Cum a îngropat criza europeană a datoriilor fotbalul italian

În ultimele două decenii, cluburile italiene au dominat fotbalul european. Seria A a avut cel mai mare coeficient din 1991 până în 2000. Internazionale și Milan au câștigat trei titluri în Liga Campionilor între 2000 și 2010, mai multe decât echipele din orice altă țară în timpul acestei perioade în afară de Spania. Kaka, Zidane și Fabio Cannavaro au fost premiați cu titlul de Jucătorul FIFA al Anului. Și deodată, totul s-a întors peste cap.

De când Inter a câștigat Liga Campionilor în 2010, Seria A e în cădere liberă. Anul acesta, coeficientul UEFA al Seriei A e mai mic decât cel al Portugaliei pentru prima dată, ceea ce înseamnă că e pe locul cinci în lume. Milan e singurul club în topul UEFA 20 și nici măcar nu face parte din Liga Campionilor de anul acesta. Doar două echipe italiene – Juventus și Roma – au ajuns în stadiile de grup UCL anul acesta.

Starurile străine ale erei de aur a Seriei A au îmbătrânit sau au plecat, iar echipele italiene n-au reușit să dezvolte altele noi în același ritm ca La Liga sau EPL. Seria A e încă printre primele în ligă, deasupra diviziei olandeze și a Super Ligii Turcești, dar e în cădere liberă până își rezolvă problemele structurale și financiare grave.

Nu e o coincidență că problemele Seriei A s-au dezvoltat odată cu colapsul financiar global. Eurozone a reacționat cu datorii masive la măsurile de austeritate și multe economii s-au prăbușit. Italia e una dintre țările PIIGS, pe lângă Portugalia, Spania, Irlanda și Grecia – țările care au fost lovite cel mai tare. Dar deși ligile de top din Spania și Portugalia au reușit să-și dezvolte echipele de fotbal în ciuda problemelor economice, Serie A n-a reușit. Doar șase dintre cluburile Seriei A au avut profit anul trecut, iar datoria totală a ligii e de 1,5 miliarde de euro.

Nu numai fotbalul italian se luptă cu datoriile – echipele EPL au și ele probleme, iar Real Madrid are o datorie de 600 milioane de euro – dar Seria A va reuși să le depășească foarte greu. Tito Boeri, profesor de economie la Universitatea Bocconi din Milano, a scris în 2012 un studiu intitulat „Declinul Fotbalului Profesionist în Italia”. Boeri a notat câteva deficiențe structurale în fotbalul italian.

Echipa AC Milan în august 2014. Foto de Jim Dedmon/USA Today Sports

Seria A depinde de banii din televiziuni pentru venit. Asta înseamnă că liga nu generează la fel de mulți bani ca alte ligi de top. Când costurile de angajare reprezintă peste 90% din cheltuielile clubului, iar efectul de superstar s-a epuizat în tot fotbalul european, ai un sistem în care cluburile nu mai sunt în stare să producă suficiente venituri ca să angajeze tipurile de superstaruri globale de care au nevoie ca să câștige Liga Campionilor. Starurile sunt vândute ca să facă diferența, ceea ce stârnește un loop de feedback negativ în care intră mai puțini bani de la televiziuni pentru că liga nu mai e atât de atrăgătoare.

În mod ideal, cluburile își pot reduce costurile și pot rămâne competitive, dar în studiul lui, Boeri a descoperit că nicio echipă din Seria A nu a reușit să găsească acel echilibru. Udinese s-a descurcat cel mai bine, dar n-au mai luptat ca înainte pentru locurile UCL. Cel mai bun mod de a participa la competiții fără să dai faliment e să investești în dezvoltarea tinerelor talente și să scapi de sumele exorbitante de transfer. Boeri spune că Seria A nu e capabilă să se adapteze la o structură supracomplicată.

Există o cale pentru Seria A, dar implică mult efort, iar cluburile ar trebui să învețe din asta. Nu e sexi să investești într-o cantera și un departament de căutare de talente în loc să cumperi superstaruri, dar clar nu e sustenabil să continui cu aceste decizii financiare nechibzuite, chiar și pe termen scurt. Juventus face pași pozitivi în această direcție, iar noii proprietari ai echipei Roma s-au ocupat cu succes de formarea tinerilor jucători. Ambele au staruri și locuri UCL, dar vor trebui să meargă cu grație pe muchia dintre faliment și succes continental. Dacă dau greș, Seria A riscă să se transforme într-o relicvă prăfuită a unei ligi.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Citește mai multe despre fotbal:

Cum să le explici americanilor ce e fotbalul
Campionatul european al răului
Cine a spus că fotbalul cu membre amputate nu poate fi glorios?