Pe internetul multisenzorial ne vom putea bucura de miros, gust și atingere

Adrian Cheok, profesor de informatică universală la Universitatea din Londra și director al Laboratorului Mixed Reality de la universitatea națională din Singapore, a pornit misiunea de a transforma cyberspațiul într-o lume multi-senzorială. Vrea să depășească paradigma audio-vizuală a internetului prin dezvoltarea unor dispozitive capabile să transmită mirosuri, gusturi și senzații tactile prin internet.

Pe biroul din laboratorul lui Cheok se află una dintre invențiile lui: un dispozitiv care se conectează la un smartphone și emană mirosul unei persoane când aceasta îți trimite un mesaj sau îți postează pe wallul de Facebook. Apoi mai există o cutiuță cubică din plexiglass în care îți poți introduce limba ca să guști aromele internetului. Și mai e un dispozitiv micuț din plastic și silicon cu un senzor de presiune și un bușon deplasabil în mijloc. E o mașinărie de sărut la distanță. Te săruți cu el, iar mișcările limbii și buzelor tale călătoresc pe internet până la dispozitivul identic deținut de partenerul tău – și viceversa.

„E încă în stadiul de prototip, dar vom reuși să-l finisăm și să-l facem să transmită mirosul unei persoane și să creeze senzația de temperatură a corpului uman”, spune Cheok, zâmbind și indicând spre aparatele de sărutat. Singurul lucru pe care nu-l poate face dispozitivul lui Cheok e să producă salivă digitală.

L-am contactat pe Cheok să aflu mai multe despre munca lui în domeniul internetului multisenzorial.

Dispozitivul de sărutat, atașat la un iPhone.

Motherboard: Ne poți spune mai multe despre scopul muncii tale și internetul multisenzorial?

Există o problemă cu tehnologia actuală a internetului. Problema e că, online, totul e audiovizual și se petrece în spatele unui ecran. Chiar și când interacționezi cu touchscreenul, tot atingi o bucată de sticlă. E ca și cum ai fi tot timpul în spatele unei ferestre. Pe internet nu-ți poți folosi toate simțurile – atingere, miros, gust – așa cum faci în lumea reală.

Noi lucrăm la niște tehnologii noi care le vor permite oamenilor să-și folosească toate simțurile atunci când comunică pe internet. Ați văzut deja aparatul de sărutat și dispozitivul care îți trimite mirosuri prin smartphone. Am creat și dispozitive pentru îmbrățișat oamenii pe internet: Strângi o păpușă și persoana care poartă un costum special îți simte îmbrățișarea pe corp.

Și gustul și mirosul? Cât de complexe sunt mirosurile pe care le poți trimite cu dispozitivele tale?

Suntem încă la început, așa că acum fiecare dispozitiv poate transmite o aromă simplă conținută de un cartuș. Dar țelul nostru e să acționăm direct asupra creierului pentru a produce percepții mai elaborate.

Adică?

Vrem să transmitem mirosuri fără ajutorul unor substanțe chimice, așa că vom folosi bobine magnetice pentru a stimula bulbul olfactiv (partea din creier asociată cu mirosul). La început, plănuiam să le introducem prin craniu, dar din păcate, partea olfactivă a creierului e situată în adâncime și e foarte dificil să stimulezi creierul în zona aceea.

Și e destul de periculos, presupun.

Nu chiar – câmpurile magnetice sunt foarte sigure. În fine, am venit cu ideea să plasăm bobinele în spatele gurii. Acolo există osul palatin, care e situat foarte aproape de regiunea din creier care percepe mirosuri și gusturi. Așa vom reuși să facem oamenii să le simtă prin simpla stimulare magnetică.

Cheok face o demonstrație cu transmițătorul de gust.

De ce ți se pare necesar să ne trimitem unii altora gusturi și mirosuri?

De exemplu, cineva ar putea dori să-ți trimită un mesaj dulce sau amar ca să-ți spună cum se simte. Există conexiuni puternice între miros, gust și emoțiile și amintirile noastre, deci un anumit miros îți poate afecta starea; e un nou mod de a comunica. Dispozitivele pot fi folosite și în scop comerical. Momentan colaborăm cu al patrulea cel mai bun restaurant din lume, aflat în Spania, ca să creăm un dispozitiv prin care oamenii să poată mirosi meniul prin telefon.

Puteți face același lucru și cu senzațiile tactile? Îmi puteți pune ceva în creier care să mă facă să mă simt îmbrățișat?

E posibil, există oameni de știință japonezi care lucrează la asta, Problema e că, în creier, granița dintre atingere și durere e foarte subțire. Deci, dacă stimulezi creierul în sensul ăsta, poți declanșa și durere.

Pari foarte interesat de manifestarea afecțiunii la distanță. Pe când locuiam la Roma, aveam o relație la distanță cu o fată din Turin și era foarte nașpa, pentru că nu ne puteam săruta online. Ai început cercetările astea din cauza unui episod asemănător?

Eu mereu am fost departe de cei dragi. M-am născut în Australia, dar m-am mutat în Japonia când eram foarte tânăr și am rude în Grecia și Malaezia. Așa că poate am fost motivat de dorința de a mă simți mai aproape de familia mea, nu neapărat de o fată. Dar bineînțeles că sunt conștient de faptul că internetul ne-a globalizat rețelele personale și tot mai mulți oameni au relații la distanță. Și, chiar dacă putem comunica prin internet, tot rămâne problema apropierii fizice. De asta trebuie să schimbăm internetul.

Dispozitivul de miros în acțiune.

Până acum ai lucrat la un dispozitiv de îmbrățișat și sărutat la distanță. Avem și dispozitive care pot transmite mirosul corpului unei persoane. Deci următorul pas ar fi un dispozitiv pentru sex la distanță, nu?

Chiar fac cercetări pe subiectul ăsta. Internetul a produs o grămadă de oameni singuratici, care interacționează unii cu alții doar online. Așa că trebuie să creăm tehnologii care să apropie oamenii pe plan fizic și sexual. Apoi, mai există un aspect al problemei…

Care?

După cum ai observat, dacă pui laolaltă toate dispozitivele mele, obții un fel de roboți multisenzoriali. Cred că, în timp, poate chiar pe durata vieții noastre, oamenii se vor îndrăgosti de roboți și da, vor face chiar și sex cu ei.

Planurile tale par foarte atrăgătoare pentru industria pornografiei online.

Desigur, una dintre marile industrii interesate de prototipurile noastre e industria pornografiei. Și, sincer vorbind, e un mod de a aduce bucurie în viața oamenilor, așa că nu mi se pare greșit. Sexul face parte din viețile oamenilor. În plus, de multe ori, industria sexului ne-a ajutat să avansăm cu tehnologia.

Dar până acum nu m-a contactat nimeni din acest sector. Se pare că există o prăpastie destul de mare între oamenii care lucrează în domeniul pornografiei și academicieni.

Traducere: Oana Maria Zaharia