Универсальная вакцина от гриппа отправляется на клинические испытания

Если клинические испытания пройдут хорошо, новая универсальная вакцина против любых штаммов вируса гриппа появится уже через пять лет. Это означало бы будущее, в котором почти 20 000 человек смогут избежать смерти от пандемии вируса. Будущее, в котором нам не придется тратить неделю лёжа в постели, хотя мы и сделали гребанную прививку от гриппа в этом году.

Разработка вакцины началась три года назад в медицинском центре Икан при Университете МакМастера в Канаде, после того как там был открыт новый подкласс антител. Когда организм сталкивается с вирусом гриппа, он, естественно, начинает производить антитела, способные распознавать все штаммы гриппа и мутации вируса.

Существующие вакцины провоцируют выработку этих антител в организме в очень малых количествах, недостаточных для защиты нас от всех штаммов и мутаций вируса, – пояснил Мэтью Миллер, доцент кафедры биохимии и биомедицинских наук в Университете МакМастера, участвующий в разработке вакцины.

«Мы думали, что если бы мы могли сделать вакцину, которая может способствовать выработке этих антитела в гораздо больших количествах, то мы могли бы получить такой тип иммунитета, который обеспечил бы всеобщую защиту от гриппа», – рассказывает Миллер.

В отличие от нынешних вакцин, ориентированных лишь на определенные штаммы гриппа, универсальный вакцина будет действовать в отношении всех штаммов и их возможных мутации, избавляя вас не только от ежегодных прививок против обычного гриппа, но и от глобальной пандемии вируса H1N1.

Чтобы понять, как это будет работать, Миллер советует представить вирус гриппа в виде воздушного шара покрытого леденцами.

«Эти леденцы - это белки, которые вирус использует для присоединения к заражаемым им клеткам», – говорит он. «Существующие вакцины касаются липучей части леденцов – конфетки – и это та часть, которая мутирует действительно быстро. Универсальный вакцина вырабатывает антитела в отношении той части вируса, которая является ручкой, держащей леденец, и эта часть не изменяется».

На самом деле, если вирус гриппа пытается изменить свою «ручку», это делает его слабее, – продолжает Миллер.

«Вместо того, чтобы стать сильнее, он на самом деле самоликвидируется. Так что та часть может мутировать, но это приведет к самоубийству вируса».

Исследователи уже протестировали вакцину на животных – мышах и хорьках, если быть точными – и получили успешные результаты. Результаты их последнего исследования, опубликованные в журнале Virology, открыли дорогу к проведению клинических испытаний.

Вопрос заключался в том, что, антитела наблюдаемые в изолированных, лабораторных условиях, были очень слабы, особенно по сравнению с антителами, вырабатываемые в результате применения штамм-специфических вакцин. Команда разработчиков была обеспокоена тем, что если антитела слишком слабы, вакцина не может быть эффективной. Таким образом, они решили перестать изучать антитела в изолированных лабораторных условиях и перенесли наблюдения в условия, приближенные к условиям человеческого организма.

«Таким образом, эти широко-нейтрализующие антитела почти так же мощны, как и антитела вырабатываемые существующими вакцинами, но с дополнительным преимуществом в том, что их действие распространяется на все штаммы», – говорит Миллер.

Их исследования также показали, что антитела, вырабатываемые в легких в результате реакции на респираторный вирус такой как грипп, были особенно эффективны.

В течение следующего года, они будут проходить клинические испытания в США и по словам Миллера, если все пойдет хорошо, мы увидим универсальную вакцину от гриппа в течение ближайших пяти-семи лет. Это не спасение от простуды, но то, что поможет спасти много жизней.