Vloggeri au transformat scuzele într-o modă care-i face bogați

Controversatul vlogger de beauty James Charles a oftat de nenumărate ori în clipul numit „tati”, dedicat prietenei lui, Tati Westbrook, după ce aceasta l-a acuzat de practici sexuale dubioase și contracte la fel de ciudate cu un brand de vitamine de păr. În ecosistemul YouTube, unde controversele îi urmăresc pe vloggeri la fel cum îi urmăresc adolescenții pe Instagram, atitudinea dramatică din videoclipul de mai jos indică intrarea în era unui nou tip de conținut.

Videoclipul apologetic își arată conținutul încă din titlu. Fie e unul lung (cum e clipul de o oră de la Raw Alignment, un YouTuber pe teme de sănătate, care a trecut de la veganism la carne), fie e cât mai scurt posibil („So Sorry” al lui Logan Paul, care are doar 1:44 minute sau „My Response”, al lui PewDiePie, după ce acesta a folosit un cuvânt rasist pe un livestream). De obicei sunt suficient de vagi cât să fii nevoit să dai click ca să afli ce se petrece, cum e, de exemplu, „Addressing All the Hate We've Received” al lui Cole și Sav, care au făcut un videoclip de 1 aprilie în care și-au păcălit fetița că o să-i dea cățelul ei iubit altcuiva.

Dacă te uiți la suficiente clipuri, începi să-ți dai seama că toate sunt la fel. Unii au o atitudine mai dramatică, alții mai relaxată, majoritatea oftează. Vloggerii ca Logan Paul, care a inclus, fără scrupule, un cadavru într-un videoclip filmat în pădurea Aokigahara din Japonia, tind să aleagă un thumbnail înlăcrimat și sincer. În cazul specialiștilor în beauty – mai ales al celor care sunt mai ușor de recunoscut când poartă machiaj, precum James Charles – machiajul e minim spre deloc. După ce i-au fost dezvăluite niște tweet-uri rasiste, vloggerița de beauty Laura Lee și-a șters lacrimile de pe obraji vreo două minute, deși nu părea să-i curgă niciuna.

Pe scurt, oamenii ar face orice ca declarația lor să pară cât mai autentică – dar zilele astea, iluzia nu-i mai păcălește pe oameni prea tare. În luna octombrie a anului trecut, vloggerul Jacksfilms a făcut un videoclip intitulat „I'm an Apology Video for Halloween”, în care arată cât de clișeice sunt aceste clipuri.

La nici o lună după cearta dintre James Charles și Tati Westbrook, lumea cosmeticelor oferă o altă controversă. Așteptările erau foarte mari pentru noua linie de machiaj a lui Jaclyn Hill; reacțiile de până acum au fost spulberătoare. Jaclyn Cosmetics s-a lansat oficial pe 30 mai, dar două săptămâni mai târziu, Hill și-a cerut scuze pentru colecție într-un videoclip de 14 minute intitulat „My Lipsticks”, care a făcut 5,4 milioane de vizualizări săptămâna trecută.

O stea a domeniului beauty pe YouTube, Hill are 5,9 milioane de abonați și 6,2 milioane de followeri pe Instagram. Dar după ce Hill a lansat colecția, fanii s-au trezit că rujurile se topeau sau le zgâriau buzele, iar multe dintre ele erau pline de peri albi. Persoanele care le-au folosit s-au plâns că au avut reacții alergice.

Așa că atunci când Hill a încărcat „My Lipsticks”, cei 22 de mii de oameni care au semnat petiția împotriva ei se așteptau la asta. Hill a dat vina pe fabrică și n-a părut să-i convingă pe followeri; voturile pro și contra sunt împărțite în mod egal sub videoclip. Parțial și pentru că a folosit toate stereotipurile videoclipului apologetic de YouTube: „Hanorac. Păr nearanjat. Fără machiaj. Starter kit-ul scuzelor de YouTube”, notează primul comentariu.

În era timpurie a YouTube-ului, când vloggerii nu erau vedetele de azi, videoclipurile apologetice erau mai plauzibile, puteai rezona cu ele. Acum, vloggerii au o popularitate imensă: Logan Paul are 19 milioane de subscriberi, iar asta e nimic pe lângă PewDiePie, care are 96 de milioane. Logan Paul se folosește de această faimă ca să vândă hanorace, Jaclyn Hill vinde rujuri, Tati Westbrook vinde suplimente de înfrumusețare, și așa mai departe.

Pe YouTube, scuzele au devenit doar un alt produs, la fel ca rujurile. Cum vedetele vând mereu ceva, videoclipul apologetic e un pas necesar pentru micșorarea daunelor. Iar dacă scandalul a fost destul de mare, videoclipul apologetic poate aduce fani noi – sunt sigură că multă lume nu auzise de Tati Westbrook sau de James Charles înainte ca cearta dintre ei să ajungă peste tot, inclusiv în New York Times.

Dar viața unui scandal de YouTube nu se încheie cu videoclipul apologetic. După asta urmează clipurile care analizează scuzele, apoi video-urile cu reacția la ele, apoi videoclipurile cu cele mai bune și cele mai proaste scuze și apoi meme-urile (de ex, cum își cer scuze zodiile). Așa ajungi să te uiți ore în șir la conținut despre scuzele unora.

Scandalurile nu stârnesc doar meme-uri, ci și noi formate video asupra cărora creatorii mai mici se aruncă precum vulturii. Vloggerii care nu sunt foarte populari pot profita de aceste scandaluri ca să obțină atenție. PopLuxe a analizat rujurile lui Jaclyn Hill la microscop, pe când Kaur Beauty le-a prezentat dintr-o perspectivă medicală în „STUDENT LA MEDICINĂ: RUJURILE LUI JACLYN HILL ȘI SĂNĂTATEA PUBLICĂ”. Setea de click-uri se simte prin ecran.

Iar cifrele au sens. RawBeautyKristi, care are aproximativ 667 de mii de subscriberi și aproximativ două sute de mii de vizualizări în medie la un clip, a publicat un video intitulat „THE TRUTH ABOUT JACLYN HILL COSMETICS…”, cu care a strâns 3,6 milioane de vizualizări în mai puțin de două săptămâni.

Videoclipul apologetic și urmările sale sunt intenționate și tot mai inevitabile – poate tocmai de aceea par atât de regizate și neplauzibile. În contextul mai larg al unui scandal, par un sezon dintr-un reality show prost: un fir narativ în care conflictul tinde spre mântuire până când toată lumea se împrietenește la loc și followerii le iartă pe vedetele problematice pentru că acestea și-au cerut iertare.

Conform SocialBlade, un site care analizează statisticile de pe YouTube, Hill a strâns cel puțin câteva mii de subscriberi de când a postat „My Lipsticks”, pentru că, evident, toată lumea ajunge înapoi în top, iar viața o ia iar de la capăt.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.