Фотографии Милых Психов в Адис-Абебе

Первый психически больной, которого я встретил в столице Эфиопии, Аддис-Абебе, стоял посреди перекрёстка и вёл оживлённую беседу с небом. На нём были авиаторские очки, в обе ноздри вставлены сигареты, а наряд представлял собой мешанину из истрёпанной, поношенной, прекрасно подобранной одежды. Он выглядел как сказочное существо, и когда я приблизился, он кинул в меня камнем.

Во время своей поездки я видел сотни похожих на него людей, и каждый из них был одет круче любой модели на подиуме. Они носили бутылки, самодельные шляпы и шмотки из кожзама. Феномен таких людей настолько распространён в Эфиопии, что получил название: Милые Психи. Звучит не слишком политкорректно, но тем не менее, прозвище очень нежное.

       Когда я вернулся домой после поездки, я никак не мог выкинуть Милых Психов из головы, поэтому и решил вернуться в Эфиопию, чтобы сделать фотопроект о стильных безумцах. Согласно Всемирной организации здравоохранения, 15% взрослых эфиопцев (12 миллионов людей) страдают психическими расстройствами. На данный момент, на всю страну существует только одна психиатрическая клиника.

Я пришёл туда, но представитель клиники согласился поговорить со мной только при условии, что не будет названо ни его имя, ни название центра. Атмосфера там была гнетущей. Милый Психи с обритыми головами грустно бродили по коридорам, их весёлые наряды были заменены на скучные пижамы.

«Когда кто-то страдает психическими расстройствами, люди часто думают, что злые духи завладели его телом,— рассказывает анонимный представитель, — Из страха семьи выгоняют своих детей на улицу. Более того, люди, знающие о своих проблемах, часто не представляют, как с ними справляться. Многие считают, что лечение святой водой — это единственное возможное решение». Лечение святой водой происходит в церкви, где священник в чёрном одеянии поливает психически больных из садового шланга. Представитель клиники утверждает, что очень многим необходимо профессиональное медицинское лечение. Он ненавидит термин Милые Психи и говорит: «Эти люди являются пациентами, страдающими от болезней. Давая им такое прозвище, люди автоматически клеймят их позором. Им ничего не остаётся, кроме как оставаться сумасшедшими».

Из уважения к Милым Психам я решил не фотографировать их на грязных улицах. Я делал снимки в обычных эфиопских фотостудиях c римскими колоннами и золотыми тронами. Типичное место для молодожёнов, стремящихся выглядеть богато в костюмах цвета слоновой кости.
Вместе с моим эфиопским другом Соломоном мы провели месяц, пытаясь подружиться с Милыми Психами, чтобы уговорить их поучаствовать в моём проекте.

Многим Милым Психам идея польстила, и они были готовы целовать и обнимать меня после съёмки. Некоторые из них оказались довольно несдержанными ребятами. Один парень потерял контроль над собой, когда другой клиент жестко пошутил, и в итоге охранники, вооружённые палками, выгнали нас из студии. Когда я на следующий день столкнулся с этим парнем, было ощущение, что он напрочь забыл об инциденте и, как ни в чём не бывало, приветливо помахал мне рукой.

Ещё о странных людях:

Оригинальность идиота

Мой путь - это бухать

Женщина, которая хочет родить акулу