Мы поговорили с менеджером Monsanto о проблеме мирового продовольственного кризиса

Сможем ли мы прокормить 9 миллиардов человек к 2050 году?

Этот вопрос обсуждался в октябре прошлого года на Всемирной продовольственной конференции Борлауга, которая является своего рода Давосом для фермеров. На конференции приняли участие представители очень разных организаций и корпораций, в одном зале собрались представители PepsiCo и сельскохозяйственные учёные из Ирана. Организаторы мероприятия считают проблему ограниченных возможностей накормить растущее население планеты «самым большим вызовом в истории человечества». Звучит, конечно, очень громко и пугающе, но факт остаётся фактом: население Земли растёт так быстро, что существуют очень высокие риски дефицита продуктов питания. Если мы не выясним, где брать в два раза больше пищи, которую мы в настоящее время производим, всего через 35 лет мир столкнётся с мрачной реальностью, описанной в голливудской антиутопии будущего Роландом Эммерихом.

Хорошо это или плохо, но будущее человечества может быть в руках сельскохозяйственного гиганта Monsanto, который занимает третье место среди в самых ненавистных компании Америки согласно рейтингу 2014 Harris Poll. Корпорация известна своей генетически модифицированной продукцией – семенами, устойчивыми к сорнякам и вредителям. Компания всё больше позиционирует себя как высоко технологическую компанию. Главный технический директор компании Monsanto Роберт Фрейли считает, что такой подход является ключом к тому, чтобы прокормить миллиарды людей к 2050 году. MUNCHIES удалось поговорить с ним и узнать, как они собираются это сделать.

MUNCHIES:Господин Гордон Конвей, известный сельскохозяйственный эколог, пессимистично оценивает возможность совместной работы людей над проблемой удвоения производства продуктов питания к 2050 году. Каков ваш прогноз?

Роберт Фрейли: Я буду последним человеком, который будет преуменьшать необходимость удвоения продовольствия. Я знаю, насколько это сложно сделать, в том числе по причине изменения климата, что является реальным фактором, который мы должны учитывать, научиться его смягчать и компенсировать. Однако, есть фактор, который не учитывается в теме продовольствия, и может показаться невероятным – это «технизации» пищи и возможность инноваций, который могут изменить сельскохозяйственное производство кардинально.

Возможно, две величайшие инновации нашей жизни: это достижения в биологии в области здоровья человека, а также достижения в сельском хозяйстве в области улучшения качества семян, во многом за счёт информационных технологий. Информационные технологии полностью изменили все индустрии во всём мире, и сельское хозяйство – не исключение. Информационные технологии изменят сельское хозяйство и пищевую промышленность кардинальным образом и в глобальных масштабах.

Мой оптимизм исходит из того, что у меня есть возможность заглянуть в будущее и увидеть, как эти инструменты изменят сельское хозяйство. Я также уверен, что нам удастся удвоить производство пищевых продуктов, которые нам потребуются для обеспечения продовольственной безопасности.

А что если ничего не будет сделано, и всё останется по-прежнему? Какой ваш наихудший вариант в таком случае? Вы говорили об ужасающих прогнозах Пентагона, в которых они связывают нехватку продовольствия с вооруженными конфликтами? Что вы скажите как специалист в области сельского хозяйства?

Наихудший сценарий реализуется в том случае, если мы не используем инновации и не изобретаем больше ничего. А в 2050 году мы выращиваем продовольствие таким же образом, как мы делаем это сейчас.

На конференции по изменению климата инвестор Джон Дирр сказал: «Если бы вы видели то, что видел я в лабораториях по всей стране, вы были бы менее пессимистичны в вопросе адаптации к изменениям климата». Вы знаете о каких-то уникальных технологиях, что заставляет вас с оптимизмом смотреть на продовольственную безопасность?

Если бы мне пришлось выбрать что-то прямо сейчас, я бы выделил технологии, которые, по сути, меняют правила игры, потому что они дают возможность сельхозпроизводителю с высокой точностью легко внедрять свои решения. Такими технологиями бухгалтера и инженеры пользуются уже десятки лет. Фермер принимает 40-50 решений в течение всего года, которые и определяют результаты урожая. Теперь представьте, что каждое из этих решений поддерживается компьютерными модулями и базами данных, что позволяет фермерам принимать самые эффективные решения.

Можно сказать, что «Объединение через Интернет всего» теперь коснётся и сельского хозяйства?

Да, это связывает всё воедино. Это изменит сельское хозяйство в глобальном масштабе. Одна модель будет эффективно работать в США и, скажем, в Бразилии. Другая модель трансформирует работу мелких землевладельцев в Индии и Африке. И все они основаны на информационных технологиях.

Вы говорили о ГМО с чиновниками, которые отвечают за сельское хозяйство в Китае, или лидерами в Европе? Вы считаете их неодобрение вашей работой недоразумением?

За несколькими исключениями, европейским фермерам запрещено заниматься разведением ГМО культур и культур с использованием биотехнологий. Но многие не до конца осведомлены, что Европа не выращивает достаточно кукурузы или сои, они импортируют их из США, Аргентины, Бразилии, и все они генетически модифицированные.

Это действительно необычный и особый случай. Фермерам, как правило, не разрешается садить такие культуры, но импортёры пищевых продуктов и кормов завозят культуры ГМО.

Да, но Китай отправляет обратно кукурузу и сою, если было обнаружено, что они выращены из ГМО семян.

Сельскохозяйственные системы Китая развиваются очень быстро. Китай был одной из первых стран, где мы использовали биотехнологии при выращивании хлопка, и это было очень важным для Китая в вопросе улучшения производства хлопка. Китай является самым крупным импортёром сои из США и Южной Америки. Это всё соевые бобы, выращенные с использованием биотехнологий, и выращенные в Аргентине, Бразилии и Соединенных Штатах. Я думаю, что совсем скоро Китай начнёт выращивать свои собственные продукты для рынка. Мы видим в Китае большие возможности для бизнеса. Когда я думаю о Китае, я думаю, что Бразилия выглядела так 20 лет назад. Речь идет о таком же размере производства. Процесс выращивание кукурузы, сои, хлопка и других культур может быть существенно улучшен путём использования этих новых инструментов и возможностей.

Если сейчас Monsanto позиционирует себя как технологическую компанию, не боитесь ли вы, что как и в случае с IBM, появится ещё один Билл Гейтс с аграрной версией Microsoft?

Я всегда беспокоился обо всех этих умных ребятах в университете Иллинойс и о том, что они могут сделать. Но если серьёзно, я всегда стараюсь обеспечить глубокое и всестороннее сотрудничество. В компании у нас есть внутренние программы развитию и совершенствованию. Также, мы сотрудничаем с университетами, с небольшими и крупными компаниями, мы сотрудничаем со всем миром.

Вы научились на ошибках IBM?

Хитрость заключается в том, чтобы оставаться открытыми, необходимо признать, что есть много ярких и талантливых людей по всему миру, и всегда необходимо искать пути к партнёрству и сотрудничеству с ними. Никто не может сделать это самостоятельно.

Многие не понимают важную особенность Monsanto - открытость архитектуры стала ключом к нашему успеху. У нас есть тысячи лицензионных соглашений, мы сотрудничаем с другими компаниями, преподавателями, крупными компаниями, такими как BASF, и мы только что начали сотрудничество с датской компанией Novazymes.

В начале, когда мы решили идти по пути биотехнологического развития, ещё в начале 90-х годов, мы не знали оставить эту технологию только для наших собственных семян, или открыть модель архитектуры и раздавать лицензии. Одной из причин почему биотехнологии стали настолько популярными в мире является наше решение давать лицензии сотням компаний по всему миру.

Что вы думаете о ModernMeadows, компании, которая пытается вырастить мясо говядины из клеток коровы? Может ли Monsanto войти в этот бизнес?

Если кто-то сможет сделать мне хороший гамбургер, я вошёл бы с ним в долю.

Инновации открывают большие возможности, с которыми можно улучшить способ выращивания продовольствия, производства продуктов питания, и мы нуждаемся во всех этих инновациях. Но мы продолжаем делать всё таким же образом как и делали. Мы не можем позволить себе производить еду в 2050 году также, как мы делаем это сегодня. Нам нужны инновации, они критически необходимы.

Спасибо за беседу с нами.

Дополнительное исследование провела Лорен Ротман.