Primul cyborg din lume care poate fi cumpărat e un cyborg gândac

Sursă imagine: Backyard Brains   

Luna viitoare, Backyard Brains va începe să comercializeze primul cyborg disponibil publicului larg: Bluetooth RoboRoach. Produsul costă 99,99 de dolari, e ieftin și ușor de utilizat. Printr-o mică operație, utilizatorii atașează unui gândac un fel de rucsac electronic și apoi, cu ajutorul smartphone-ului, suprastimulează gândacul, făcând insecta să se miște la dreapta sau la stânga.

Fondatorii Backyard Brains, Greg Gage și Tim Marzullo, au început să lucreze la cyborg după ce au strâns fonduri prin Kick Starter pentru a înființa Backyard Brains în 2010. Greg și Tim au început să lucreze la proiect acum trei ani, dar ideile pentru RoboRoach le-au venit acum ani de zile, pe când dirijau experimente neurologice împreună la Universitatea din Michigan. Familia lui Greg suferea de depresie și tulburări neurologice, iar neurologia l-a ajutat să înțeleagă problemele familiei lui. S-a gândit că dacă va crea un cyborg simpatic și disponibil comercial, ar reuși să crească interesul publicului pentru chestiuni neurologice.

„Bolile neurologice sunt foarte nașpa”, mi-a spus Greg la telefon. „Ideea cu RoboRoach a avut scopul de a entuziasma oamenii și a le crește interesul pentru creier.”

Greg și Tim voiau ca produsul să fie un proiect educațional. Studenți din toată țara au dirijat propriile lor experimente cu versiunea beta a gândacului cyborg și au colectat date care i-au ajutat pe Backyard Brains să-și îmbunătățească modelul.

„Avansează tot mai mult în fiecare an”, a spus Greg.

Dar există o problemă pe care n-au reușit s-o rezolve nici studenții, nici echipa Backyard Brains: Cyborgul nu poate fi controlat pe o perioadă nelimitată, pentru că după câteva minute, gndacii învață să ignore bateria atașată pe spatele lor. Dacă gândacul e introdus înapoi în cușcă, va începe să asculte din nou de smartphone, dar după câteva zile, insecta nu mai reacționează deloc la semnale. Conform site-ului Backyard Brains, după ce se întâmplă asta, „poți tăia firele și înapoia gândacul la colonie, unde va putea face mai mulți gândaci cu care să te joci.”

La începutul anilor 2000, la Universitatea de Stat din New York, cercetătorii au dirijat un experiment similar cu șoareci, controlând rozătoarele cu laptopuri în loc de smartphone-uri. În cele din urmă, echipa a reușit să manevreze șoarecii, făcându-i să treacă prin obstacole; semnalul pentru stânga le dădea senzația că cineva le atinge mustățile. Șoriceii erau premiați constant, așa că erau mai mari șanse să reacționeze. Dar asta nu funcționează la gândaci.

În orice caz, înainte ca Backyard Brains să poată repara greșeala din proiectul lor, trebuie să rezolve problemele cu PETA. Evident că organizația pentru drepturile animalelor e furioasă că niște oameni de știință folosesc telefonul mobil ca să controleze niște animale. Într-un e-mail, o reprezentantă PETA mi-a spus că Backyard Brains tratează animalele ca pe niște jucării. „E greșit să nu avem respect față de anumite forme de viață doar pentru că sunt mici și nu înțelegem rolul lor în natură sau nu le apreciem. E retrograd și imoral.”

Greg înțelege de ce aceste experimente îi supără pe activiștii care luptă pentru animale, dar crede că problema are rădăcini mult mai adânci – crede că activiștii se opun proiectului „de teamă că aceste dispozitive ar putea fi utilizate pentru a controla oamenii.” Greg și echipa Backyard Brains sunt de părere că ideea e ridicolă.

De 1 aprilie care a trecut, și-au anunțat următorul proiect: o „societate” de universități, biserici și politicieni care ar fi de acord să folosească dispozitivul de controlare a minții pe oameni. Proiectul ar costa 15 milioane de dolari și ar dura aproximativ 40 000 de ani pentru a putea fi pus în aplicare.

„Cred că a fost o glumă prea subtilă pentru majoritatea oamenilor,” a spus Greg.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Aveți chef să vă deșteptați și mai mult?
Un artist coreean a creat niște echipamente cu ochi de gândaci
O firmă de design din Tokyo a construit organe umane artificiale pentru post-apocalipsă
Forma jucăriilor sexuale ale viitorului