioada Beatlemaniei, a făcut rezervări și pentru un show de Crăciun Beatles, de care acum a uitat toată lumea. Showul consta în performanceuri ale altor trupe manageriate de Epstein, scenete cu Beatles și un mic set de piese Beatles. Show-ul a durat din Ajunul Crăciunului 1963 până pe 11 ianuarie 1964. În cartea lui Spitz aflăm că narațiunea show-ului a decurs după cum urmează: Superba Ermyntrude (Harrison), îmbrăcată în ciorapi plasă și cu pălărie cu pană, e legată de șinele de tren de către maleficul Sir John Jasper (Lennon) și salvată de cavalerul Paul (McCartney). Personajele sunt însoțite de către un elf numit Fairy Snow (Starr) care țopăie pe scenă aruncând confetti alb peste ceilalți Beatleși.

Cum Beatles s-au transformat dintr-o trupă live alimentată cu amfetamine într-un grup de studio îndopat cu halucinogene, single-urile lor de Crăciun au devenit niște producții tot mai elaborate. Primele discuri aveau câteva fotografii cu membrii trupei, dar pe coperta discului din 1966, „Pantomime. Everywhere it’s Christmas”, era o pictură psihedelică de Paul McCartney. Discul conținea un fel de radio dramă a cărei acțiune se mută din Corsica în Alpii elvețieni, unde doi scoțieni bătrâni molfăie brânză rară. Lennon are un accent german caraghios.

Pe al cincilea disc de Crăciun, Beatleșii au făcut o parodie suprarealistă a unei transmisiuni BBC cu o audiție pentru dansatori de step.

Se pare că membrii trupei au înregistrat contribuțiile lor la discurile din 1968 și 1969 separat. Lennon citește Two Virgins și alte poeme, vorbește cu Yoko despre fulgi de porumb și se prostesc, Paul cântă acustic, George le vorbește fanilor și li-l prezintă pe Tiny Tim care cântă „Nowhere Man”, Ringo strecoară și el câteva cuvinte. Doar pe piesele de pe White Album și Abbey Road par a fi mai mulți Beatles într-o cameră.

John și Yoko au înregistrat single-ul de Crăciun „Happy Xmas (War is Over)” b/w „Listen, the snow is falling” în 1971, iar Paul a lansat „Wonderful Christmastime” b/w “Rudolph the Red-Nosed Reggae” în 1979. Albumul de Crăciun al lui Ringo din 1999, I Wanna Be Santa Claus, a inclus o nouă versiune a piesei „Christmas Time (Is Here Again)”. George era devotat lui JaiSri Krishna, care n-avea treabă cu Crăciunul. Un idiot l-a omorât pe John Lennon și un alt cretin a intrat în casa lui George Harrison și l-a înjunghiat.