Femeile arabe sportive redefinesc feminitatea în Kuwait

„Pe când studiam design grafic la o facultate din Londra, aveam un tutore care, sincer, era destul de misogin. El îmi spunea chestii de genul: «Când o să te întorci în Kuwait, o să te mărite ai tăi cu cineva, tati o să-ți ia un Porsche, bla bla bla..»". Lara Al-Hadeedi nu se amuza deloc la vorbele lui. Îmi spune: „Acel comentariu a plantat prima sămânță."

Kuwait, un stat din Golf, este o prezență impunătoare în viața Larei. Deși sunt mai multe femei muncitoare decât bărbați, iar țara s-a clasat cel mai bine în ceea ce privește egalitatea dintre sexe, stereotipizarea sexelor este în floare, un fenomen pe care Al-Hadeedi l-a observat când se uita pe ofertele magazinelor locale. „Există o discrepanță între lucrurile progresiste pe care le fac femeile și ce se afișează în societate. Ar trebui să existe și altceva care să inspire femeile locale, decât să importe constant idei."

Al-Hadeedi a compus seria de fotografii Active Arab Woman, care atrage atenția asupra femeilor kuweitiene din spectrul fitness: de la instructori de Zumba, la fani de Crossfit, kickboxing și triatlon. Proiectul s-a materializat sub forma unui website, o carte intitulată Sweat &Dust și un cont de Instagram, care reprezintă o modalitate de a schimba stereotipurile feminine.

„Puterea, disciplina, să treci peste greutățile vieții și devierea de la lucrurile care atrag atenția asupra vieților personale…", enumeră Al-Hadeedi. „Fitness-ul este despre cu totul altceva, ceva ce ar trebui respectat. Acel sentiment de «nimeni, nici măcar bărbații sau fundamentaliștii islamici conservatori din Guvern, nu o să-mi stea în cale», care pentru mine reprezintă un activism în sine".

Ideea de fitness ca activism a fost temperată de presiunile zilnice făcute asupra femeilor din Kuwait. „Eu cred că dezvoltarea mușchilor și conceptul de tomboy sunt disprețuite de societate, așa că multe femei ajung să spună: «Fac asta, dar în același timp sunt și feminină»" Al-Hadeedi a trebuit să ajungă la un compromis estetic, între o masculinitate stereotipică și trăsăturile feminine.

„Am vrut să le fotografiez cât mai bine, prin posturi încrezătoare. Nu am vrut să recurg la poziții stereotipice, pe care le vezi de obicei în reviste. Am încercat să țin cont de asta la ședința foto și să încerc să observ micile detalii cu care ele ies în evidență. Am preferat să surprind atitudinea lor în fotografii, nu doar corpul și aspectul fizic."

Puterea portretului este temperată cu o lumină roz difuză. „Mușchii arătau fantastic în contrast cu lumina. Mi se părea o combinație foarte puternică din punct de vedere estetic, una care avea sens. Deși se apropie de un clișeu masiv, am vrut ceva care să contrasteze. Sper ca luminile să nu le amintească oamenilor de red neon, care are cu totul altă conotație", râde Al-Hadeedi.

Pentru album, ea a fotografiat o atletă în sutien sportiv, care a fost de acord, cu condiția ca pozele să nu apară pe internet. „Are cel mai incredibil corp. Ea mi-a spus că nimeni nu i-a văzut corpul așa. Nimeni, nici măcar la sală. Când a văzut fotografiile a fost atât de surprinsă, dar se simțea foarte mândră de ea."

În ciuda satisfacției pe care aceste atlete o primesc prin activitatea fizică, multe aspecte ale sportului și fitness-ului sunt văzute de societate ca rușinoase sau imature. „Chiar și în ziua de azi, sportul feminin nu este luat în serios, lucru valabil, în general, nu doar pentru fetele cu care am vorbit eu. Pe la 20 de ani, vine un moment în viețile lor când familiile fac presiuni de genul: «Când ai de gând să te potolești și să faci ceva serios cu viața ta?»"

„Oamenii sunt obsedați de bloggeri care vorbesc despre frumusețe și modă. Deși e ironic pentru mine, deoarece îmi plac subiectele astea, chiar cred că sunt un pic trecute. M-am gândit să-mi asum un rol mai obiectiv prin observarea unei activități la care nu particip deloc. Dacă eram entuziasmată de sport, nu cred că mi-ar fi afectat felul în care le-aș fi fotografiat. Nu-mi doream ca fetele să arate super sportive, ca și cum se pregăteau pentru jocurile olimpice. Nu am vrut deloc asta. Am vrut să ofer o estetică mai elevată și mai uzuală. Mi-am dorit ca acest concept să fie înțeles de orice fel de public."

De-acum, proiectul rămâne singur în picioare, deși Al-Hadeedi este nerăbdătoare să se întoarcă în Kuwait și să-l continue. Pentru seria Active Arab Woman, ea a avut la dispoziție doar două săptămâni pentru fotografierea modelelor. „Am organizat totul destul de rapid. Am avut noroc, dar și ghinion. O să fac mai multe în viitor. Sper ca la iarnă, când mă voi întoarce, să mai fac o serie de fotografii."

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre femeile arabe:
Femeile saudite sunt hotărâte să-și câștige dreptul de a conduce mașina
Pakistanezele luptă cu dominația bărbaților prin activism și artă
Cum protestează femeile din Iran împotriva codului vestimentar tot mai strict