Am vorbit cu bărbați care au evadat dintr-o sectă care îi obliga să aibă mai multe soții

Situat între munții din Rajasthan, un stat din nord-vestul Indiei, orașul Derasar e populat de o comunitate în care poligamia nu e doar încurajată, ci a devenit o normă socială.

Această comunitate pare un pas înapoi în timp pentru oricine trece pe aici, deși e doar la 550 de kilometri de capitala statului, Jaipur. Aici, bărbații se îmbracă în angarkhas, un strai tradițional, poartă eșarfe opulente și bijuterii care amintesc de istoria Rajputana.

Dar asta nu e singura tradiție pe care o păstrează vie.

Timp de generații, bărbații de aici s-au căsătorit de două ori și au trăit cu ambele soții, dar au avut copii doar cu a doua soție.

Gruparea urmează tradiția Rajput – o sectă hindusă din casta războinică Kshatriya – care acceptă poligamia. Dar mai există o superstiție din cauza căreia practica e înfloritoare și astăzi.

Se crede că primii oameni care s-au stabilit în regiune nu au reușit să conceapă în prima căsătorie, așa că și-au luat o a doua soție ca să aducă un copil în familie.

„Această practică e un ritual de trecere. Aici, bărbații sunt descurajați să-și consume prima căsătorie și criticați dacă nu reușesc să conceapă un copil în a doua”, a declarat Karan, 25 de ani, pentru VICE. El s-a născut în Barmer, unul dintre cele mai mari districte din Rajasthan, și s-a mutat în Derasar în 2011.

„Dar această perspectivă hegemonică asupra masculinității, monitorizării sociale și a vieții bazate pe o legendă nefondată poate fi foarte dureroasă și îi face pe unii bărbați să fugă din Derasar”, a adăugat el.

Karan – care, la fel ca alți tipi intervievați pentru acest articol, mi-a cerut să îi protejăm identitatea – e unul dintre cei câțiva bărbați care au reușit să evadeze din Derasar.

„M-am logodit cu prima parteneră în 2017 și am hotărât să găsesc o sursă stabilă de venit ca să-mi susțin familia înainte de a doua căsătorie. Apoi a venit pandemia”, a zis el.

„În timpul primei carantine, m-am îndrăgostit de logodnica mea de atunci și am refuzat să mă căsătoresc a doua oară. Am fost acuzat că îmi bat joc de comunitate și am fost obligat, împotriva voinței mele, să mă căsătoresc cu o femeie aleasă de părinți pentru mine. Presiunea socială de a concepe un copil era enormă, chiar și pe timpul pandemiei. Trei luni mai târziu, obligat de regulile sociale, am consumat căsătoria cu a doua soție, după care ne-am ales amândoi cu Covid.”

După ce a petrecut mai puțin de un an în Derasar, după a doua lui căsătorie, Karan a fugit în orașul Ahmedabad, din statul vecin, împreună cu prima lui soție. Deși nu are de gând să se împace cu familia care nu i-a respectat dorința de a fi monogam, a doua lui soție a înțeles decizia lui de a evada, ba chiar l-a susținut.

Când se apropie de 20 de ani, bărbații din Derasar sunt obligați să calce pe urmele taților și strămoșilor lor, fără să aibă dreptul să-și pună întrebări. Sunt descurajați să iasă cu fete și sunt obligați să aleagă una din două căi: să rămână celibatari sau să se căsătorească de două ori și să facă măcar un copil cu a doua soție.

Femeile care au același bărbat trăiesc în aceeași casă și își împart sarcinile între ele mai ales în timpul secetei când trebuie ca cineva să aducă apă de la fântâni foarte îndepărtate. Pentru bărbați e un avantaj să aibă mai multe neveste pentru că au pe cineva să se ocupe de treburile gospodărești pe gratis. În unele cazuri, femeile sunt de acord să intre într-o familie ca „paani bais” sau „soții pentru apă, pentru că cred că intervenția lor e necesară pentru supraviețuirea familiei.

Dar cum șomajul e în creștere, iar populația de aici a început să fie expusă și la alte stiluri de viață, tot mai multe persoane din Derasar au început să respingă preconcepțiile și așteptarea socială ca bărbații să aducă bani în casă.

În Derasar locuiesc aproximativ patru sute de familii. În 2011 erau doar 97 de familii, dar locuitorii spun că numărul a fost în continuă creștere de atunci, în ciuda normelor sociale restrictive.

Mahinder, 35 de ani, a zis că a trebuit să se căsătorească pentru a treia oară, după ce a doua soție i-a murit din cauza unor complicații la naștere.

„Nu mi-a venit să cred că misticismul e mai important decât viața umană. Nici măcar nu am avut timp să-mi jelesc soția, care mi-a fost o parteneră iubitoare. Am simțit presiunea sexistă și crudă de a găsi altă femeie care să facă treabă și să se ocupe de copii. În societatea asta, femeile sunt tratate foarte prost și nu sunt de acord”, a zis el.

După decesul celei de-a doua soții, Mahinder a intrat în depresie și s-a gândit că o să treacă peste ea dacă se va ruga și va petrece mult timp cu cei trei copii ai lui. Dar după ce a început pandemia și și-a pierdut jobul, a început să-și pună și mai multe întrebări despre societatea în care trăia.

„Nu am făcut față cheltuielilor, mai ales că aveam două partenere, așa că a trebuit să-mi scot copiii de la școală. Dacă m-aș fi putut căsători o singură dată, mi-aș fi permis să le ofer copiilor un viitor mai bun.”

Viața lui Mahinder s-a năruit pe timpul pandemiei.

Era deja înglodat în datorii și a trebuit să-și vândă aproape toate pământurile ca să-și întrețină familia. Pandemia a lovit grav Rajasthanul, iar afacerile locale au refuzat să angajeze muncitori noi. Când prima lui soție s-a îmbolnăvit și a avut nevoie de tratament, Mahinder a trebuit să-și ipotecheze casa.

„De ce e așa de greșit să adopți un copil nevoiaș sau să fii monogam? De ce e greșit să pui stabilitatea economică și sănătatea familiei pe primul loc? Oamenii de aici chiar nu realizează ce preț plătim doar ca să ținem în viață o tradiție fără sens”, a zis Mahinder.

Dakshit, un software developer în vârstă de 29 de ani, care a plecat din Derasar în 2019 împreună cu alți zece bărbați, a zis că cea mai grea parte după plecare a fost să învețe o nouă definiție despre familie și căsătorie și cum să construiască o relație sănătoasă.

„Tradiția din Derasar îi împiedică pe mulți să-și îndeplinească visurile și să aibă relații împlinite. Am fost captiv într-o societate restrictivă și sexistă care descurajează monogamia și mă ostraciza dacă îndrăzneam să vorbesc despre dragoste”, a zis el.

Practicile sectei au și riscuri legale. În India, poligamia e considerată ilegală, cu excepția musulmanilor și a rezidenților din anumite zone protejate. Asta înseamnă că al doilea mariaj nu e valabil juridic.

VICE a vrut să stea de vorbă și cu femei din Derasar, dar acestea au refuzat. Dakshit a zis că sora lui mai mică, care încă locuiește în Derasar, vorbește des cu el despre lipsa educației și a oportunităților din sat sau despre faptul că multe femei acceptă tradiția, deși nu sunt de acord cu ea.

Dakshit crede că Derasar poate deveni un loc nou, dacă bărbații și femeile de acolo decid că vor să se trezească.

„S-a schimbat mult conversația despre căsătorie, relații, egalitate de gen și sănătate mintală în India. Bărbații evadează de acolo ca să aleagă un alt stil de viață. Pe de altă parte, femeilor le e mai greu să facă asta”, a zis el.

Vara trecută, Dakshit s-a căsătorit cu iubita lui din liceu, Mani, care nu aparține comunității poligame, iar cuplul s-a mutat din Derasar după căsătorie. Speră că fratele lui și ceilalți membri ai familiei vor ajunge și ei la aceeași realizare ca și el.

„Derasar m-a învățat multe despre familie și traiul în comunitate. Dar m-am mutat de acolo ca să aflu mai multe despre mine ca individ.”