Fotografii cu săteni fericiți care joacă polo cu o capră moartă

Călătoria mea spre câmpiile din Kyrgyzstan are o poveste ciudată. Am citit în presă că statul Kazakhstan desființează taxele de acordare a vizelor pentru turiști, într-o încercare de a transforma țara într-un loc mai prietenos pentru străinii care o vizitează. Nu a durat mult până când l-am convins pe prietenul meu Henry să mergem acolo și am rezervat bilete de avion către Alma-Ata, via Istanbul.

Am auzit că Kyrgyzstanul merită vizitat și că nu e imposibil de ajuns de la Alma-Ata, așa că ne-am decis spontan să dăm o tură acolo. Nu prea știam mare lucru despre zona aceea când am trecut granița din Kazakhstan la Bishkek, capitala Kyrgyzstanului. Orașul e unul în care negoțul e în floare, dar am realizat repede că trebuie să ieșim din capitală ca să vedem mai multe din tradițiile zonei.

După ce i-am dat niște bani unui localnic care vorbea engleză, tipul ne-a dus în zonele rurale ale țării și ne-a recomandat două activități: Ulak Tartysh, mai cunoscut drept un joc de polo cu capre moarte, și Kyz Jumay, un joc în care un grup de bărbați călare urmăresc o femeie, iar cel care o sărută câștigă jocul. Nu-i așa simplu, pentru că femeia se protejează de bărbați cu un bici.

Un meci de Ulak Tartysh avea loc a doua zi, așa că am aranjat să ne întâlnim cu omul nostru în dimineața următoare. N-aveam nicio idee încotro mergem, dar după două ore și jumătate am ajuns într-un mic sătuc din munții Kyrgiz.

Numele jocului, „polo cu o capră moartă", pare să-ți spună tot ce te aștepți să vezi, dar eu nu-mi imaginam că poți să faci reguli când ai un grup de 20 de tipi pe cai, care urmăresc un cadavru de animal. Mi-am dat seama curând cât mă înșelam. Nu doar că există reguli, dar se desfășoară și campionate internaționale, mai ales în țările din Asia Centrală și în Orientul Mijlociu. Țări precum Afganistan, Kyrgyzstan și Tajikistan joacă între ele în meciuri care au loc cu tribunele pline.

Câmpul unde am fost noi avea dimensiunile unui teren de cricket, înconjurat de munți. Spectatorii stăteau într-un turn mic, făcut din bucăți de fier vechi, iar niște cauciucuri uzate erau folosite pe post de poartă, la capătul terenului de joc.

Odată ce 20 de jucători călare au sosit, au fost alese echipele și fiecare a îmbrăcat tricourile corespunzătoare, roșii sau albastre. Apoi, a apărut un grup de 13 tipi, pe niște cai mai mici, care transportau cadavrul caprei. După care, a început jocul, iar oamenii se luptau pentru posesia caprei moarte, ca să o ia și s-o ducă în spatele terenului, unde s-o introducă în poarta aia făcută din cauciucuri. Câteodată, caii și-au pierdut controlul și au fugit în afara câmpului de joc, chiar spre noi, spectatorii. Meciul s-a încheiat prematur când un jucător a căzut de pe cal și a aterizat dubios pe șold. Până la urmă, omul a fost ok. Astea-s riscurile meseriei.

Vezi mai multe fotografii din munții Kyrgyz pe site-ul autorului.

Urmărește VICE pe Facebook:

Vezi mai multe fotografii din Asia:
Fotografii de pe străzile haotice din Bali
Fotografii care surprind frumusețea și inumanitatea marilor orașe din Asia
Freza lui Băsescu e la mare modă în Asia