Un artist din Arabia Saudită va fi decapitat pentru c-a scris poezii de dragoste

Ashraf Fayadh, un poet care a fost condamnat recent la moarte prin decapitare în Arabia Saudită, a transmis lumii, din celula lui de închisoare, un mesaj simplu, dar foarte trist.

„Sunt artist şi îmi vreau libertatea", a zis Fayadh, 35 de ani, într-o conversaţie prin telefon cu colegii săi din colectivul artistic Edge of Arabia, care luptă pentru eliberarea lui alături de mai multe grupări artistice şi pentru drepturile omului.

Fayadh e acuzat de blasfemie pentru că a scris o carte cu poeme de dragoste care conţine idei atee şi comentarii religioase blasfemiatoare într-o cafenea din Abha în 2013.

Pictor avangardist şi curator renumit a cărui familie e de origine palestiniană, Fayadh nu este cetăţeanul niciunei ţări. A mai fost acuzat şi de întreţinerea de relaţii ilicite cu femei. Iniţial a fost condamnat la patru ani de închisoare şi opt sute de bice, dar apelul i-a fost respins şi a fost judecat din nou. Artistul neagă toate acuzaţiile.

„E un caz şocant", a zis Adam Coogle, cercetător din Iordania specializat în drepturile omului care a verificat documentele din cazul lui Fayadh. Coogle spune că Fayadh ar putea face apel.

„Acest domn a fost condamnat la moarte pe baza analizei unor poeme pe care le-a scris acum mulţi ani şi care, conform autorităţilor religioase, conţin idei atee şi diverse alte lucruri considerate jignitoare pentru religie", a zis Coogle. „Faptul că aceste dovezi pot avea ca rezultat o condamnare la moarte arată cât de problematice sunt anumite aspecte ale sistemului de justiţie saudit."

Hotărârea judecătorului a fost atât de severă încât tatăl lui Fayadh a avut un atac de cord după ce a auzit sentinţa fiului său; prietenii lui Fayadh au confirmat pentru VICE săptămâna trecută că tatăl lui Fayadh a murit săptămâna trecută.

„Am fost oripilat de sentinţa lui Fayadh. E absurd, în primul rând, că lucrurile de care e acuzat sunt considerate infracţiuni în Arabia Saudită. Pedeapsa cu moartea e o reacţie barbară la infracţiuni", a zis Cristopher Stone, un expert în literatură arabă care dirijează programul Hunter College Arabic din New York.

În Arabia Saudită, o ţară profund puritană unde multe aspecte ale vieţii sunt guvernate de legea religioasă sharia, cenzura e la ordinea zilei, iar artiştii trebuie să aibă grijă să nu întindă coarda, ca să nu intre în vizorul autorităţilor. Cazul extrem al lui Fayadh accentuează riscurile implicate în provocarea convenţiilor. În ianuarie, un blogger liberal a fost biciuit pentru că a pus la îndoială deciziile puterii actuale şi câteva persoane riscă să nu mai aibă dreptul să-şi prezinte filmele în public.

Pedeapsa cu moartea e şocant de răspândită în ţară – în 2015 au avut loc până acum 151 de execuţii, conform organizaţiei Amnesty International. Oamenii sunt condamnaţi la moarte pentru diverse infracţiuni, de la blasfemie până la trafic de droguri.

„Autorităţile religioase din Arabia Saudită nu suportă propagarea ideilor libere în societate. Au instituit nişte reguli sociale foarte clare. Nu tolerează alte opinii. Artiştii sunt sufocaţi în ţară de ani de zile", a zis Coogle.

Nouf Alhimiary e o artistă conceptuală saudită în vârstă de 23 de ani din oraşul port Jeddah, care s-a simţit constrânsă de statul religios în toate aspectele muncii sale. „Nu e vorba doar de cenzură. Nu avem voie să facem fotografii nicăieri. Oamenii poartă niqab şi se tem să fie fotografiaţi. Fotografiile pot fi folosite împotriva ta în ţara asta", a zis Nouf.

Alhimiary, ale cărei fotografii au apărut într-o expoziţie din 2013 curatoriată de Fayadh, a aflat de sentinţa poetului săptămâna trecută pe Tumblr, pentur că presa saudită n-a scris nimic despre asta. Având în vedere atmosfera tensionată din ţară, Alhimiary nu a fost foarte şocată de hotărâre.

Deşi femeile au avut voie să voteze pentru prima oară în Arabia Saudită anul acesta, le e interzis să iasă în public fără un supraveghetor de sex masculin şi sunt obligate să-şi ascundă corpurile. Această ideologie s-a strecurat şi în lumea artistică.

Alhimiary a aplicat odată la o galerie pentru a expune o serie de fotografii pe care le-a făcut femeilor în public şi în care prezenta hainele pe care acestea le poartă de obicei sub abaya sau niqab. Ideea a fost respinsă de curator de teamă să nu stârnească mânia autorităţilor. Pentru a evita intervenţiile guvernamentale asupra lucrărilor ei, Alhimiary expune de obicei în oraşe din alte ţări, cum ar fi Londra sau Veneţia.

„Sunt foarte tristă că nu pot vorbi liber despre lucrurile care mă interesează. Chiar şi atunci când vreau să-mi expun părerea pe reţelele sociale, trebuie să mă gândesc de multe ori înainte să postez, ca să mă asigur că n-o să intru în vizorul autorităţilor", a adăugat ea.

Ministerul Culturii şi a Informaţiei – corpul guvernamental responsabil de toate lucrările artistice expuse public în ţară – conduce lumea artistică saudită cu o mână de fier. Ministerul verifică toate expoziţiile şi evenimentele artistice înainte de deschidere. Criticile aduse religiei sau familiei regale sunt strict interzise şi sunt pedepsite cu închisoare, biciuirea sau moartea.

Anul acesta, Basmah Felemban, o artistă care lucrează cu instalaţii şi mixed media, a fost cenzurată de minister înainte de o expoziţie pentru că a făcut referire la un verset din Coran într-o instalaţie.

„Mi s-a spus că versetele Coranului nu trebuie să apară în lucrări de artă", a explicat Felemban, 22 de ani, care acum trăieşte în Londra şi colaborează cu arhitecţii britanici pentru a aduce arta saudită în sistemul de transport public din Jeddah.

„Când te naşti în ţara noastră, îţi dezvolţi abilitatea naturală de a-ţi filtra gândurile ca să te poţi exprima fără să superi pe cineva şi fără să-ţi pui viaţa în pericol."

Dorian Geiger e jurnalist canadian, fotograf, realizator de filme şi reporter freelance pentru VICE. Locuieşte în Brooklyn. Urmăreşte-l pe Twitter şi Instagram.

Urmăreşte VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre Arabia Saudită pe VICE:
Dealerii de droguri se ascund de poliția religioasă din Arabia Saudită
În Arabia Saudită femeile sunt supravegheate electronic
Ce să nu aduci în discuţie în Arabia Saudită