Fotografii cu cele mai temute bande de cartier din Los Angeles

​

Fotograful din Zurich Andres Herren a fost interesat de cultura bandelor încă de când era puști. Așa că imediat după ce s-a apucat de fotografie, acum cinci ani, și-a ales asta ca subiect de documentare. Și a mers: Herren a obținut acces în trei bande rivale din Los Angeles, chiar când se aflau într-un soi de război.

Mai întâi, Andres s-a împrietenit cu membrii bandei Florencia 13 – una dintre cele mai puternice din Los Angeles, care a apărut și pe primele pagini ale ziarelor pentru războiul dus de ea împotriva negrilor. Florencia e activă în principiu în sudul Los Angelesului și se află în război cu banda 18th Street. După cum spune și numele, băieții ăștia se află pe stada numărul 18 din Los Angeles. Băieții din 18th Street sunt de regulă imigranți din San Salvador. Principalii lor rivali sunt Mara Salvatrucha 13, cărora li se mai spune și MS13, care vin tot din San Salvador. Conflictul are la bază deportarea gangsterilor din California înapoi în țara lor de origine, pentru că autoritățile locale sunt mai puțin drastice ca cele din Statele Unite.

Mara Salvatrucha 13 pe de altă parte, s-a format din copii imigranți, care veneau la concerte heavy metal, d-aia mulți dintre membrii lor au tatuaje cu „Mâna diavolului." După ce banda a crescut ca membrii, și-au adăugat pe lista de activități șantajul, traficul de droguri și lupte între bande.

Tipii din 18th Street au trecut printr-un proces similar, ceea ce are și sens, dacă te gândești la lipsa de oportunități pentru tinerii cu origine sud-americană din suburbiile Los Angelesului. Procesul de intrare într-o bandă nu a fost niciodată greu, deși ritualurile de inițiere nu sunt tocmai atractive. Noul membru din MS13 e bătut de restul bandei timp de 13 secunde, în timp ce pentru 18th Street sunt 18 secunde, și 30 pentru cei din Florencia. Când ritualul e finalizat, individul devine oficial membru în bandă și va fi pedepsit fizic doar dacă încalcă regulile. Unii se aleg cu cicatrici pentru greșeli, în timp ce devierile cele mai mari implică pedeapsa cu moartea.

Toate bandele astea formează un soi de „organizație umbrelă", care controlează aproape toată America Latină când vine vorba de traficul de droguri. Organizația asta e condusă exclusiv din pușcărie, pentru că un lucru e cert, mai devreme sau mai târziu, orice gangster trece prin închisoare.

În pușcărie, gangsterii aspiranți sunt învățați de membrii cu vechime, care nu mai pot părăsi închisoarea vii. Acolo, învățăcelul descoperă tot ce are nevoie să știe despre statutul și legile străzii, cât și despre alte bande și istoria lor. Conform lui Andres, cel mai dificil lucru ca fotograf a fost să convingă pe cineva din MS13 să apară în fața camerei, pentru că de la 9/11, MS13 e considerată o organizație teroristă și se află în mod constant sub observație nu doar de autoritățile locale, cât și de agențiile federale ca FBI-ul.

„A fost dificil până am reușit să dau cu adevărat de oamenii ăștia. De la o benzinărie, am fost trimis într-o grădină și apoi la un alt bloc. Imediat după ce i-am cunoscut, a apărut o mașină a celor de la 18th Street, lucru care ar fi dus foarte ușor la un schimb de focuri. Spre deosebire de F13 și 18th Street, MS13 au fost foarte nervoși și deloc accesibili. Astăzi nici măcar nu-și pot permite să fie văzuți pe stradă în grupuri de trei, pentru că, dacă sunt văzuți ca grup, sunt imediat luați pe sus de poliție."

F13

F13

18th Street

18th Street

Traducere: Dana Alecu

Citește mai multe despre gangsteri:
​Cel mai mare (fost) dealer de heroină din lume ​Aur, smalex și dușmani ​Găștile din Papua Guinee îți sburlesc părul pe spate